Ich liebe es zu kochen. Ich liebe die Person, die ich werde, wenn ich koche. Von der Auswahl eines Rezepts über den Einkauf auf dem Markt, das Zerkleinern der Zutaten und das Erhitzen der Pfanne bis hin zu dem herrlichen Duft von in Olivenöl brutzelndem Knoblauch ist jeder Schritt eine Entdeckungsreise.
Ich habe in der Highschool das Kochen gelernt. Wir hatten einen Hauswirtschaftskurs, und ich schaffte es, ein anständiges Backhähnchen a la King zu zaubern, indem ich die Anweisungen genau befolgte. Das war eine Offenbarung, denn es bestätigte zum ersten Mal das Axiom „Wenn du lesen kannst, kannst du kochen“. Es war gar nicht so schwer, wie ich ursprünglich gedacht hatte.
Einen Sommer lang nahm ich an einem einwöchigen Kochkurs für Kinder teil, obwohl ich schon kurz vor dem Eintritt ins College stand. Es war einer dieser seltsamen Umstände, die sich ergeben, wenn die Altersgrenze bei 16 Jahren liegt und man zufällig 17 ist und es eigentlich kein Programm für 17-Jährige gibt. Jeden Tag sollten wir ein anderes Land durch seine Küche entdecken: Am Montag ging es um Italienisch, am Dienstag um Spanisch, am Mittwoch um Chinesisch, und so weiter. Der Kursleiter ließ uns alles probieren, was wir gekocht hatten, und wir durften die Rezepte behalten. Das hat Spaß gemacht und eine lebenslange Leidenschaft für Essen und Kochen geweckt.
Zum Zaubern in der Küche gehören viele bewegliche Teile, und jedes meiner Lieblingsdinge spielt dabei eine Rolle: Bücher, Musik, Wein, Planung und Organisation. Ich bin der Chef in der Küche, zumindest während der Feiertage, wenn alle Platz machen und mir den Raum lassen, den ich brauche. Wer nicht abwäscht oder Gemüse schnippelt, sollte besser aussteigen oder stattdessen mithelfen, den Tisch zu decken oder fehlende Zutaten einzukaufen. Die Ergebnisse meiner kulinarischen Experimente sind nicht immer einheitlich, aber ich kann Ihnen versichern, dass nie etwas auf den Tisch kommt, das ich nicht für essbar halte.
Im Laufe der Jahre wurde das Leben geschäftiger und die Gelegenheiten, in Ruhe zu kochen, sind weniger geworden. Während meines Studiums habe ich viel gekocht, weil ich keine andere Wahl hatte – ich hatte nur ein kleines Budget zur Verfügung und wollte philippinisches Essen essen. Aber jetzt bin ich zurück in meinem privilegierten Leben hier auf den Philippinen, wo der Zugang zu Haushaltshilfen erschwinglich ist. Es ist einfach, die harte Arbeit an jemand anderen zu delegieren und nur das Essen zu machen. Ich habe also eine Yaya, die mir hausgemachte Mahlzeiten zubereitet, wenn ich nicht in der Lage bin, mich an der Zubereitung zu beteiligen. Sie ist mir eine große Hilfe, vor allem, weil ich gesund bleiben will.
Aber bei jeder Gelegenheit versuche ich, für mich selbst zu kochen, denn das hat viele Vorteile, die weit über die persönliche Befriedigung hinausgehen.
Ich weiß, was drin ist
Selbst zu kochen sorgt für mein Wohlbefinden, weil ich genau weiß, was in meinem Essen steckt. Ich kaufe nur die besten Zutaten und verwende Gewürze, die nicht altbacken sind.
Essen in Restaurants ist eine Bereicherung für unser Leben, aber wir wissen nicht, was hinter den Kulissen geschieht. Ich weiß, dass Restaurants als Unternehmen ihre Lebensmittelkosten gut verwalten müssen, um Gewinn zu machen, so dass die Wiederverwendung von Zutaten unvermeidlich sein kann. Das heute verwendete Frittieröl kann auch morgen noch zum Frittieren verwendet werden. Wie oft haben sie das Mesclun-Gemüse gewaschen? Nüsse, Brot, all die Häppchen, die sie den wartenden Gästen anbieten – wird der Überschuss weggeworfen? Was ist mit dem Fisch in der Suppe – ist er noch frisch? Wer kann das schon sagen, es sei denn, er ist roh. Und enthält dieses Curry MNG?
Mein Essen ist gesünder als das, was es auf dem Markt gibt
Da ich die Tomaten, Avocados, Zwiebeln und Limetten für meine Guacamole selbst verlese, weiß ich sicher, dass sie keine dieser Chemikalien enthält, die man in der verarbeiteten Guacamole im Supermarkt findet. Ich kaufe sie frisch, damit das Endprodukt keine unerwünschten Konservierungsstoffe enthält. Manchmal neige ich dazu, zu viel zu kaufen, vor allem Avocados, da sie in großen Mengen viel billiger sind. Avocados sind heikel, weil sie schnell reif werden, so dass man sie am liebsten sofort verbrauchen oder zu Guac verarbeiten möchte. Wer will schon diese teure, köstliche Frucht verschwenden?
Ich spare Geld und Zeit
Meine wöchentliche Essensvorbereitung spart mir eine Menge Geld, weil ich meine Lebensmittel direkt an der Quelle kaufen kann. Das bedeutet, dass ich das, was ich brauche, zum Selbstkostenpreis bekomme, nicht mit der Mehrwertsteuer belastet werde und kein Trinkgeld zahlen muss. Mit einem Lunchpaket, das ich zur Arbeit mitbringe, spare ich außerdem die Zeit, die ich für die Auswahl eines Restaurants oder den Weg zu einem Restaurant in der Nähe benötige.
Ich lerne, kreativ zu werden
Das hat viel mit meiner Angst vor Lebensmittelverschwendung zu tun (und ich erkläre hier, wie der Umgang mit Lebensmittelverschwendung zum Klimawandel beitragen kann). Bevor ich in den Supermarkt gehe, überlege ich mir, welche Mahlzeit(en) ich zubereiten möchte, und überprüfe dann kurz, welche Zutaten im Kühlschrank und in der Vorratskammer vorhanden sind.
Die Kochrubrik der NYTimes regt mich beim Lesen der Nachrichten immer wieder zum Experimentieren an. Ich erinnere mich, dass ich dieses marokkanische Gericht ausprobiert habe, und es war einfach göttlich, aber diese thailändischen, würzigen Kokosnussmuscheln von Melissa Clark sind der Renner auf jeder Dinnerparty, die ich ausgerichtet habe. Ich glaube, ich habe es schon zehnmal zubereitet, und ich kann mich nie daran satt essen. Es schmeckt einfach so luxuriös und gesund – man kann das Meer an der Spitze des Hörnchens schmecken. Ich bereite das alles zu Hause zu, und doch fühlt es sich an, als würde ich mich in exotische Länder teleportieren, während die Soße im Topf gerinnt.
Es ist ebenfalls unvermeidlich, auf Ersatzstoffe zurückzugreifen, wenn man ausländische Gerichte zubereitet. Eine meiner Lieblingszutaten aus der Region ist Calamansi, und als ich in Boston lebte, war sie auf den Märkten in der Nachbarschaft kaum zu finden (ich glaube, heute ist sie wieder in aller Munde, denn es gibt viele philippinische Restaurants in ganz Amerika, die sie anbieten). Also musste ich für meine Version des lokalen Beef Steak Tagalog – Rindfleischwürfel, die in Sojasauce, Calamansi, schwarzem Pfeffer, Knoblauch und weißen Zwiebeln geschmort werden – Zitronen verwenden.
Ich neige dazu, freundlicher zu sein
Abgesehen von der Fähigkeit des Kochens, die positive Aura in mir zu verstärken, teile ich das Essen, das ich zubereite, gerne mit meinen Nachbarn und Freunden. Bei Gerichten mit Brokkoli oder Blumenkohl kann es passieren, dass ich in einer Woche Unmengen von Portionen verzehre, weil ich den ganzen Brokkoli oder Blumenkohlkopf kaufen musste. Es ist hilfreich, freundliche Nachbarn zu haben und alle in einer WhatsApp-Gruppe zu sein. Wenn ich mit dem Kochen fertig bin, mache ich normalerweise ein Foto von dem, was ich gemacht habe, und stelle es dann in unsere WhatsApp-Gruppe, damit meine Freunde es probieren können. Essensbehälter sind erwünscht, damit sie etwas zum Mitnehmen mit nach Hause nehmen können. Normalerweise klopft es in weniger als 5 Minuten an meine Tür.
Das ist auch eine meiner schönsten Erinnerungen an die Graduiertenschule – angenehme Gespräche beim Essen mit guten Freunden. Es macht mich immer glücklich, sie zu füttern, so dass sich das Kochen nie wie eine lästige Pflicht anfühlt.
Wie fange ich an
Wenn Sie noch nie gekocht haben, fangen Sie am besten damit an, dass Sie es lieben zu essen! Es hat keinen Sinn, zu kochen, wenn man nicht gerne isst, denn man kann nichts Gutes kochen, ohne es jemals probiert zu haben. Denken Sie an Ihre Lieblingsgerichte, wenn Sie auswärts essen gehen – welche Gerichte würden Sie am liebsten immer wieder essen? Ich kann Ihnen auf Anhieb sagen, dass ich von fluffigen Rühreiern und gegrilltem Käse leben kann. Sobald Sie eine Liste erstellt haben, suchen Sie im Internet nach Rezepten und Anleitungsvideos.
Ich bin ein Verfechter gesunder Ernährung und empfehle daher, Mahlzeiten zuzubereiten, die Obst, Gemüse, Fleisch/Fisch und einige Kohlenhydrate enthalten. Obst wie in Scheiben geschnittene und entkernte Melone, Wassermelone und Ananas müssen in kleinen Plastikbehältern aufbewahrt werden. Ich mag die Vitamin-C-reichen Pomelos, weil sie nicht geschnitten, sondern nur geschält werden müssen und allein der Geschmack vor Krankheiten schützen kann. Salate müssen in einem Behälter aufbewahrt werden, das Dressing in einem anderen. Wenn das Gemüse gekocht ist, kann es zusammen mit den Kohlenhydraten und dem Eiweiß in einem stapelbaren Behälter gelagert werden. Du brauchst stapelbare Behälter, damit sich die Lebensmittel im Kühlschrank ordentlich aneinanderreihen.
Ich bereite die Mahlzeiten an einem Sonntag vor, weil mich an diesem Tag niemand stört. Ich bereite Mahlzeiten für eine ganze Woche vor. Viele Leute finden das beunruhigend, vor allem diejenigen, die Abwechslung lieben. Aber zu ihrer Verteidigung muss ich sagen, dass es das Leben viel einfacher macht, eine Woche lang jeden Tag dasselbe zu essen, weil man eine Entscheidung weniger treffen muss.
Wenn man den Dreh erst einmal raus hat, sollte man in gutes Besteck und Messer investieren, damit man Gemüse schneller schneiden kann. Victorinox stellt ein gutes Santoku-Messer her, das nicht so teuer ist wie seine japanischen Konkurrenten, vielseitig einsetzbar und perfekt für Anfänger geeignet ist.
Ich bin kein Koch und behaupte nicht, ein Lebensmittelexperte zu sein, falls Sie meine Ansichten in Frage stellen wollen. Ich bin nur ein gewöhnlicher Profi, der sein Glück im Alltäglichen findet. Möge das Kochen Ihnen die Freude und den Frieden bringen, die es mir seit vielen Jahren beschert hat.