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Der Begriff Ischias bezieht sich auf Symptome des Ischiasnervs, die ihren Ursprung in der unteren Wirbelsäule haben, tief in das Gesäß ausstrahlen und bis in das Bein und den Fuß reichen. Ischias ist so weit verbreitet, dass viele den Begriff zu weit fassen und ihn fälschlicherweise auf andere Arten von Problemen im unteren Rücken und in den Beinen anwenden.

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Dieser Artikel fasst die wesentlichen medizinischen Fakten über die Ursachen und Behandlungen zusammen, um ein korrektes Verständnis von Ischias zu vermitteln.

Ischias ist das Symptom einer zugrundeliegenden Erkrankung

Der Begriff Ischias bezieht sich auf eine Reihe von Symptomen, die durch eine zugrundeliegende Erkrankung verursacht werden, und ist keine eigentliche medizinische Diagnose.1 Die Symptome treten auf, wenn eine Nervenwurzel in der unteren Wirbelsäule durch eine chemische oder mechanische Quelle gereizt oder zusammengedrückt wird.

Der Ischiasnerv wird durch den Zusammenschluss von 5 Nervenwurzeln (L4 bis S3) in der Lenden- und Sakralwirbelsäule gebildet.2 Die Reizung oder Kompression einer dieser Nervenwurzeln (auch Radikulopathie genannt) kann Schmerzen, Taubheit und/oder Schwäche im gesamten Verlauf des Nervs verursachen. Nervenwurzelreizungen treten am häufigsten auf der Ebene von L4, L5 und/oder S1 der Wirbelsäule auf.3

Häufige Ursachen für Ischias sind4:

• Lumbaler Bandscheibenvorfall. Die Vorwölbung und/oder Extrusion des inneren Kerns einer Bandscheibe im unteren Rücken kann zu einer Reizung oder Kompression der Nervenwurzeln führen durch:
  • Das Austreten bestimmter Chemikalien aus der Bandscheibe oder
  • Direkten mechanischen Druck
• Lumbale degenerative Bandscheibenerkrankungen. Geschwächte Bandscheiben im unteren Rücken ermöglichen eine übermäßige Bewegung der Wirbelsäule und können eine Reizung der Nervenwurzeln verursachen.
• Isthmische Spondylolisthesis. Ein Zustand, bei dem ein Wirbel über einen anderen rutscht und eine Nervenwurzel einklemmt.
• Lumbale Spinalkanalstenose. Verengung der knöchernen Öffnungen in der Wirbelsäule, die zu einer Kompression der Nervenwurzeln beim Austritt aus dem Wirbelkanal führen kann.

Selten können Wirbelsäulentumore und Infektionen Ischias verursachen und erfordern sofortige ärztliche Hilfe.

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Ischias-Symptome variieren

Der Ischias-Schmerz zieht vom unteren Rücken bis in die Beine und kann manchmal auch die Füße und Zehen betreffen. Andere Empfindungen im Zusammenhang mit Ischias können Kribbeln, Taubheit, Brennen und/oder ein Kribbeln sein.

Abhängig von der Stelle, an der der Nerv komprimiert wird, können unterschiedliche Ischias-Symptome auftreten. Zum Beispiel sind die Nervenwurzeln L5 und S1 häufig betroffen und können folgende Symptome hervorrufen:

• Ischias von der Nervenwurzel L5 kann Schmerzen an der Außenseite des Oberschenkels und des Beins sowie Schwäche beim Anheben des Fußes verursachen.
• Ein Ischias, der von der S1-Nervenwurzel ausgeht, kann Schmerzen in der Wade und im Fuß sowie Taubheitsgefühle an der Außenseite des Fußes und in den dritten, vierten und fünften Zehen verursachen.

Typischerweise treten Ischias-Symptome jeweils in einem Bein auf. In seltenen Fällen können beide Beine betroffen sein, wenn die zugrunde liegende Ursache die linke und rechte Nervenwurzel zusammendrückt.5 Auch die Stärke und Dauer der Ischiasschmerzen können variieren. Am häufigsten wird ein scharfer, brennender oder stechender Schmerz empfunden. Manchmal ist der Schmerz auch nur ein dumpfer Schmerz oder ein leichtes Unbehagen, das kommt und geht.

Es ist wichtig zu verstehen, dass Ischias eine Radikulopathie ist und von den Ischiasnervenwurzeln (L4 bis S3) in der unteren Wirbelsäule ausgeht.2 Ischias-ähnliche Symptome können auch bei anderen Erkrankungen auftreten, wie z.B. Hüftarthrose, Piriformis-Syndrom oder Iliosakralgelenk-Dysfunktion, werden aber medizinisch nicht als Ischias angesehen.