Diego Simeone wird weithin als einer der besten Manager seiner Generation angesehen, und das kann man nicht bestreiten, denn sein Wandel bei Atletico Madrid seit seiner Ernennung ist wirklich legendär.
Als die Spanier ihn im Dezember 2011 verpflichteten, befand sich der Verein in einer gewissen Krise, galt als durchschnittliches Team in Spanien, und abgesehen von einem Triumph in der Europa League im Jahr zuvor gab es nicht viel zu feiern.
Diego Simeone hatte sich während seiner Zeit als Spieler hervorgetan und einige der größten Klubs der Welt repräsentiert, während er auch als der meistgespielte Spieler in der Geschichte der argentinischen Nationalmannschaft in den Ruhestand ging.
Diego Simeone war ein unerfahrener Trainer, als er nach Europa kam
Allerdings war seine bisherige Trainerkarriere nicht glanzvoll, und obwohl er Estudiantes de La Plata zum ersten Meistertitel seit 23 Jahren geführt und mit River Plate einen weiteren Titel gewonnen hatte, war er in Europa weitgehend unerprobt.
Seinen einzigen Job auf dem Kontinent hatte er in Italien, wo er dem schwachen Catania half, den Abstieg zu vermeiden, und seine Ernennung durch Atletico war in vielerlei Hinsicht ein Risiko.
Allerdings wurden alle Zweifel an seinen Fähigkeiten als Manager schnell zerstreut, als er Los Colchoneros im Mai in die Europa League führte und anschließend Champions-League-Titelverteidiger Chelsea im UEFA-Superpokal 2012 mit 4:1 blamierte.
Neun Monate später führte Diego Simeone Atletico Madrid zu einem dritten Platz in der Liga – was zu diesem Zeitpunkt die höchste Platzierung in 17 Jahren war – und besiegte am Ende der Saison den Stadtrivalen Real Madrid im Finale der Copa del Rey, was den ersten Sieg von Atleti über Los Blancos im Santiago Bernabeu seit 1999 bedeutete.
Diego Simeone führte Atletico 2014 zu einem unwahrscheinlichen LaLiga-Titel
Das war nur der Anfang der glorreichen Zeiten unter dem Argentinier, und Simeone brachte die Fans des Vereins wieder dazu, an die Mannschaft zu glauben.
Im Mai 2014 gewann der Klub einen unwahrscheinlichen LaLiga-Titel, indem er am letzten Spieltag gegen Barcelona im ausverkauften Camp Nou das nötige Ergebnis erzielte.
Der Qualitätsunterschied zwischen den beiden besten Mannschaften Spaniens und dem Rest des Wettbewerbs trug zur Unglaublichkeit dieser Leistung bei, und der Gewinn des LaLiga-Titels 2014 durch Atletico Madrid wird nur noch vom EPL-Sieg von Leicester City übertroffen, der zu den unwahrscheinlichsten Managerleistungen des letzten Jahrzehnts zählt.
Eine Woche später scheiterte der Verein im Finale der UEFA Champions League an Real Madrid. Ein Tor von Sergio Ramos in letzter Sekunde verhinderte, dass Diego Simeone die Trophäe in die Höhe stemmen konnte.
Die Tatsache, dass die Startelf von Atletico Madrid in diesem Finale insgesamt weniger als 70 Millionen Euro gekostet hat (die Transfers von Cristiano Ronaldo und Gareth Bale waren jeweils teurer), beweist, wie sehr der Klub über sich hinausgewachsen ist.
Seitdem hat der Klub damit zu kämpfen, diesen hohen Ansprüchen gerecht zu werden, und obwohl er sich fest in den oberen Rängen des europäischen und nationalen Fußballs etabliert hat, hat Atletico dies nicht in greifbare Trophäen umgesetzt.
Ein zweites Champions-League-Finale wurde erreicht und 2016 gegen denselben Gegner verloren, und 2018 wurden die Europa League und der UEFA-Superpokal gewonnen (nach einem frühen Ausscheiden in der Champions League).
Allerdings ist bei Atletico Madrid in den letzten Jahren eine gewisse Stagnation zu beobachten.
Die letzte Saison beendete man auf dem dritten Platz, 17 Punkte hinter Meister Real Madrid, während man mit 70 Punkten und 51 erzielten Toren den niedrigsten Stand seit 2013 erreichte.
Diego Simeone hat seine Ausgaben in den letzten Jahren erhöht
Diego Simeone und erhöhte Ausgaben, aber begrenzte Ergebnisse
Wie bereits erwähnt, machte sich Simeone schon früh in seiner Karriere als Atletico-Manager einen Namen dafür, dass er aus günstigen Einkäufen das Beste herausholte, aber in den letzten drei Jahren gehörten die Madrilenen zu den größten Geldgebern auf dem Kontinent.
Auch wenn die meisten Transfers durch teure Verkäufe finanziert wurden (darunter die von Antoine Griezmann, Rodri und Lucas Hernandez), ändert das nichts an der Tatsache, dass Simeone seine Vorgehensweise auf dem Transfermarkt geändert hat.
Natürlich muss man Geld ausgeben, um mit den Top-Mannschaften mithalten zu können, aber Atletico hat keinen Gegenwert für das Geld bekommen, das auf dem Markt ausgegeben wurde.
Im letzten Jahr wurden Diego Costa und Alvaro Morata für jeweils über 50 Millionen Euro verpflichtet, aber die beiden haben zusammen nur 16 Tore in der Liga erzielt, und es war keine Überraschung, dass der Klub vor dem Tor schlecht abschnitt.
Alvarao Morata ist nach seinen Problemen bei Atletico Madrid zu Juventus zurückgekehrt
Aber nicht nur im Angriff wurden große Summen ausgegeben, Thomas Lemar kam für die damalige Rekordsumme von 70 Mio. Euro aus Monaco, doch der Wechsel des Franzosen verlief nicht nach Plan und er wurde aus der Startelf verdrängt.
Der aktuelle Rekordeinkauf Joao Felix kam mit hohen Erwartungen von Benfica, hatte aber eine durchwachsene Debütsaison, und obwohl sein Talent unbestritten ist, hat der portugiesische Nationalspieler nur wenig Zeit, um es in der spanischen Hauptstadt regelmäßig zu zeigen.
Joao Felix ist Atletico Madrids Rekordverpflichtung
Es war jedoch nicht alles schlecht für Atleti, ihre Verteidigung bleibt so entschlossen wie eh und je, während Jan Oblak weithin als die Nummer eins unter den Torhütern auf dem Kontinent gilt.
Angesichts des verbesserten Standings von Atleti erwarten die Fans jedoch, dass sich der Fokus von der kompakten Hintermannschaft auf einen verbesserten Angriff verlagert hat, denn im Angriff ist eine Fülle von Talenten vorhanden.
Wer das erwartet, erweist den Leistungen von Diego Simeone und dem, wofür er als Trainer steht, einen Bärendienst.
Bereits zu Beginn seiner Amtszeit bei Atleti äußerte er sich zu seinem Konzept und seinem Spielstil und sagte:
„Man kann sagen: ‚Ich will wie Barcelona spielen.‘ Aber wir sind nicht Barcelona, und das werden wir auch nie sein. Die Leute sind besessen vom Ballbesitz, aber ich mag ihn nicht so sehr, weil er dem Gegner dazu dient, es sich bequem zu machen. Ballbesitz ist gut, wenn er den Gegner mit einem Rhythmuswechsel in Bedrängnis bringt.“
‚El Cholo‘ war in seiner Glanzzeit ein sehr kämpferischer Mittelfeldspieler, der mit seinem Engagement und seiner Tatkraft alles auf dem Spielfeld gab, und diese Eigenschaft hat er ins Fußballmanagement mitgenommen.
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Er erkannte seine Grenzen früh genug und konzentrierte sich stattdessen auf seine Stärken, indem er sein Team zu einer kollektiv versierten Siegermaschine formte, die in jedem Spiel maximalen Einsatz zeigt.
Diego Simeone trug während seiner Zeit als Spieler sein Herz auf der Zunge
In seinen Worten:
„Es muss um die Mannschaft gehen, nicht um den Einzelnen, „Wie lange hat ein Einzelner in einem Spiel den Ball am Fuß? Wenn der Einzelne untergebracht wird und sich nicht anpassen kann, nützt das nichts.“
Das Ergebnis ist, dass Atletico Madrid in den letzten zehn Jahren zur kompaktesten Mannschaft des Kontinents und zu einer der besten Defensivabteilungen der Geschichte geformt wurde.
Auch wenn es nicht schön anzusehen ist, wird die Arbeit meistens erledigt.
Das hat ihnen den Ruf des Pantomimen des Fußballs eingebracht (nicht, dass es Simeone interessiert), und Spiele gegen seine Mannschaft sind immer langweilige Angelegenheiten, bei denen seine Spieler sicherstellen, dass sie ihren Gegnern keinen Zentimeter zum Ausnutzen geben.
Aber die Zeiten, in denen Atletico Madrid als Außenseiter galt, sind vorbei (und auch wenn der Trainer immer versucht, seine Position herunterzuspielen), Los Colchoneros haben jetzt einen Stammbaum, der mit dem der größten Mannschaften des Kontinents mithalten kann.
Dass die Mannschaft also weiterhin mit dem Rücken zur Wand spielt, kommt bei der Öffentlichkeit nicht gut an.
Wenn die Trophäen immer noch gewonnen würden, wäre alles gut und schön – kein Grund, ein erfolgreiches System zu ändern – aber das ist nicht der Fall, und Kritiker fragen zu Recht, warum ein solch negatives System nach all den ausgegebenen Geldern immer noch eingesetzt wird, wenn es nicht einmal Trophäen gewinnen kann.
Diego Simeone wurde in den letzten Monaten kritisiert
Ist es richtig zu behaupten, dass Simeone auf dem absteigenden Ast ist?
Seit seiner Ernennung zum Atletico-Trainer im Jahr 2011 ist Diego Simeone gegen einige der größten Trainer der Geschichte angetreten, und er hat es mit fast jedem von ihnen aufgenommen.
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Jose Mourinho scheiterte mit seinem Chelsea-Team im Champions-League-Halbfinale 2014, Pep Guardiola mit Bayern München an gleicher Stelle zwei Jahre später.
Carlo Ancelotti mit Real Madrid in LaLiga, Arsene Wenger mit Arsenal im Jahr 2018, und selbst Jürgen Klopp und sein starkes Team aus Liverpool mussten sich in der letzten Saison in beiden Hinspielen des UCL-K.O.-Spiels geschlagen geben.
Es gab in der Geschichte immer wieder den Trend, dass Weltklassemanager nach 10-15 Jahren taktischer Revolutionen abfielen und sich abmühten, und obwohl es einige wenige Ausnahmen gibt (siehe Sir Alex Ferguson), gilt dieser Trend im Allgemeinen (Vorsicht Pep!).
Arsene Wenger revolutionierte Arsenal und gewann 1996 zum ersten Mal die Premier League, 15 Jahre später befand er sich mitten in einer achtjährigen Trophäen-Dürre, die mit einem Zerwürfnis mit Arsenal endete.
Im Jahr 2004 war Jose Mourinho der „Besondere“, der nichts falsch machen konnte, und jetzt versucht er, seinen Ruf wieder aufzubauen, nachdem er bei jedem seiner letzten drei Jobs auf die Nase gefallen war.
Diego Simeone hat einige der größten Manager der Geschichte besiegt
Carlo Ancelotti hat 2003 seine erste Champions League als Trainer gewonnen und 2014 seine dritte, jetzt managt er Everton, und bei allem Respekt für die Merseysiders, aber sie gehören nicht gerade zu den Besten des Spiels.
Als Juventus gegen Lyon aus der Champions League ausschied, wurde viel darüber geredet, dass nur eine von Cristiano Ronaldo angeführte Mannschaft Atletico aus dem Wettbewerb geworfen hatte, und viele wiesen darauf hin, dass der einbeinige Stil der Wiederaufnahme des Turniers in der letzten Saison den Spaniern entgegenkam.
Die Spanier erlebten jedoch einen Schock, als sie von einer jungen, dynamischen und ungeliebten Mannschaft von RB Leipzig – ohne ihre beiden besten Spieler – aus dem Wettbewerb geworfen wurden.
Diego Simeone wurde von Julen Nagelsmann taktisch überlistet, einem Mann, der in dem Jahr geboren wurde, in dem der argentinische Trainer seine Profikarriere begann.
Julen Nagelsmann hat Simeone taktisch überlistet
Die Art und Weise der Niederlage war eklatant, denn Leipzig zeigte einen überlegenen taktischen Drill und eine Vielseitigkeit, mit der die Atleti-Spieler einfach nicht zurechtkamen.
Es wäre zu simpel, Simeones jüngste Schwierigkeiten damit zu erklären, dass er den Anschluss an die aktuellen Trainertrends verloren hat. Der 50-Jährige gehört immer noch zu den besten Managern der Welt.
Seine Unzulänglichkeiten in der letzten Saison müssen auch relativiert werden.
Schließlich verlor er auf einen Schlag die Dienste von Diego Godin, Filipe Luis, Rodri, Lucas Hernandez und Antoine Griezmann (fünf wichtige Säulen seiner Mannschaft). Es war von vornherein klar, dass es schwierig werden würde.
Aber er muss bereit sein, seine Ideen zu diversifizieren und ein System zu finden, um das Beste aus der Fülle der ihm zur Verfügung stehenden Talente herauszuholen.
Simeones Status als Legende von Atletico Madrid ist unbestritten. Seine Leistungen und sein Vermächtnis als Spieler und Manager der Mannschaft garantieren das.
Die Fans werden ihm für seine unglaubliche Arbeit in den letzten sieben Jahren dankbar sein, aber es herrscht das allgemeine Gefühl, dass Atleti mit ihm die gläserne Decke erreicht hat und er sie so weit gebracht hat, wie er konnte.
Er muss daher beginnen, die Dinge positiv zu wenden, um zu vermeiden, dass er den Weg einiger anderer großer Manager geht, deren Amtszeiten an einem Tiefpunkt endeten.