Kali Kushners Gesicht ist überall. Oder zumindest überall auf deinem Instagram. Es ist über deine Entdeckungsseite verstreut, es ist über die Millionen von Ergebnissen für #Akne gekachelt, und es taucht in deinem Feed mit Bildunterschriften wie „WOW!“ und „Das ist wirklich verrückt“ auf.
Aber nicht, weil sich die 22-jährige Kushner einer seltsamen, verpfuschten Operation unterzogen oder einen wahnsinnig verrückten Augenbrauentrend kreiert hat. Nein, Kushners Anspruch auf Social-Media-Ruhm ist ihre Akne – oder besser gesagt, ihre wirklich schockierenden Vorher-Nachher-Fotos während ihrer Accutane-Reise, die sie seit fast zwei Jahren auf ihrem Instagram-Account @myfacestory dokumentiert und dabei mehr als 22.000 Follower gesammelt hat.
„Ich habe den Account ehrlich gesagt nicht mit der Idee oder dem Ziel gestartet, aufzufallen“, sagt Kushner. „Ich habe nur versucht, meine Fortschritte zu verfolgen, während ich meine sechsmonatige Verschreibung von Accutane durchlief.“ Das, fügt sie hinzu, war nicht ihre erste Verteidigungslinie bei der Behandlung ihres plötzlichen Ausbruchs von zystischer Akne.
„Ich hatte in der High School immer etwas leichte Akne, aber in einem Monat im Jahr 2014 wurde sie völlig verrückt und bedeckte mein ganzes Gesicht“, sagt sie. „Ich habe buchstäblich alles ausprobiert: die Ölreinigungsmethode, bei der man sein Gesicht mit Öl wäscht, die Höhlenmenschen-Methode, bei der man überhaupt nichts auf sein Gesicht aufträgt, sowie jede Creme, jedes Mittel und jedes Antibiotikum, das mir mein Dermatologe verschrieben hat, aber nichts hat geholfen.“
Nach einem Jahr, in dem sie sich „ständig peinlich berührt und aufgeregt“ gefühlt hatte, arbeitete Kushner mit ihrem Dermatologen zusammen, um auf Accutane umzusteigen, das ihre Haut innerhalb der ersten paar Wochen zu reinigen begann. „Es war wirklich wie Magie“, sagt sie. „Der einzige Nachteil waren die Nebenwirkungen, die bei mir dazu führten, dass ich buchstäblich überall trocken wurde und mich den ganzen Tag über schmerzte, jeden einzelnen Tag. Ich brauchte zehn Minuten, um morgens aus dem Bett zu kommen, weil mein Rücken so weh tat.“
Und als Kushner anfing, ungefilterte Fotos (natürlich mit einer Menge Akne- und Haut-Hashtags versehen) von ihrer Akne mit Updates über diese Nebenwirkungen zu posten, kamen die Follower ins Rollen, zusammen mit einer Menge emotionaler Nachrichten und Kommentare. „Es war verrückt, so viel Unterstützung von völlig Fremden zu bekommen“, sagt Kushner, die täglich bis zu 50 Nachrichten von Leuten erhält, die sie um Rat fragen oder einfach nur ihre Reise kommentieren.
„Früher fand ich das seltsam, weil ich wirklich nichts Magisches getan habe – ich habe nur Accutane genommen und einen Haufen Selfies gemacht, aber jetzt weiß ich, dass der Grund, warum die Leute meine Geschichte so engagiert verfolgen, der ist, dass eigentlich niemand so etwas postet“, sagt sie. „Akne ist in der Gesellschaft so verpönt und beschämend, und eine reine Haut ist der Inbegriff von Schönheit. Wenn du es also wagst, einen Pickel oder einen Ausbruch zu haben – und wenn du es wagst, ein Foto davon zu machen – ist es fast so, als ob etwas mit dir nicht stimmt, was so falsch ist.“
In Kushners Augen ist Akne einfach eine wirklich missverstandene Krankheit. „Die Leute denken, dass man Akne hat, weil man schmutzig ist, sein Gesicht nicht wäscht oder generell ungepflegt ist“, sagt sie. „Aber es hat mehr mit Hormonen, Blutzucker und Genetik zu tun als mit irgendetwas anderem, und trotzdem schauen die Leute darauf herab, als ob man sich nicht genug anstrengt, um das zu ändern, und genau das versuche ich auf Instagram zu widerlegen.“
Obwohl Kushner seit mehr als einem Jahr kein Accutane mehr nimmt, postet sie immer noch regelmäßig Selfies, um den Fortschritt ihrer Haut zu verfolgen, die durch die Schwere ihrer Akne mit fleckigen Narben zurückgeblieben war. (Spaßfakt: Sogar die Entwicklung ihrer Narben war schockierend zu beobachten – durch eine Kombination aus Vitamin C und einem Dermaroller konnte sie ein Jahr lang die meisten tiefen Narben auf ihren Wangen drastisch reduzieren).
„Ich habe eine genetische Veranlagung für Akne, deshalb habe ich gelernt, dass meine Haut ihre Höhen und Tiefen hat und dass sie in manchen Monaten besser oder schlechter wird, und das ist nichts, wofür man sich schämen muss“, sagt Kushner. „Ich weiß, es klingt kitschig, aber du bist so viel mehr als deine Akne, und wenn du Accutane nehmen willst, um dich selbstbewusster zu fühlen, dann tu es, aber tu es um deiner selbst willen, und nicht, weil du versuchst, wie dieses perfekte Bild auszusehen, das unseren perfekten Schönheitsstandards entspricht.“
Auch wenn Isotretinoin (der pharmazeutische Name für Accutane, das eigentlich nicht mehr auf dem Markt ist – die Leute bezeichnen alle Isotretinoine als Accutane, obwohl die am häufigsten verschriebene Marke Absorica ist) von Dermatologen wirklich als Wundermittel angepriesen wird, ist es nicht ohne Nebenwirkungen. Die meisten verschwinden zwar nach Absetzen des Medikaments, aber es besteht immer noch das Risiko chronischer Langzeitwirkungen, weshalb Sie unbedingt mit Ihrem Hautarzt sprechen sollten, bevor Sie mit der Behandlung beginnen. Aber wenn du das tust, solltest du vielleicht einen Instagram-Account einrichten, um deine Reise zu verfolgen – wir brauchen mehr echte, ungefilterte Gesichter in der Welt.