Langjährige Marvel-Comic-Leser müssen eine Hassliebe mit der boomenden Popularität der MCU-Filme haben. Auf der einen Seite schaffen geliebte Charaktere den Sprung auf die große Leinwand, und mehr Menschen wissen, wer und wovon man spricht. Auf der anderen Seite weichen die Filme oft stark von den etablierten Comics ab, und was in den Filmen vorkommt, wird zum allgemeinen Kanon. Die Beziehung zwischen Pepper Potts und Tony Stark ist ein perfektes Beispiel dafür. Während es in Infinity War so aussah, als stünden die beiden kurz davor, ihr Leben zu ändern, haben Tony und Pepper in den Comics keine Kinder.
Das ist zumindest die kurze Antwort. Aber lassen Sie uns ins Detail gehen. Zunächst einmal sind Pepper und Tony in den Comics erst seit kurzem ein Paar. Pepper tauchte 1963 zum ersten Mal in Iron Mans Leben auf, im Marvel-Comic Tales Of Suspense #45. Obwohl sie in Tony verknallt war, verliebte sie sich schließlich in Tonys Leibwächter Happy Hogan und heiratete ihn – sie brannten 1967 in Tales Of Suspense #91 durch.
Nach mehreren Angriffen auf ihr beider Leben durch Feinde von Iron Man zogen Happy und Pepper weg, um eine Familie zu gründen; sie konnten nicht schwanger werden, also adoptierten sie. Es war eine steinige Beziehung, sie ließen sich scheiden und heirateten wieder, dazwischen hatten Pepper und Tony eine Affäre. Als sie und Happy wieder zusammenkamen, wurde Pepper schwanger, verlor das Baby aber aufgrund von Stress, nachdem Tony ihr eine Fernbedienung gegeben hatte, mit der man Iron Man ausschalten konnte, und die alleinige Verantwortung für deren Benutzung.
Happy wurde während der Ereignisse des Comicbogens Civil War schwer verletzt und endete in einem vegetativen Zustand. Pepper bat Tony, Happy von den lebenserhaltenden Maßnahmen zu befreien, und erst danach begannen sie und Tony eine echte romantische Beziehung, trotz jahrelanger professioneller Sticheleien, wie sie in den MCU-Filmen zu sehen sind. Seitdem haben sie und Tony in den Comics keine Kinder mehr bekommen, obwohl Invincible Iron Man #500 einen interessanten Blick in die nahe Zukunft gibt.
Der Comic zeigt eine alternative Zukunft, in der Iron Mans Feind Mandarin die Erde übernommen hat. In einer Vision sah Pepper, wie Tony und ihr Sohn, Howard Stark III, sich opferten, um Mandarins Herrschaft zu stoppen, während ihre Enkelin Ginny den Kampf als Madame Mask fortsetzte. Am Ende des Comics wird über Howards Grabstein enthüllt, dass er 41 Jahre alt war, was bedeutet, dass er, wenn er geboren werden würde, im Jahr 2012, dem Jahr nach dem Erscheinungsdatum des Comics, geboren werden würde.
Während Pepper und Tony in den Comics keine offiziellen, kanonischen Kinder haben, hat das die grassierenden Fan-Spekulationen nicht gestoppt, dass ein Baby Stark eine große Rolle in Avengers spielt: Endgame. Und es gibt keinen Grund, warum das so sein sollte – die Comics und die Filme sind zwar miteinander verflochten, aber dennoch zwei verschiedene Welten. Und wie Comic Book Resources berichtet, könnte Gwyneth Paltrow in einem Interview für das Official Avengers: Infinity War Magazin verraten. „Pepper und Tony haben eine wirklich lange gemeinsame Reise hinter sich. Sie fängt offensichtlich als seine pflichtbewusste Assistentin an, und dann entwickelt sich die Beziehung, und jetzt, ein Jahrzehnt später, sind sie verheiratet und haben ein Kind“, sagte Paltrow.
In diesem Satz gibt es eine Menge zu entpacken – er impliziert, dass Avengers: Endgame einen Zeitsprung von über einem Jahrzehnt beinhaltet, dass Pepper und Tony verheiratet sind und ein Kind haben? Die Fans beschäftigen sich schon seit einer Weile mit dieser Frage – Reddit-Nutzer ak2sup behauptet, dass die scheinbar beiläufige Erwähnung eines Traums, in dem Tony in Infinity War ein Kind namens Morgan hatte, in Wirklichkeit eine kausale Schleife ist, ein Echo einer Zeitwelle aus einem alternativen Universum, in dem Doctor Strange das Abendessen von Tony und Pepper nie unterbrochen hat.
Andere Fans bemerkten, dass Ty Simpkins, der in Iron Man 3 das Wunderkind Harley Keener spielte, seine Rolle in Endgame wieder aufnimmt – vielleicht eine nicht-biologische Fortführung des Stark-Erbes?
Alle Fragen werden letztendlich beantwortet werden, wenn Endgame in die Kinos kommt, aber für den Moment werden die Spekulationen über Potts/Stark-Nachkommen die Fans weiter in Atem halten.