Die neuesten Ernährungsrichtlinien der US-Regierung betonen, dass mehr als die Hälfte der amerikanischen Bevölkerung ihre tägliche Natriumaufnahme drastisch reduzieren muss. Risikogruppen werden dazu angehalten, nur etwa einen halben Teelöffel Natrium zu sich zu nehmen. Das ist weniger als ein Viertel von dem, was sie derzeit zu sich nehmen. Zu viel Natrium erhöht das Risiko von Bluthochdruck, Schlaganfall und anderen Problemen.
Nach den neuen Ernährungsrichtlinien sollten Menschen über 50 Jahren, Afroamerikaner und Menschen, die an Bluthochdruck, Diabetes oder chronischen Nierenerkrankungen leiden, ihre Natriumzufuhr drastisch reduzieren. Zusammen machen diese Gruppen die Hälfte der US-Bevölkerung aus.
Für alle anderen empfehlen die Richtlinien des US-Landwirtschaftsministeriums und des Gesundheitsministeriums, die Natriumaufnahme auf einen „Teelöffel pro Tag“ oder 2.300 Milligramm zu senken, was etwa ein Drittel weniger ist, als die Durchschnittsperson normalerweise zu sich nimmt.
Es ist nicht nur der Salzstreuer. Das meiste Natrium für den Durchschnittsbürger stammt aus Lebensmitteln, die in Schachteln, Dosen oder Tüten verkauft werden. Natrium ist in Lebensmitteln wie Brot, Dosensuppen, Nudeln, Tiefkühlkost und verarbeiteten Lebensmitteln versteckt. Mehrere große Lebensmittelunternehmen haben bereits natriumärmere Produkte auf den Markt gebracht.
Natrium einzusparen ist sehr gut für die Gesundheit, aber manche Menschen beklagen, dass natriumarme Lebensmittel nicht so gut schmecken. Experten weisen darauf hin, dass es einige Monate dauert, bis man natriumarme Lebensmittel zu schätzen weiß, dass sich dies aber durch eine bessere Gesundheit von Herz und Nieren auszahlt.
Um das Krankheitsrisiko durch eine hohe Natriumzufuhr zu verringern, empfehlen die Richtlinien, dass die Menschen:
- Nährwertkennzeichnungen genau lesen und Produkte kaufen, die als natriumarm gekennzeichnet sind.
- Beim Kochen und Essen wenig oder gar kein Salz verwenden.
- Mehr frische oder selbst zubereitete Lebensmittel und weniger verarbeitete Lebensmittel verzehren.
- In Restaurants darum bitten, dass den Speisen kein Salz zugesetzt wird.
Die Richtlinien empfehlen, die Hälfte des Tellers mit Obst und Gemüse zu füllen, fettfreie und fettarme Milchprodukte zu wählen und mehr Vollkornprodukte und Meeresfrüchte zu essen.