Der Schlüsselspieler bei der Sucht
Von Shelly Tichelaar, CEO & Geschäftsführerin, Ranch Creek Recovery
Ja, es kann wirklich zu viel des Guten sein. Dopamin ist ein chemischer Neurotransmitter im Gehirn, der Glücksgefühle an das Gehirn weiterleitet, wenn wir ein angenehmes Verhalten oder eine Aktivität ausüben. Während der Mensch von Natur aus auf Dopamin angewiesen ist, um sein Überlebensverhalten wie Essen und Fortpflanzung zu verstärken, ist diese Gehirnchemikalie auch der Hauptakteur bei der Sucht.
Dopamin außer Kontrolle
Aktiviert durch Dinge wie das Essen bestimmter Lebensmittel, die wir lieben, oder durch eine Romanze, signalisiert Dopamin dem Gehirn, dass eine Belohnung auf dem Weg ist. Wenn wir uns auf diese angenehmen Aktivitäten einlassen, sendet Dopamin seine chemische Botschaft an das Gehirn – die Assoziation zwischen dem Reiz und der Belohnung wird fest verdrahtet, ein Prozess, der Konditionierung genannt wird. Dieses Reiz- und Belohnungsmuster ermöglicht der menschlichen Spezies das Überleben.
Bei Drogen- oder Alkoholkonsum wird jedoch ein fünf- bis zehnmal höherer Dopaminspiegel als normal freigesetzt, der das Stimmungszentrum des Gehirns überflutet. Das Gehirn des Konsumenten assoziiert den extremen Rausch, der sich aus dem erhöhten Dopaminspiegel ergibt, mit dem Konsum der Droge seiner Wahl und verstärkt so den Wunsch, sie erneut zu konsumieren. Letztendlich braucht das Gehirn immer mehr von der Droge oder dem Alkohol, um überhaupt ein Gefühl des Vergnügens zu empfinden, was zu zwanghaftem Drogenkonsum führt.
Dopamin und Sucht
Die meisten Drogen zielen auf das Belohnungssystem des Gehirns ab und lösen einen Dopaminschub aus, der das Gehirn überwältigt. Als Reaktion darauf produziert das Gehirn weniger Dopamin und reduziert die Anzahl der Rezeptoren im Gehirn.
Anhaltender Drogen- oder Alkoholkonsum wirkt sich schließlich auf die Schaltkreise und Neuronen des Gehirns aus und kann zu dauerhaften Schäden im Gehirn führen. Der Konsument wird versuchen, um jeden Preis ein Gefühl des Vergnügens zu erreichen, indem er die Dosis und die Häufigkeit des Konsums erhöht, was die Drogenabhängigkeit weiter verfestigt. Die gesteigerte Toleranz gegenüber der Droge und der erhöhte Grad der Abhängigkeit können lebensbedrohlich werden.
Sucht überwinden und das Gehirn heilen
Dank der Plastizität des Gehirns kann es sich verändern und neu verdrahten. So wie die Sucht über das dopamingesteuerte Belohnungssystem ungesunde Gehirnbahnen erzeugt, können mit ganzheitlichen Methoden wie Achtsamkeitstraining und Meditation sowie kognitiver Verhaltenstherapie neue neuronale Pläne entwickelt werden. Grundsätzlich kann die Umschulung des Gehirns, anders auf Gedanken oder Auslöser zu reagieren, mit der Zeit die Gehirnchemie verändern.
Eine Veränderung der tief verwurzelten neuronalen Bahnen erfordert Anstrengung und Geduld. Neue Verhaltensweisen müssen geübt und gelernt werden. Neue Denkprozesse brauchen Zeit, um zur Routine zu werden. Um zu lernen, wie man präsent ist und neue Entspannungsmethoden anwendet, braucht man Übung. Mit der Zeit werden die Bahnen, die während der Sucht aktiv waren, verkümmern, während sich neue Bahnen bilden.
SMART Recovery-Meetings können Ihnen selbstbestimmte Werkzeuge und Techniken vermitteln, die Ihnen helfen, die Motivation für die von Ihnen gewählten Veränderungen in Ihrem Leben aufrechtzuerhalten, während Sie gleichzeitig lernen, wie Sie Ihre Triebe kontrollieren können.
Die Gesundheit des Gehirns kann gleichzeitig mit der Therapie verbessert werden, indem Sie sich eine gesunde Ernährung zu eigen machen, die die Gehirnzellen ernährt. Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen der Ernährung und der Gesundheit des Gehirns, einschließlich der kognitiven Funktionen und der geistigen Gesundheit. Eine Ernährung, die sich auf magere Proteine wie Fisch und Truthahn, frisches Obst und Gemüse, Vollkornbrot und -nudeln, Nüsse und Samen konzentriert, trägt dazu bei, die Gesundheit des Gehirns auf zellulärer Ebene wiederherzustellen.
Über den Autor: Mit 35 Jahren Erfahrung im Bereich der Verhaltensmedizin kennt Shelly Tichelaar die Bedürfnisse ihrer Kunden. Shelly Tichelaar ist Geschäftsführerin und Exekutivdirektorin von Ranch Creek Recovery, einem stationären Suchtentwöhnungsprogramm in Kalifornien, das nicht auf 12 Stufen basiert. Sie bietet eine qualitativ hochwertige Behandlung, indem sie die Zahl der Klienten gering hält, ganzheitliche und erfahrungsorientierte Therapien anbietet und eng mit einem sehr erfahrenen Behandlungsteam zusammenarbeitet.