Das letzte Mal, dass ich in den sozialen Medien neidisch war, war, als ich die Posts einer meiner besten Freundinnen über ihre Gewichtsabnahme gesehen habe… Ich habe mich für sie gefreut, war aber auch neidisch, weil ich mit meinem Körper genauso glücklich sein möchte wie sie es war.
Das, was mich neidisch gemacht hat, war mein Freund, der sich ein Auto gekauft hat. Er machte ständig Fotos davon und stellte sie auf Instagram. Es lief mir aus dem Ruder, also habe ich kommentiert „Alter, hör auf“ und er hat mich kurz darauf blockiert, als ob ich etwas falsch gemacht hätte.
Der Post war ein Geschlechtsenthüllungsvideo von der Cousine meines Mannes…Ich war so neidisch, weil ich drei ungeborene Babys verloren habe. Selbst wenn ich noch einmal schwanger werden sollte, würde ich niemals so sorglos sein wie das Paar in dem Video.
Wenn Sie jemals solche Gefühle hatten, während Sie auf Facebook, Instagram oder Twitter unterwegs waren, sind Sie nicht allein. Der Neid auf die sozialen Medien überschattet unser Online-Leben. Er ist so allgegenwärtig, dass es inzwischen eine florierende wissenschaftliche Literatur über den Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien, Neid und Depressionen gibt.
Auch wenn der Neid auf soziale Medien eine weit verbreitete Erfahrung ist, so ist er doch eine isolierende Erfahrung. Wir pflegen unsere Verletzungen und unseren Groll im Privaten. Aber wir werden den Neid auf die sozialen Medien erst besiegen, wenn wir uns öffentlich eingestehen können, auf welche Weise er uns beeinflusst.
Deshalb haben wir das Phänomen unter die Lupe genommen. In einer Online-Umfrage im letzten Sommer haben wir mehr als tausend Amerikaner gebeten, uns von ihren Gefühlen zu erzählen, wenn sie durch ihre sozialen Feeds scrollen, und die Posts zu beschreiben, die ihre jüngsten Neidattacken ausgelöst haben.
Unsere Umfrage, die über Amazons Mechanical Turk durchgeführt wurde, wurde am 24. Juli 2018 abgeschlossen. Obwohl unsere Befragten nicht perfekt mit der Demografie der US-Internetnutzer übereinstimmen, unterstreichen die Ergebnisse dennoch die Breite und Tiefe des Online-Neid-Phänomens. Zwei Drittel der Befragten gaben an, im vergangenen Monat von Neid auf die sozialen Medien geplagt worden zu sein. Fast ein Viertel gab an, dass sie in diesem Monat drei oder mehr Mal Neid auf die sozialen Medien verspürt haben.
Noch aufschlussreicher ist, dass viele schmerzlich persönliche Geschichten über Trauer, Selbstzweifel und zerrissene Beziehungen erzählten. Diese Kommentare deuten darauf hin, dass die sozialen Medien eine tiefe, allgegenwärtige, negative emotionale Kraft freigesetzt haben – etwas, das unsere wertvollsten Beziehungen ebenso zu zerreißen droht wie das alltägliche soziale Gefüge einer lockeren Freundschaft.
Aber vielleicht gibt es doch einen Ausweg. Inmitten des wachsenden Interesses an digitalem Wohlbefinden gibt es immer mehr Experten – und immer mehr Einzelpersonen -, die bewährte Praktiken zur Vermeidung oder Abschwächung der Erfahrung von Social Media Envy aufzeigen. Ich habe die letzten 15 Jahre damit verbracht, Einzelpersonen und Organisationen im Umgang mit sozialen Medien zu beraten, doch erst seit kurzem drehen sich diese Gespräche darum, was Menschen und Plattformen tun können, um die Flut des Neids einzudämmen. Bevor wir jedoch den Neid auf soziale Medien besiegen können, müssen wir ihn verstehen.
Dank Instagram, Facebook und Mobiltelefonen sind wir nie mehr als einen Klick von dem Beweis entfernt, dass jemand anderes ein fantastisches Leben führt, das weitaus besser ist als unsere eigene chaotische Existenz. Soziale Medien geben uns ständigen, unmittelbaren Zugang zu allem, was wir nicht tun, und bringen uns dazu, sowohl unser Leben als auch unsere Freunde in Frage zu stellen.
Wenn der Neid auf soziale Medien heute alltäglich ist, bedeutet das jedoch nicht, dass er gleichmäßig verteilt ist. Jan Crusius ist Psychologieprofessor an der Universität Köln und Experte für sozialen Vergleich – ein Gebiet, das sich in Ländern auf der ganzen Welt mit Social-Media-Neid beschäftigt. „Nicht jeder Mensch ist gleich anfällig“, sagt Crusius. „In unserer eigenen Untersuchung haben wir festgestellt, dass Menschen, die stärker unter Depressionen leiden, anfälliger dafür sind, auf attraktive Facebook-Profile mit Neid zu reagieren.“
Einige Arten von Updates scheinen besonders wahrscheinlich Neidgefühle auszulösen. In unserer Umfrage waren Urlaubs- und Reisefotos die Hauptursache für Neid in den sozialen Medien, dicht gefolgt von Posts, die Geld, Reichtum oder Lifestyle präsentierten.
Allerdings ist nicht jeder Neid gleich. Crusius kontrastiert bösartigen Neid – „die feindselige Art von Neid, bei der man nicht will, dass eine andere Person das bessere Vermögen hat“ – mit dem „gutartigen Neid“ des „Verdammt, ich will das auch!“
Social-Media-Posts lösen eher die gutartige Form aus, sagt Sonja Utz, Professorin für Kommunikation an der Universität Tübingen und eine führende Expertin für Social-Media-Neid. „Auch die Stärke der Beziehung spielt eine Rolle“, sagt sie. „Je näher wir der Person sind, die positive Momente ihres Lebens teilt, desto mehr Glücksgefühle und wohlwollenden Neid erleben wir.“
Unsere Umfrage bestätigt dieses Muster. Die Befragten berichteten, dass die Menschen, die den meisten Neid auslösten, in vielen Fällen nicht ihre engsten Freunde waren. Im Gegenteil: Der Löwenanteil der neidverursachenden Updates kam von Gelegenheitsfreunden. Dieses Phänomen war besonders ausgeprägt bei Frauen, die doppelt so häufig von Gelegenheitsfreunden wie von engen Freunden beeinflusst wurden.
Gerade weil es heute so einfach ist, mit allen Menschen in Kontakt zu bleiben, die wir je gekannt haben, vergrößern die sozialen Medien die Fläche unserer Verletzlichkeit und erweitern das Spektrum der Menschen, die wir beneiden können, und die Art und Weise, wie wir sie beneiden können. Wenn er nicht gerade auf unsere tiefsten, schmerzhaftesten Verletzungen abzielt, kann der Neid in den sozialen Medien tausendfache Verletzungen hervorrufen.
Dieser emotionale Schlag kann echte Auswirkungen auf unsere Offline-Beziehungen haben und unsere Gefühle für diejenigen beeinträchtigen, die uns sonst sehr nahe stehen: Fast 1 von 10 unserer Befragten gab an, dass sie die Person weniger mögen, wenn sie einen neidauslösenden Post eines Freundes oder Familienmitglieds sehen (obwohl fast ebenso viele angaben, dass sie die Person aufgrund eines neidauslösenden Posts mehr mögen – ein Beweis dafür, dass einige Beziehungen stark genug sind, um ein wenig Online-Neid zu überstehen.)
Das grünäugige Monster bekämpfen
Wenn Neid jetzt ein normaler Teil unseres Online-Lebens ist, bedeutet das nicht, dass wir dagegen machtlos sind. Die Mehrheit der Befragten, die von Neid in den sozialen Medien betroffen sind, haben auch konkrete Maßnahmen ergriffen, um ihn abzuschwächen.
Die häufigste Strategie ist, einfach offline zu gehen. Einige nutzen auch das Entfreunden oder Entfolgen als Mittel, um mit dem Neid umzugehen, oder wenden sich der Meditation oder Selbstreflexion zu, um aus der Neidspirale herauszukommen. Doch viele Menschen in unserer Umfrage – ein Drittel derjenigen, die berichteten, im letzten Monat Neid erlebt zu haben – taten nichts, um das Problem anzugehen, und schienen stattdessen den Neid in den sozialen Medien als Teil des Preises des Online-Lebens zu behandeln.
Aber wir müssen uns nicht mit der Unvermeidlichkeit des Social-Media-Neids abfinden. Es liegt an uns allen, seine Auswirkungen abzuschwächen – nicht nur um unserer eigenen Gesundheit willen, sondern auch um sicherzustellen, dass unsere Beziehungen und Gemeinschaften nicht durch das virtuelle grünäugige Monster unterminiert werden. Und es gibt Maßnahmen, die wir ergreifen können, um mit unseren Gefühlen umzugehen, selbst wenn wir online bleiben.
So legen Untersuchungen nahe, dass wir nur dann durch den Neid auf soziale Medien gelähmt oder deprimiert werden, wenn wir passiv auf Websites wie Facebook und Instagram surfen und uns wie virtuelle Voyeure im Leben anderer verhalten. Wenn wir uns selbst aktiv in den sozialen Medien engagieren – indem wir posten, teilen, kommentieren, reagieren – verschwindet diese depressive Wirkung. Wir können lernen, unser eigenes Leben zu genießen, indem wir anderen Menschen helfen, ihr Leben zu feiern.
Diese Empfehlung deckt sich mit meinen eigenen Erfahrungen als zwanghafter Social Media-Nutzer und professioneller Social Media-Trainer und -Berater. Ich vermute, dass einer der Gründe, warum mich der Neid auf die sozialen Medien nur sporadisch quält, darin liegt, dass meine digitalen Gewohnheiten – ich schaue nur selten in meine Newsfeeds und verbringe die meiste Zeit damit, die Kommentare zu lesen, die andere zu meinen eigenen Beiträgen hinterlassen haben – mich vor den schlimmsten Auswirkungen schützen. (Zu den Gefahren des Narzissmus in den sozialen Medien habe ich nichts zu sagen.)
Wir können auch überdenken, was wir teilen. Nein, es ist nicht Ihre Aufgabe, Freunde zu schützen, die neidisch auf Ihr neues Auto, Ihren neuen Job oder Ihren Whirlpool sein könnten – aber wollen Sie wirklich die Person sein, die anderen Menschen regelmäßig ein schlechtes Gewissen einredet? Die Erkenntnis, dass Neid in den sozialen Medien allgegenwärtig ist, sollte uns dazu ermutigen, ein wenig Verantwortung für das Bild zu übernehmen, das wir online vermitteln, was bedeutet, dass wir ein gewisses Einfühlungsvermögen dafür haben, wie unsere Updates andere Menschen beeinflussen.
Sie müssen nicht darauf verzichten, Ihre guten Nachrichten zu teilen, und Sie müssen nicht über jeden Rückschlag jammern oder sich beschweren. Sie müssen nur die kumulativen Auswirkungen Ihres Profils prüfen, um festzustellen, ob es ein allgemein zutreffendes Bild Ihres Lebens widerspiegelt. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie Ihre Lebensgeschichte aufpolieren, sollten Sie sich überlegen, ob Sie nicht etwas mehr Verletzlichkeit in Ihre Beiträge einbauen oder sich eine Obergrenze setzen, wie oft Sie angeben dürfen. (Ich persönlich beschränke mich auf eine reuelose Prahlerei pro Monat.)
Sie könnten auch die Zielgruppe für Ihre neidverursachenden Beiträge einschränken, indem Sie sich genau überlegen, wer Ihre Aktualisierungen sieht. „Um zu vermeiden, dass andere neidisch werden, sollte man auch nur an seine engsten Freunde posten“, rät Utz. (Auf Facebook kann man dies ganz einfach tun, indem man Listen verwendet, um verschiedene Arten von Updates an verschiedene Personen zu senden). „Hashtags können auch die Einschätzung der Verdientheit beeinflussen“, sagt Utz. „#richkid löst mehr Neid aus als #workedhard #adreamcametrue.“
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