- Im Alter von 32 Jahren verließ Elizabeth Willard Thames eine erfolgreiche Karriere in der Stadt, um in den Wäldern von Vermont ein extrem genügsames Leben zu führen.
- Um für den Kauf ihres Gehöfts zu sparen, reduzierten Thames und ihr Mann ihr Budget auf das Nötigste und setzten Prioritäten für das, was ihnen am wichtigsten war.
- Sie sparten zwei Jahre lang bis zu 80 Prozent ihres Einkommens.
- Thames sagt, dass das sparsame Leben ihrem Leben mehr Sinn gab und ihre Ehe stärkte.
In ihren 20ern lebte Elizabeth Willard Thames ein konventionelles Leben.
Sie ging aufs College, heiratete, sparte für ein Haus und kaufte ihr erstes Haus mit ihrem Mann, als sie 28 waren. Sie arbeitete von 9 bis 5 in einem Büro für eine gemeinnützige Organisation. Sie und ihr Mann lebten in Städten wie Cambridge, Massachusetts, New York City und Washington, D.C. Sie hatten keine Schulden und legten pflichtbewusst einen Teil ihres monatlichen Gehalts auf die Seite.
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- Sie waren schon vorher sparsam, aber sie haben es auf die Spitze getrieben.
- Sie änderten ihre Einkaufs- und Haushaltsgewohnheiten.
- Durch diese Schritte konnten sie bis zu 80 Prozent ihres Einkommens einsparen.
- Nach zwei Jahren waren sie finanziell unabhängig.
- Sie haben festgestellt, dass das sparsame Leben ihr Leben und ihre Beziehungen verändert hat – nicht nur ihre Finanzen.
- Um einen sparsamen Lebensstil zu führen, muss man sich die schwierigen Fragen stellen.
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Aber an einem Geburtstag hatte Thames eine Erleuchtung.
„Als ich 2014 30 wurde, hatte ich einfach diese Erkenntnis, dass ich kein Leben lebe, für das ich Leidenschaft empfinde, und dass ich nicht das tue, was ich mit meinem Leben tun sollte“, sagte Thames, jetzt 34, gegenüber INSIDER.
Ihr Mann Nate hatte das gleiche Gefühl, sagte sie.
„An diesem Punkt wurde uns klar, dass wir, wenn wir nicht etwas an unserer Lebensweise ändern, vor allem an der Art und Weise, wie wir unser Geld und unsere Zeit nutzen, mit 40, 50 oder 60 Jahren aufwachen und nie wirklich das getan haben, was wir mit unserem Leben anfangen wollten“, sagte sie.
„Diese Erkenntnis war der Ausgangspunkt für unsere Entscheidung, mit einer sehr hohen Sparrate zu beginnen und auf finanzielle Unabhängigkeit hinzuarbeiten und schließlich auf ein Gehöft im ländlichen Vermont zu ziehen.“
Sie waren schon vorher sparsam, aber sie haben es auf die Spitze getrieben.
Als sie 30 Jahre alt waren, sparten die Thameses bereits etwa 40 Prozent ihres gemeinsamen Einkommens.
„Wir waren schon immer sparsam“, sagte Thames. „Und von diesem Zeitpunkt an sagten wir: ‚OK, was wäre, wenn wir extrem sparsam wären?'“
Sie begannen, jede einzelne Sache zu analysieren, für die sie ihr Geld ausgaben, und strichen alles aus ihrem Budget, was nicht unbedingt notwendig war.
Sie änderten ihre Einkaufs- und Haushaltsgewohnheiten.
Thames und ihr Mann hörten auf, im Lebensmittelgeschäft alles zu kaufen, was vorgefertigt oder verpackt war. Sie kauften nur noch rohe Zutaten, meist in großen Mengen.
„Statt Brot zu kaufen, haben wir zum Beispiel unser eigenes Brot gebacken“, sagt sie. „Anstatt vorgefertigten Hummus zu kaufen, haben wir unseren eigenen Hummus gemacht. Wir haben aufgehört, auswärts zu essen. Wir haben unser gesamtes Essen zu Hause selbst gemacht.“
Sie gaben kein Geld mehr für nicht lebensnotwendige Dinge aus, wie neue Kleidung und chemische Reinigung.
„Wir haben Wege gefunden, mit der Kleidung auszukommen, die wir hatten, und wir haben aufgehört, wirklich alles zu kaufen, was wir brauchen“, sagte Thames. „Wir haben keine Möbel gekauft. Wir haben nichts für unser Haus gekauft.“
Sie haben sogar angefangen, sich gegenseitig die Haare zu schneiden, um diese Kosten zu senken.
Das Paar senkte auch seine monatliche Stromrechnung, indem es die Heizung niedrig drehte.
„Im Winter war es ein bisschen kälter“, sagte Thames. „Wir haben unser Haus isoliert.
Durch diese Schritte konnten sie bis zu 80 Prozent ihres Einkommens einsparen.
Das Ehepaar stellte fest, dass sie 70 bis 80 Prozent ihres Einkommens einsparen konnten, sobald sie sich wirklich bemühten, sparsam zu leben.
Thames räumt ein, dass die Umstellung des Lebensstils ihre Herausforderungen hatte. Der erste Monat war der schwierigste, wie bei jeder neuen Veränderung, sagt sie.
„Aber mit der Zeit haben wir nicht nur gemerkt, wie viel Geld wir gespart haben, sondern wir haben auch angefangen, das Leben der Genügsamkeit zu genießen“, sagt sie.
Nach zwei Jahren waren sie finanziell unabhängig.
Ihre Hingabe an ein genügsames Leben hat sich ausgezahlt. Anfang 2016 waren die Thameses in der Lage, eine Anzahlung auf ihr geliebtes Anwesen in Vermont zu leisten. Sie kündigten ihre Jobs und zogen im Mai 2016 um. Thames merkt jedoch an, dass nicht das gesamte Geld in diesen zwei Jahren gespart wurde
„Wir haben mit 22 Jahren angefangen zu sparen, sozusagen in der Minute, in der wir das College abgeschlossen haben“, so Thames. „Wir haben also schon in sehr jungen Jahren angefangen zu sparen und das Sparen dann fortgesetzt und beschleunigt. Aber es ist nicht so, dass wir das Ziel erst in den letzten zwei Jahren erreicht hätten.“
Aber jetzt können sowohl Thames als auch ihr Mann zu flexiblen Zeiten von zu Hause aus arbeiten. Sie schreibt weiterhin in ihrem Blog Frugalwoods und hat gerade ein Buch über die Reise ihrer Familie veröffentlicht: „Meet the Frugalwoods:
Thames‘ Ehemann Nate arbeitet als Software-Ingenieur von zu Hause aus, und beide lieben ihre Arbeit, sagt sie.
„Wir lieben es, in der Natur zu leben und die Kontrolle über unsere Zeit und die Projekte zu haben, an denen wir arbeiten“, sagt sie.
Sie haben festgestellt, dass das sparsame Leben ihr Leben und ihre Beziehungen verändert hat – nicht nur ihre Finanzen.
In den vier Jahren, seit sie sich dem sparsamen Leben verschrieben haben und dann auf das Gehöft umgezogen sind, haben sie laut Thames zahllose Vorteile entdeckt, die ihr unkonventioneller Lebensstil mit sich bringt – nicht nur das Geldsparen.
Zunächst einmal stellten sie fest, dass sie die Umwelt viel weniger belasteten.
„Wir verschwendeten plötzlich weniger, verbrauchten viel weniger“, sagte Thames.
Sie sagt auch, dass sie sich durch die geringeren Ausgaben mehr auf die Gemeinschaft konzentrieren konnten. Sie kamen ihren Freunden und Nachbarn näher, weil sie mit ihnen tauschten und handelten.
„Wir haben zum Beispiel angefangen, mit unseren Freunden Hunde zu tauschen, wenn wir nicht in der Stadt waren“, sagte sie. „Wir haben auf ihren Hund aufgepasst, und sie haben auf unseren aufgepasst.
Obwohl sie sich manchmal auf ihre Freunde und Familie verlassen, sind sie auch viel selbständiger geworden.
„Wir haben gelernt, viele Dinge selbst zu machen“, sagt Thames.
Anstatt Leute zu beauftragen, Dinge in ihrem Haus zu reparieren oder Renovierungsarbeiten durchzuführen, haben sie es auf sich genommen, neue Fähigkeiten zu erlernen und es selbst zu tun. Sie lernten, besser zu kochen und sich nicht mehr auf vorgefertigte Produkte zu verlassen.
„Es hat uns wirklich befähigt, uns selbst beizubringen, wie man all diese Dinge macht“, sagte sie.
Thames und ihr Mann waren überrascht, dass ein genügsames Leben ihre Ehe noch stärker machte.
„Es brachte meinen Mann und mich als Paar näher zusammen“, sagte sie. „Denn anstatt jemanden anzurufen, der ein Problem für uns lösen sollte, mussten wir plötzlich zusammen brainstormen und zusammenarbeiten, was unserer Beziehung eine neue Dimension verlieh, die sehr bereichernd war.“
Anstatt das Gefühl zu haben, etwas zu verpassen, weil sie sparsam lebt, sagt Thames, dass sie nur Dankbarkeit empfindet.
„Ich denke, es ist einfach eine außerordentlich privilegierte Position, in der man sich befindet, wenn man die Möglichkeit hat zu sparen“, sagt sie. „Für mich geht es nicht um Entbehrung. Für mich geht es nicht um Entbehrung, sondern um die Idee des Überflusses und der Dankbarkeit für alles, was ich habe… Ich habe es nicht nötig, viel zu kaufen oder zu konsumieren.“
Thames verbringt ihre Tage mit dem Schreiben, der Instandhaltung ihres Hauses und Grundstücks, mit Wanderungen in den Wäldern, der Herstellung von Apfelwein und der Zeit mit ihrer Familie und Freunden. In ihrem Blog gibt sie detailliert Auskunft über die monatlichen Ausgaben ihrer Familie.
Obwohl Thames für ihren Lebensstil dankbar ist, ist sie die erste, die zugibt, dass er für viele Menschen nicht so leicht zu erreichen ist, wie es für sie und ihren Mann der Fall war.
„Ich kontextualisiere die Erfolge, die wir hatten, immer gerne im Kontext des Privilegs“, sagte Thames. „Denn ich denke, es ist wirklich wichtig, sich einzugestehen, dass ich aus einer wunderbaren Familie komme. Ich habe zwar kein Geld geerbt, aber ich stamme aus einer sehr unterstützenden Familie.
Thames sagte, dass sie gerne offen über diese Vorteile spricht, wenn sie über Geld spricht.
„Weil wir alle eine sehr unterschiedliche Erfahrung mit Geld haben und wir alle einen sehr unterschiedlichen Ausgangspunkt haben“, sagte sie.
Um einen sparsamen Lebensstil zu führen, muss man sich die schwierigen Fragen stellen.
Thames schreibt über persönliche Finanzen, weil sie sich leidenschaftlich für den Umgang mit Geld einsetzt und den Menschen helfen will, ihre Finanzen in einem Land besser zu verstehen, in dem es ihrer Meinung nach an finanzieller Bildung fehlt.
„Natürlich muss es nicht das Ziel sein, in ein Gehöft zu ziehen, aber man kann sich trotzdem die Grundlagen aneignen, um sein Geld besser in den Griff zu bekommen“, sagt Thames.
Sie sagt, die Menschen sollten sich die Fragen stellen, die sie sich selbst stellt.
„Ist jeder Dollar, den ich jeden Monat ausgebe, wirklich mit meinen Prioritäten vereinbar? Gebe ich für das aus, was mir am wichtigsten ist? Und wo gibt es Möglichkeiten zum Sparen?“
Der erste Schritt sei, dass die Menschen ihre Ausgaben im Auge behalten, sagte sie.
„Man muss nicht auf den nächsten Gehaltsscheck warten“, sagte Thames. „Man muss nicht warten, bis man einen neuen Job bekommt. Sie können schon heute sehen, wohin Ihr Geld fließt.“
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