In der Botanik ist eine einjährige Pflanze eine Pflanze, die normalerweise in einem Jahr keimt, blüht und abstirbt. Echte einjährige Pflanzen leben nur dann länger als ein Jahr, wenn sie an der Samenbildung gehindert werden. Einige samenlose Pflanzen können auch als einjährig betrachtet werden, obwohl sie nicht blühen.
Im Gartenbau bezieht sich der Begriff einjährig oft auf eine Pflanze, die im Frühjahr und Sommer im Freien angebaut wird und nur eine Vegetationsperiode lang überlebt. Viele Nahrungspflanzen sind einjährig oder werden als solche angebaut, darunter die meisten domestizierten Getreidearten. Einige mehrjährige und zweijährige Pflanzen werden der Einfachheit halber als einjährige Pflanzen in Gärten angebaut, insbesondere wenn sie für das örtliche Klima nicht als winterhart gelten. Möhre, Sellerie und Petersilie sind echte Zweijährige, die wegen ihrer essbaren Wurzeln, Blattstiele und Blätter gewöhnlich als einjährige Pflanzen angebaut werden. Tomate, Süßkartoffel und Paprika sind zarte, mehrjährige Pflanzen, die in der Regel als einjährige Pflanzen angebaut werden.
Zierpflanzen, die einjährig sind, werden oft als Beetpflanzen bezeichnet. Einjährige Pflanzen werden oft in Gärten verwendet, um Farbtupfer zu setzen, da sie in der Regel eine längere Blütezeit haben als winterharte Stauden.
Beispiele für echte einjährige Pflanzen sind Mais, Salat, Erbsen, Blumenkohl, Wassermelonen, Bohnen, Zinnien und Ringelblumen.