Einleitung aus der NIV Study Bible | Go to Jonah
Titel
Das Buch ist nach seiner Hauptfigur benannt, deren Name „Taube“ bedeutet; siehe das Gleichnis, das in Hos 7,11 von Ephraim verwendet wird, um das nördliche Königreich als „leicht zu täuschen und sinnlos“ darzustellen. Siehe auch Ps 68:13; 74:19 und Anmerkungen.
Autor
Obwohl das Buch seinen Autor nicht nennt, hat die Tradition es dem Propheten selbst zugeschrieben, Jona, dem Sohn des Amittai (1:1), aus Gath Hepher (2Ki 14:25; siehe dortige Anmerkung) in Sebulon (Jos 19:10,13). Angesichts der vielen Ähnlichkeiten mit den Erzählungen über Elia und Elisa könnte er jedoch aus denselben prophetischen Kreisen stammen, die ursprünglich die Berichte über diese Propheten verfassten, vielleicht im achten Jahrhundert v. Chr. (siehe Einleitung zu 1 Könige: Autor, Quellen und Datum).
Hintergrund
In dem halben Jahrhundert, in dem der Prophet Jona wirkte (800-750 v. Chr.), ereignete sich im Nordreich Israel ein bedeutendes Ereignis: König Jerobeam II. (793-753) stellte die traditionellen Grenzen wieder her und beendete damit fast ein Jahrhundert sporadischer Auseinandersetzungen zwischen Israel und Damaskus.
Jerobeam profitierte in Gottes guter Vorsehung (2Ki 14:26-27) von der Niederlage Assyriens gegen Damaskus (in der zweiten Hälfte des neunten Jahrhunderts), die dieses Zentrum der aramäischen Macht vorübergehend zerschlug. Zuvor war Israel nicht nur erheblich verkleinert worden, sondern der König von Damaskus hatte sogar die inneren Angelegenheiten des Nordreichs kontrollieren können (2Ki 13:7). Nach dem assyrischen Feldzug gegen Damaskus im Jahr 797 konnte Joasch, der König von Israel, das an den König von Damaskus verlorene Gebiet zurückgewinnen (2Ki 13:25). Interne Unruhen in Assyrien ermöglichten es Jerobeam anschließend, die Wiederherstellung der nördlichen Grenzen Israels zu vollenden. Dennoch blieb Assyrien zu dieser Zeit die eigentliche Bedrohung aus dem Norden.
Die Propheten des Herrn sprachen zu Israel über diese Ereignisse. Um 797 v. Chr. sprach Elisa zum König von Israel über zukünftige Siege über Damaskus (2Ki 13:14-19). Einige Jahre später prophezeite Jona die Wiederherstellung, die Jerobeam vollzog (2Ki 14,25). Doch schon bald nach dem Sieg begann Israel, sich über seine neu gewonnene Macht zu freuen. Weil sie von ausländischem Druck befreit war – eine Befreiung, die nach den ermutigenden Worten von Elisa und Jona gekommen war -, fühlte sie sich eifersüchtig und selbstgefällig über ihren bevorzugten Status bei Gott (Am 6,1). Sie konzentrierte ihre Religion auf die Erwartung des „Tages des Herrn“ (Am 5:18-20), wenn Gottes Finsternis die anderen Nationen verschlingen und Israel in seinem Licht schwelgen würde.
In einer solchen Zeit sandte der Herr Amos und Hosea, um seinem Volk Israel zu verkünden, dass er es „nicht mehr verschonen“ würde (Am 7:8; 8:2), sondern es „jenseits von Damaskus“ (Am 5:27) ins Exil schicken würde, d.h., nach Assyrien (Hos 9,3; 10,6; 11,5). In dieser Zeit sandte der Herr auch Jona nach Ninive, um es vor der drohenden Gefahr eines göttlichen Gerichts zu warnen.
Da Jona ein Zeitgenosse von Amos war, siehe Einleitung zu Amos: Datum und historische Situation für weitere Einzelheiten.
Datum der Abfassung
Aus einer Reihe von Gründen, einschließlich der Predigt an die Heiden, wird dem Buch oft ein nachexilisches Datum zugewiesen. Zumindest, so heißt es, muss das Buch nach der Zerstörung von Ninive 612 v. Chr. geschrieben worden sein. Die Ähnlichkeit dieser Erzählung mit den Elia-Elia-Berichten wurde bereits festgestellt. Man kann sich auch fragen, ob die Erwähnung der Reue von Ninive und der dadurch abgewendeten Zerstörung der Stadt für den Autor nach dem Untergang von Ninive so viel Bedeutung gehabt hätte. Und wer annimmt, dass die Verkündigung des Wortes Gottes an die Heiden im achten Jahrhundert keine Bedeutung hatte, übersieht, dass Elia und Elisa bereits im vorigen Jahrhundert ihr Wirken auf fremde Länder ausgedehnt hatten (1Ki 17,7-24; 2Ki 8,7-15). Außerdem stellte der Prophet Amos (ca. 760-750) Gottes Erlösungswerk für Israel in den Kontext seines Handelns mit den Völkern (Am 1,3-2,16; 9,7.12). Das dritte Viertel des achten Jahrhunderts ist das wahrscheinlichste Datum für das Buch, nach dem öffentlichen Wirken von Amos und Hosea und vor dem Fall Samarias an Assyrien in den Jahren 722-721.
Interpretation
Viele haben in Frage gestellt, ob das Buch Jona historisch ist. Der vermeintliche Legendencharakter einiger Ereignisse (z.B. die Episode mit dem großen Fisch) hat sie dazu veranlasst, Alternativen zu der traditionellen Auffassung vorzuschlagen, dass das Buch eine historische, biographische Erzählung ist. Obwohl ihre spezifischen Vorschläge von einer fiktiven Kurzgeschichte über eine Allegorie bis hin zu einem Gleichnis reichen, gehen sie gemeinsam davon aus, dass der Bericht trotz seiner ernsten und gnädigen Botschaft im Wesentlichen der Phantasie des Autors entsprungen ist.
Solche Interpretationen, die zum Teil auf Zweifeln am Wunder als solchem beruhen, lassen (1) die Ähnlichkeiten zwischen der Erzählung von Jona und anderen Teilen des Alten Testaments und (2) das allgegenwärtige Interesse der alttestamentlichen Schriftsteller, insbesondere der Propheten, an der Geschichte allzu schnell außer Acht. Sie übersehen auch, dass die alttestamentlichen Erzähler ein feines Gespür dafür hatten, wie bestimmte vergangene Ereignisse in Israels Pilgerschaft mit Gott (durch Analogien) spätere Ereignisse erhellen. (Zum Beispiel erhellen die Ereignisse rund um die Geburt von Mose den Exodus, die Ereignisse rund um Samuels Geburt erhellen die Reihe von Ereignissen, die in den Büchern Samuel erzählt werden, und die Ämter von Mose und Josua erhellen die Ämter von Elia und Elisa). In ähnlicher Weise erkannten die Propheten, dass die von ihnen angekündigten zukünftigen Ereignisse durch Bezugnahme auf analoge Ereignisse in der Vergangenheit erhellt werden konnten. Viele haben diese Merkmale der alttestamentlichen Erzählungen und Prophezeiungen übersehen und angenommen, dass eine Geschichte, die zu sehr dem Zweck des Autors entspricht, deshalb fiktiv sein muss.
Andererseits muss man anerkennen, dass die biblischen Erzähler mehr als Historiker waren. Sie haben die Vergangenheit interpretativ wiedergegeben, um sie auf die Gegenwart und die Zukunft zu übertragen. Bei der Schilderung vergangener Ereignisse nutzten sie ihr Material, um dieses Ziel wirksam zu erreichen. Dennoch sollte die Integrität, mit der sie die Vergangenheit behandelten, nicht in Frage gestellt werden. Das Buch Jona erzählt reale Ereignisse aus dem Leben und Wirken des Propheten selbst.
Literarische Merkmale
Im Gegensatz zu den meisten anderen prophetischen Teilen des Alten Testaments ist dieses Buch ein erzählender Bericht über eine einzige prophetische Mission. Die Behandlung dieser Mission ähnelt daher den Berichten über das Wirken von Elia und Elisa in 1. und 2. Könige und bestimmten erzählenden Abschnitten in Jesaja, Jeremia und Hesekiel.
Wie oft in biblischen Erzählungen hat der Autor viel auf kleinem Raum zusammengepresst; 40 Verse erzählen die ganze Geschichte (acht zusätzliche Verse sind dem Dankgebet des Jona gewidmet). In seinem Umfang (eine einzige ausgedehnte Episode), seiner Kompaktheit, seiner Lebendigkeit und der Beschreibung der Charaktere ähnelt er dem Buch Rut.
Wie in Rut setzt der Autor auch hier die strukturelle Symmetrie wirksam ein. Die Geschichte wird in zwei parallelen Zyklen entwickelt, die die Aufmerksamkeit auf eine Reihe von Vergleichen und Kontrasten lenken (siehe Gliederung). Der Höhepunkt der Geschichte ist Jona’s großes Bekenntnis: „Das Heil kommt vom Herrn“ – das mittlere von drei Bekenntnissen, die er spricht (1,9; 2,9; 4,2). Der letzte Satz unterstreicht, dass das Wort des Herrn endgültig und entscheidend ist, während Jona in dem heißen, offenen Land vor Ninive sitzen bleibt.
Der Autor verwendet die Kunst der stellvertretenden Rollen auf eine einfache Weise. In dieser Geschichte von Gottes liebevoller Fürsorge für alle Menschen steht Ninive, die große Bedrohung für Israel, stellvertretend für die Heiden. Dementsprechend steht der widerspenstige Jona für Israels Eifersucht auf seine bevorzugte Beziehung zu Gott und seine mangelnde Bereitschaft, das Erbarmen des Herrn mit den Völkern zu teilen.
Das Buch zeigt das größere Ausmaß von Gottes Absicht für Israel: dass es die Wahrheit seiner Sorge für die ganze Schöpfung wiederentdeckt und dass es seine eigene Rolle bei der Verwirklichung dieser Sorge besser versteht.
Übersicht
- Jona flieht vor seiner Mission (Kap. 1-2)
- Jonas Auftrag und Flucht (1:1-3)
- Der Schrei der bedrohten Seeleute zu ihren Göttern (1:4-6)
- Jonas Ungehorsam entlarvt (1:7-10)
- Jonas Bestrafung und Befreiung (1:11-2:1; 2:10)
- Sein Dankgebet (2:2-9)
- Jonah erfüllt widerwillig seine Mission (Kap. 3-4)
- Jonas erneuter Auftrag und Gehorsam (3:1-4)
- Der reumütige Appell der bedrohten Niniviten an den Herrn (3:5-9)
- Die anerkannte Reue der Ninivevölker (3:10-4:4)
- Jonas Befreiung und Zurechtweisung (4:5-11)