Elmer A. Sperry, der Erfinder des Kreiselkompasses und Hunderter anderer Geräte zur Unterstützung von Navigation und Sicherheit, und das Schiff Pennsylvania, das erste bedeutende, in den Vereinigten Staaten gebaute Hochseeschiff aus Eisen, wurden für 1995 in die National Maritime Hall of Fame gewählt.
Die Aufnahmezeremonien fanden am vergangenen Wochenende in der Ruhmeshalle statt, die Teil des American Merchant Museum auf dem Campus der U.S. Merchant Marine Academy in Kings Point, N.Y., ist, Die Ruhmeshalle wurde 1982 gegründet, um das Andenken an die großen Menschen und Schiffe der amerikanischen Schifffahrtsgeschichte zu ehren. Die Liste umfasst derzeit 52 Seeleute und 51 Schiffe.
Mr. Sperry wurde 1860 in Cortland, N.Y., geboren. Er gründete die Sperry Corp. und ihm und seiner Firma wurden 355 Patente erteilt. Am bekanntesten ist er für die Erfindung des Kreiselkompasses, der schließlich zur Standardausrüstung für praktisch jedes Schiff auf See wurde, aber er entwickelte auch Stabilisatoren, Leitsysteme, Indikatoren und sogar Suchscheinwerfer. Er starb 1930 in Brooklyn.
Die 1870 gebaute Pennsylvania und drei Schwesterschiffe wurden von der Pennsylvania Railroad finanziert und von der Keystone Line betrieben.
Das 3.126 Tonnen schwere Schiff mit Eisenrumpf und einer Geschwindigkeit von 13 Knoten beförderte rund 900 Passagiere und Fracht im Transatlantikverkehr. In den 1870er Jahren gehörten die Pennsylvania und ihre Schwesterschiffe zu den wenigen in den USA gebauten und unter US-Flagge fahrenden Schiffen, die regelmäßig den Atlantik überquerten. 1918 endete der fast ein halbes Jahrhundert währende zuverlässige Dienst der Pennsylvania, als das Schiff bei einem Brand in Iquique, Chile, ausgebrannt und abgewrackt wurde.