Am Silvesterabend läuten viele Städte auf der ganzen Welt das neue Jahr ein, indem sie den Himmel mit einem schillernden Feuerwerk erleuchten – einem Wunder der Chemie, das bis ins alte China zurückreicht.
In China knisterte das erste bekannte Feuerwerk um 600 bis 900 n. Chr. am Himmel. Ursprünglich zur Abwehr böser Geister entwickelt, stellten chinesische Alchemisten diese leuchtenden Lichter her, indem sie Salpeter (Kaliumnitrat, eine Art Konservierungsmittel für Lebensmittel), Holzkohle, Schwefel und andere Zutaten miteinander kombinierten und so eine frühe Version des Schießpulvers schufen. Wenn die Mischung ins Feuer geworfen wurde, explodierte sie mit einem lauten Knall.
Nach und nach verbreiteten sich chinesische Schießpulverproben und die chemischen Formeln für die Herstellung von Feuerwerkskörpern über die Seidenstraße nach Europa und in den Nahen Osten, wo Feuerwerkskörper sowohl für militärische Einsätze als auch für festliche Anlässe verwendet wurden.
Farbige Explosionen, die dem, was wir heute bei unseren Feuerwerken sehen, näher kommen, entstanden in den 1830er Jahren, als italienische Erfinder Metalle wie Strontium für rotes Feuerwerk und Barium für grünes Feuerwerk zusetzten. Von da an nahmen Feuerwerkskörper völlig neue, leuchtende Lichter und Farben an.
Heute besteht die typische Feuerwerksmischung aus Brennstoff, einem Oxidationsmittel, das den für die Verbrennung notwendigen Sauerstoff liefert, und Metallchloriden, die die Chloridionen enthalten, die zur Erzeugung der Farben beitragen. Verschiedene chemische Elemente erzeugen eine breite Palette von Farben, wie z. B.:
- Natrium, wie es in Kochsalz vorkommt, erzeugt eine stark gelbe Farbe
- Kupfer erzeugt Blau
- Lithium und Strontium erzeugen Rot
- Barium wird verwendet, um Grün zu erzeugen
- Das Element Kalzium erzeugt Orange
Häufige Fragen zu Feuerwerkskörpern:
Wer reguliert Feuerwerkskörper?
In den Vereinigten Staaten regelt die Consumer Product Safety Commission (CPSC) Feuerwerkskörper im Rahmen des Federal Hazardous Substances Act. Zum Schutz der öffentlichen Gesundheit hat die CPSC in den 1960er Jahren den Verkauf der gefährlichsten Feuerwerkskörper wie M-80s und Kirschbomben verboten.
Was ist in Wunderkerzen enthalten?
Eine Wunderkerze ist eine Art tragbarer Feuerwerkskörper, der langsam brennt und farbige Flammen, Funken und andere Effekte erzeugt. Eine Wunderkerze besteht normalerweise aus einem Metalldraht, der mit einer Mischung aus Kaliumperchlorat, Titan oder Aluminium und Dextrin beschichtet ist. Aluminium oder Magnesium tragen ebenfalls dazu bei, das bekannte weiße Glühen zu erzeugen.
Sind Feuerwerkskörper sicher?
Feuerwerkskörper sind ein Synonym für die Feiern zum Neujahrstag und zum Unabhängigkeitstag. Nach Angaben der CPSC kann der Nervenkitzel von Feuerwerkskörpern jedoch auch zu Verletzungen führen. Im Monat um den 4. Juli werden täglich durchschnittlich 250 Menschen wegen Verletzungen durch Feuerwerkskörper in die Notaufnahme eingeliefert.
Die CPSC rät Eltern, die Verwendung von Feuerwerkskörpern genau zu überwachen, und weist darauf hin, dass Wunderkerzen nicht von kleinen Kindern angefasst werden sollten.
Verschmutzen Feuerwerkskörper die Umwelt?
Einige Feuerwerkskörper können die Umwelt mit Trümmern und Rauch verschmutzen. Pyrotechniker haben bereits damit begonnen, einige dieser Probleme zu lösen, indem sie neue Wege zur Herstellung von Feuerwerkskörpern gefunden haben, die umweltfreundlicher sind, wie z. B. die Entwicklung von Verbindungen, die stickstoffreiche Materialien oder Nitrocellulose verwenden, die weniger Rauch erzeugen.