Alai

PlayStation ist die Konsolenfamilie für japanische Rollenspiele. Seit der Super Nintendo-Ära ist sie de facto die Heimat für Rollenspiele und hat von Final Fantasy VII, Xenogears und Suikoden bis hin zu Ni No Kuni und Kingdom Hearts alles erlebt. Fünfundzwanzig Jahre nach der Einführung der ursprünglichen PlayStation ist das größte Angebot jedoch auch das am meisten verbesserte: die Persona-Reihe, die von Atlus entwickelt wurde.

Der jüngste Eintrag des Entwicklers in die Reihe, Persona 5, ist ein kommerzieller Erfolg, von dem weltweit mehr als 3,2 Millionen Exemplare verkauft wurden – weit entfernt von seinen Anfängen als Nischen-Spinoff-Serie. 1996 veröffentlichte Atlus, das vor allem für seine Arbeit an der von Dämonen erfüllten JRPG-Serie Megami Tensei bekannt ist, Revelations: Persona. Auch wenn es den düsteren Ton der früheren Rollenspiele von Atlus nicht ganz aufhob, konzentrierte sich Revelations auf eine Gruppe von Highschool-Schülern, die die Fähigkeit erlangen, Personas zu beschwören – eine Art übernatürliches Wesen, das das innere Selbst repräsentiert. Die Serie ist stark von der Jungschen Psychologie und dem Tarot geprägt und nutzt beides, um größere Ideen über die Natur der Existenz zu verweben.

Revelations und die Nachfolgespiele Persona 2: Innocent Sin und Persona 2: Eternal Punishment folgten der gleichen Formel und zementierten die Serie als eine, die in der Teenager-Fantasy verwurzelt ist, aber die entscheidende Wende kam 2006. Persona 3 führte die zentralen Elemente der Serie ein: einen Jahreskalender, Persönlichkeitsattribute wie Charme, die man im Laufe des Spiels verbessern kann, und den Aufbau von Beziehungen. Die Kombination aus Dungeon-Crawling, zeitbasierten Systemen und einem Gameplay, das die Spieler dafür belohnte, dass sie sich die Zeit nahmen, sich zu entschleunigen und sich mit Fremden anzufreunden, hob die Serie von Molochs wie Final Fantasy ab. Die meisten populären JRPGs folgten einem geraden und schmalen Pfad mit wenig Raum für Veränderungen; Persona 3 spielte mit der Idee von alltäglichen Auswirkungen und spielergesteuerten Investitionen.

Einhergehend mit den Designverbesserungen und der phantastischen Geschichte wurde eine dunklere, manchmal ergreifende Geschichte erzählt, die Themen wie Depression, Trauer und Verlust behandelte. Der Tod ist für viele der Darsteller ein vertrautes Konzept, von denen, die ihre Familie verloren haben, bis zu denen, die an einer unheilbaren Krankheit leiden. Um ihre Personas zu entfesseln, schießen sich die Helden des Spiels mit speziellen Waffen, den so genannten „Evokern“, in den Kopf. Die Menschen in der Welt des Spiels kämpfen mit dem „Apathie-Syndrom“, einer Krankheit, die ähnlich wie Depressionen dazu führt, dass selbst die einfachsten alltäglichen Aufgaben nur schwer erledigt werden können. Inmitten der durchweg düsteren Bilderwelt stellt Persona 3 die Hypothese auf, dass die Existenz zwar aus Schmerz besteht und die Menschheit immer schmerzen wird, die Erlösung aber in anderen Menschen liegt.

Diese hoffnungsvolle Botschaft ist zu einer Art roter Faden für die Serie geworden. Persona 4 wendet sich deutlich von den thematischen Farben von P3 ab, den dunklen Blau- und Grüntönen, und wechselt zu einem hellen, sonnigen Gelb, um die Geschichte einer Gruppe von Highschool-Freunden zu begleiten, die auf der Jagd nach einem Mörder sind. Es ist mehr Scooby Doo als CSI; auf Schritt und Tritt besteht es darauf, dass Freundschaft und Liebe uns noch retten werden.

Zwei Jahrzehnte nach dem ersten Spiel veröffentlichte Atlus seine bisher beste Umsetzung der Serie: Persona 5, eine ausgefeilte Ausführung der bereits etablierten Ideen. Die Darsteller des Spiels sind im Wesentlichen eine Gruppe jugendlicher Superhelden. Jeder von ihnen ist ein Rebell gegen die Gesellschaft, der in einem ausgefallenen Kostüm versucht, Probleme zu lösen, indem er die Herzen von korrupten Menschen verändert. Vom ersten Kontakt des Spielers mit seiner Welt an ist Persona 5 stilvoll. Die leuchtenden Farben und die auffällige Benutzeroberfläche sollen dem Spieler helfen, sich in den vielen komplexen Systemen so mühelos wie möglich zurechtzufinden. Je mehr Zeit man in der Welt verbringt, desto mehr erweitert sie sich mit neuen Freunden, Jobs, Orten, die man erkunden kann, und so weiter.

Persona hat sogar eine Reihe von eigenen Spinoffs hervorgebracht. Atlus‘ Experimente mit der Serie umfassen Kampfspiele wie Persona 4 Arena, Dungeon-Crawler-Mashups mit Persona Q und Rhythmus-Tanzspiele wie Persona 3: Dancing in Moonlight. Ein Action-RPG von Dynasty Warriors-Entwickler Omega Force, das sich um die Darsteller von Persona 5 dreht, wird derzeit für PS4 und Switch entwickelt.

Die Serie hat sich über vier Generationen von PlayStation-Hardware hinweg weiterentwickelt und dabei eine Machtphantasie entwickelt, die darin wurzelt, das Gute in anderen zu suchen. Jeder Teil von Persona 5 zeigt die hoffnungsvollen Wege auf, auf denen wir uns verändern können, sei es, dass wir uns selbst verbessern, indem wir einen Job annehmen oder anderen bei ihren Problemen helfen. Mit Persona hat Atlus einen Weg gefunden, selbst die zuckersüßesten Ideen in ein Abenteuer zu verwandeln.