Eine methodistische Reformbewegung beginntBearbeiten
Die besondere Frage, die schließlich zur Organisation der Evangelisch-methodistischen Kirche führen sollte, betraf eher die Kirchenleitung als die Lehre. Einige Methodisten waren unzufrieden mit der zunehmend ausschließlichen Macht des Klerus, insbesondere der Bischöfe, und dem Ausschluss von Laien aus den Kirchenräten, einschließlich der Jahreskonferenzen (regional) und der Generalkonferenzen (national).
GründungBearbeiten
Als Reaktion auf tatsächliche und angedrohte Ausschlüsse wurde am 12. November 1828 in Baltimore ein Kongress abgehalten, eine erste Organisation mit dem vorläufigen Namen „The Associated Methodist Churches“ gegründet, eine vorläufige Satzung angenommen und die erste Generalkonferenz für 1830 angesetzt. In der Zwischenzeit wurden lokale Kirchen gegründet und in Jahreskonferenzen (Regionalkonferenzen) organisiert. Auf der ersten Generalkonferenz, die am 2. November 1830 einberufen wurde, waren vierzehn Jahreskonferenzen durch einhundertvierzehn Delegierte vertreten. Die Delegierten nahmen den ständigen Namen „Methodist Protestant Church“ an, um ihre Verbindung zur Reformbewegung zu verdeutlichen, und verabschiedeten eine Verfassung und eine Disziplinarordnung, die die von den Reformern angestrebte repräsentative Form innerhalb der Methodist Episcopal Church widerspiegelte. Anders als die Methodist Episcopal Church lehnte die Methodist Protestant Church den Einsatz von Bischöfen ab. In der MEC hatten die Bischöfe die Befugnis, Pastoren für die Ortskirchen zu ernennen. In der Evangelisch-methodistischen Kirche wurden die Pfarrerinnen und Pfarrer von einem Konferenzpräsidenten ernannt. Die Konferenz bestätigte dann die Ernennung.
Wiedervereinigung der MethodistenEdit
Nach der Gründung der Methodist Protestant Church war die Methodist Episcopal Church durch die entsprechende Spaltung der Nation während des amerikanischen Bürgerkriegs weiter zersplittert. Nach Beendigung dieses militärischen Konflikts blieb die entsprechende Spaltung zwischen den Methodist Episcopal Churches des Nordens und des Südens bestehen. Während die Diskussion über die Wiedervereinigung nur langsam vorankam, wurden viele der demokratischen Reformen der Kirchenleitung übernommen, die zu einer separaten evangelischen Methodistenkirche geführt hatten. Folglich wurde der Wiedervereinigungsprozess auf alle drei großen „Strömungen“ des amerikanischen Methodismus ausgeweitet und führte dazu, dass 1939 ein Vereinigungskonvent einberufen wurde, an dem Vertreter der General- und Jahreskonferenzen der drei getrennten Körperschaften teilnahmen.
Einige der ursprünglichen Differenzen zwischen der Evangelisch-methodistischen Kirche und der Bischöflichen Methodistenkirche blieben ungelöst. Außerdem lehnten viele methodistische Protestanten eine Liberalisierung seitens der Methodist Episcopal Church in Bezug auf die Inspiration und Autorität der Heiligen Schrift, die Gottheit Christi und Wesleys Lehren über das Wirken des Heiligen Geistes ab. Diese Meinung war in den meisten protestantischen methodistischen Jahreskonferenzen in der Minderheit, wobei die Mississippi-Konferenz die einzige Ausnahme bildete. Der Vereinigungskonvent führte die Fusion durch, aus der die Methodistische Kirche hervorging, die 1968 mit den Vereinigten Evangelischen Brüdern zur Vereinigten Methodistischen Kirche fusionierte.