Fünf Beine sind für Kängurus besser als vier. Eine neue Studie zeigt, dass Kängurus beim Gehen ihren Schwanz als zusätzliches Bein benutzen.
Auch wenn Kängurus dafür bekannt sind, dass sie hüpfen, bewegen sie sich in Wirklichkeit häufiger auf allen vier Beinen fort, einschließlich ihrer kleinen, armartigen Vorderbeine. Dieser „pentapedale“ Gang wird durch den Schwanz unterstützt, berichten Forscher am Dienstag (1. Juli) in der Zeitschrift Biology Letters.
„Wenn Kängurus pentapedal gehen, was sie öfter tun als zu hüpfen, benutzen sie ihren Schwanz wie ein Bein“, schreibt Studienforscher Shawn O’Connor, ein Postdoktorand an der Simon Frasier University in Kanada, in einer FAQ auf der Website des Labors. „Tatsächlich verrichten sie mit ihrem Schwanz genauso viel mechanische Arbeit wie wir mit einem unserer Beine.“
Känguru-Gang
O’Connor und sein Berater Max Donelan, Biomechanik-Forscher an der Simon Frasier University, untersuchen die Details der menschlichen und tierischen Fortbewegung, um Prothesen und Therapien für Menschen zu verbessern, die einen Schlaganfall oder Verletzungen erlitten haben, die ihren Gang beeinträchtigen.
„Ungewöhnliche Gangarten von ungewöhnlichen Tieren, wie z. B. das pentapedale Gehen von Kängurus, geben einen Einblick in die Bandbreite der Lösungen, die für das gleiche biomechanische Problem, von einem Ort zum anderen zu gelangen, zur Verfügung stehen“, schreibt Donelan in der FAQ.
Forscher hatten beobachtet, dass Kängurus ihren Schwanz aufstellen, wenn sie pentapedal gehen, aber der Grund blieb ein Rätsel.
Eine neue Verwendung für den Schwanz
Überraschenderweise zeigten die Ergebnisse, dass der Schwanz mehr Antriebskraft erzeugt als die vorderen und hinteren Gliedmaßen zusammen, um das Känguru vorwärts zu bewegen.
„Während des pentapedalen Gangs übernehmen die mehr als 20 Schwanzwirbel des Kängurus die Rolle unserer Füße, Waden- und Oberschenkelknochen“, schrieb O’Connor.
Dies ist das erste bekannte Beispiel dafür, dass ein Tier seinen Schwanz als Bein benutzt, fügte Donelan hinzu.
Die Bedeutung der Fähigkeit, sich mit einer Gliedmaße abzustoßen, während man von einer Haltung in eine andere wechselt, kann nicht unterschätzt werden. Menschen mit Gehproblemen haben mit dieser Fähigkeit zu kämpfen, sagte Donelan in einer Erklärung und fügte hinzu, dass es interessant ist, dass Kängurus das Problem durch den Einsatz ihres Schwanzes gelöst haben.
Känguru-Hüpfer sind „unglaublich schnell, kraftvoll und effizient“, schrieb Donelan. „Ihr Gehen hingegen ist so unbeholfen wie ihr Hüpfen anmutig ist, aber hinter der Gangart steht diese völlig neue Verwendung für den Schwanz.“
Folgen Sie Stephanie Pappas auf Twitter und Google+. Folgen Sie uns @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel auf Live Science.
Aktuelles