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Wie kann man den Cholesterinspiegel ohne Medikamente senken? Und was passiert mit Ihrem Cholesterinspiegel, wenn Sie intermittierendes Fasten betreiben?

Ein hoher Cholesterinspiegel gilt als behandelbarer Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt und Schlaganfall. Es gibt viele Nuancen beim Cholesterin, auf die ich hier nicht eingehen möchte, aber traditionell wird hauptsächlich zwischen Low Density Lipoprotein (LDL) oder „schlechtem“ Cholesterin und High Density Lipoprotein (HDL) oder „gutem“ Cholesterin unterschieden. Das Gesamtcholesterin gibt uns wenig nützliche Informationen.

Wir messen auch die Triglyceride, eine Art von Fett im Blut. Fett wird in Form von Triglyceriden in den Fettzellen gespeichert, schwimmt aber auch frei im Körper herum. Beim Fasten beispielsweise werden die Triglyceride in freie Fettsäuren und Glycerin aufgespalten. Diese freien Fettsäuren werden vom Großteil des Körpers zur Energiegewinnung genutzt. Triglyceride sind also eine Form der gespeicherten Energie. Cholesterin ist es nicht. Diese Substanz wird für die Zellreparatur (in den Zellwänden) und auch für die Bildung bestimmter Hormone verwendet.

Die Framingham-Herz-Studien aus den frühen 1960er Jahren ergaben, dass hohe Cholesterinwerte im Blut sowie hohe Triglyceride mit Herzerkrankungen in Verbindung stehen. Dieser Zusammenhang ist viel schwächer, als die meisten Menschen annehmen, aber die Ergebnisse wurden leicht verbessert, wenn LDL und HDL getrennt betrachtet wurden. Da Cholesterin an der Stelle von atheromatösen Plaques, den Verstopfungen im Herzen, zu finden ist, schien es intuitiv, dass hohe Blutspiegel eine Rolle bei der „Verstopfung der Arterien“ spielen.

Die Frage lautete also: Was verursacht einen hohen Cholesterinspiegel im Blut? Der erste Gedanke war, dass eine hohe Cholesterinzufuhr über die Nahrung zu hohen Blutspiegeln führen würde. Dies wurde bereits vor Jahrzehnten widerlegt. Man könnte (fälschlicherweise) annehmen, dass eine Verringerung des Cholesterinspiegels in der Nahrung den Cholesterinspiegel im Blut senken könnte. Allerdings werden 80 % des Cholesterins in unserem Blut von der Leber gebildet, so dass eine Senkung des Cholesterinspiegels über die Nahrung ziemlich erfolglos ist. Studien, die auf Ancel Keys ursprüngliche Sieben-Länder-Studien zurückgehen, zeigen, dass die Menge an Cholesterin, die wir zu uns nehmen, nur sehr wenig damit zu tun hat, wie viel Cholesterin im Blut ist. Was immer er auch falsch gemacht hat, in diesem Punkt hatte er Recht: Der Verzehr von Cholesterin führt nicht zu einem Anstieg des Cholesterinspiegels im Blut. Jede einzelne Studie, die seit den 1960er Jahren durchgeführt wurde, hat diese Tatsache wiederholt gezeigt. Der Verzehr von mehr Cholesterin erhöht den Blutcholesterinspiegel nicht.

Es hat jedoch viel länger gedauert, bis diese Information die Öffentlichkeit erreicht hat. In den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner, die alle 5 Jahre veröffentlicht werden, wird immer wieder die Senkung des Cholesterinspiegels in der Nahrung betont, als ob dies einen Unterschied machen würde. Das tut es aber nicht. Wenn also Cholesterin in der Nahrung den Cholesterinspiegel nicht erhöht, was dann?

Fettarme Ernährung und Cholesterin

Der nächste Gedanke war, dass eine Senkung des Fettgehalts in der Nahrung, insbesondere der gesättigten Fettsäuren, den Cholesterinspiegel senken könnte. Obwohl dies nicht stimmt, gibt es immer noch viele, die daran glauben. In den 1960er Jahren wurde die Framingham-Diät-Studie ins Leben gerufen, um speziell nach einem Zusammenhang zwischen Nahrungsfett und Cholesterin zu suchen. Es handelte sich dabei um dieselbe Framingham-Studie wie bei den berühmten Herzstudien, aber Hinweise auf die Framingham-Diät-Studie sind praktisch nicht vorhanden. Warum haben Sie noch nie von ihr gehört? Nun, die Ergebnisse dieser Studie zeigten keinerlei Zusammenhang zwischen Fett in der Nahrung und Cholesterin. Da diese Ergebnisse der damals vorherrschenden „Weisheit“ zuwiderliefen, wurden sie unterdrückt und nie in einer Fachzeitschrift veröffentlicht. Die Ergebnisse wurden tabellarisch erfasst und in einer staubigen Ecke abgelegt. Dr. Michael Eades konnte ein Exemplar dieses vergessenen Kleinods ausfindig machen und schrieb hier über die unheimlich vorausschauenden Ergebnisse.

Aber andere Studien in den folgenden Jahrzehnten kamen zu demselben negativen Ergebnis. In der Tecumseh-Studie wurde der Cholesterinspiegel im Blut mit dem Fett und Cholesterin in der Nahrung verglichen. Unabhängig davon, ob die Blutwerte hoch, mittel oder niedrig waren, nahm jede Gruppe in etwa die gleiche Menge an Fett, tierischen Fetten, gesättigten Fettsäuren und Cholesterin zu sich. Die Aufnahme von Fett und Cholesterin über die Nahrung hat keinen großen Einfluss auf den Cholesterinspiegel im Blut.

In einigen Studien können extrem fettarme Diäten das LDL (schlechtes Cholesterin) leicht senken, aber sie neigen auch dazu, das HDL (gutes Cholesterin) zu senken, so dass es fraglich ist, ob die Gesundheit insgesamt verbessert wird. Andere Studien zeigen keine solche Senkung. Hier ist zum Beispiel eine Studie aus dem Jahr 1995, bei der 50 Probanden entweder eine 22%ige oder eine 39%ige Fettdiät erhielten. Der Ausgangswert für den Cholesterinspiegel betrug 173 mg/dl. Nach 50 Tagen fettarmer Ernährung sank er auf… 173 mg/dl. Aha. Auch fettreiche Diäten erhöhen den Cholesterinspiegel nicht wesentlich. Nach 50 Tagen fettreicher Diät stieg der Cholesterinspiegel geringfügig auf 177 mg/dl an.

Millionen von Menschen versuchen eine fett- oder cholesterinarme Diät, ohne zu wissen, dass diese bereits erwiesenermaßen fehlgeschlagen ist. Ich höre das immer wieder. Immer wenn jemandem gesagt wird, dass sein Cholesterinspiegel zu hoch ist, sagt er: „Das verstehe ich nicht. Ich habe doch alle fetthaltigen Lebensmittel weggelassen“. Nun, die Reduzierung von Fett in der Nahrung wird Ihren Cholesterinspiegel nicht verändern. Das wissen wir schon seit langem. Es gibt bestenfalls marginale Veränderungen. Was ist also zu tun? Statine, nehme ich an?

„Ein wenig Hungern kann wirklich mehr für den durchschnittlichen Kranken tun als die besten Medikamente und die besten Ärzte“ – Mark Twain

Studien zeigen, dass Fasten eine einfache Ernährungsstrategie ist, die den Cholesterinspiegel deutlich senken kann.

Nun gibt es viele Kontroversen über Lipide, in die ich mich nicht verstricken möchte. Zum Beispiel gibt es viele Details über die Partikelgröße und Berechnungen der Gesamtpartikelzahl und neuerer Partikel usw., die den Rahmen dieser Diskussion sprengen würden. Ich beschränke mich auf die klassischen HDL/ LDL/ und Triglyceride.

HDL

Das „gute“ Cholesterin (HDL) ist schützend, d.h. je niedriger das HDL, desto höher das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Diese Assoziation ist viel stärker als die für LDL, daher sollten wir hier ansetzen.

Dies sind nur Assoziationen, und HDL ist lediglich ein Marker für Krankheiten. Medikamente, die das HDL erhöhen, schützen nicht vor Herzkrankheiten, genauso wenig wie Haare färben jünger macht.

Vor einigen Jahren hat Pfizer Milliarden von Dollar in die Erforschung eines Medikaments namens Torcetrapib (ein CETP-Hemmer) gesteckt. Dieses Medikament war in der Lage, den HDL-Spiegel deutlich zu erhöhen. Wenn ein niedriger HDL-Wert die Ursache für Herzinfarkte ist, dann könnte dieses Medikament Leben retten. Pfizer war sich seiner Sache so sicher, dass es Milliarden von Dollar ausgab, um die Wirksamkeit des Medikaments zu beweisen.

Die Studien wurden durchgeführt. Und die Ergebnisse waren atemberaubend. Atemberaubend schlecht, um genau zu sein. Das Medikament erhöhte die Sterberate um 25 %. Ja, es tötete Menschen links und rechts wie Ted Bundy. Mehrere andere Medikamente derselben Klasse wurden getestet und hatten die gleiche tödliche Wirkung. Dies ist nur eine weitere Veranschaulichung der Wahrheit „Korrelation ist nicht Ursache“.

Allerdings ist HDL für uns von Bedeutung, weil es ein Marker für eine Krankheit ist, so wie Fieber oft das sichtbare Zeichen einer zugrunde liegenden Infektion ist. Wenn das HDL sinkt, kann das ein Hinweis darauf sein, dass sich auch die zugrunde liegende Situation verschlechtert. Was geschieht mit dem HDL während des Fastens? Aus dem Diagramm geht hervor, dass 70 Tage abwechselndes tägliches Fasten nur minimale Auswirkungen auf den HDL-Spiegel hatten. Der HDL-Wert sank zwar etwas, aber nur minimal.

Triglyceride

Ähnlich verhält es sich mit den Triglyceriden (TG). TG sind Marker für Krankheiten, aber sie verursachen sie nicht. Niacin ist ein Medikament, das das HDL erhöht und die TG senkt, ohne große Auswirkungen auf das LDL zu haben.

In der AIM-HIGH-Studie wurde untersucht, ob Niacin einen kardiovaskulären Nutzen hat. Die Ergebnisse waren verblüffend. Verblüffend schlecht, um genau zu sein. Sie haben die Menschen zwar nicht umgebracht, aber sie haben ihnen auch nicht geholfen. Und es gab eine Menge Nebenwirkungen. TG ist also ebenso wie HDL nur ein Marker und nicht der Verursacher von Krankheiten.

Was passiert mit TG während des Fastens? Während des täglichen Wechselfastens sinkt der (gute) TG-Spiegel um 30 %. Tatsächlich reagieren die Triglyzeridwerte sehr empfindlich auf die Ernährung. Es ist jedoch nicht die Reduzierung von Fett oder Cholesterin in der Nahrung, die hilft. Stattdessen scheint die Reduzierung von Kohlenhydraten der Hauptfaktor zu sein, der den TG-Spiegel senkt.

LDL

Die LDL-Geschichte ist viel umstrittener. Die Statin-Medikamente senken das LDL-Cholesterin sehr stark und verringern auch die Zahl der Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Hochrisikopatienten. Aber diese Medikamente haben noch andere Wirkungen, die oft als pleiotrope (mehrere Systeme betreffende) Wirkungen bezeichnet werden. So wirken Statine beispielsweise auch entzündungshemmend, wie die Senkung des hsCRP, eines Entzündungsmarkers, zeigt. Ist es also die Cholesterinsenkung oder die pleiotrope Wirkung, die für die Vorteile verantwortlich ist?

Das ist eine gute Frage, auf die ich noch keine Antwort habe. Um das herauszufinden, müsste man die LDL-Werte mit einem anderen Medikament senken und sehen, ob sich ähnliche Vorteile für den Lebenslauf ergeben. Das Medikament Ezetimib in der IMPROVE-IT-Studie hatte zwar auch einen gewissen Nutzen für den Lebenslauf, aber dieser war äußerst gering. Fairerweise muss man sagen, dass auch die LDL-Senkung recht bescheiden ausfiel.

Eine neue Klasse von Medikamenten, die so genannten PCSK9-Inhibitoren, ist in der Lage, die LDL-Werte erheblich zu senken. Die Frage ist jedoch, ob sie auch einen Nutzen für den Lebenslauf haben werden. Die ersten Anzeichen sind recht positiv. Aber sie sind noch lange nicht endgültig. Es besteht also die Möglichkeit, dass LDL hier eine kausale Rolle spielt. Das ist ja auch der Grund, warum sich Ärzte so sehr darum sorgen, den LDL-Spiegel niedrig zu halten.

Was passiert mit dem LDL-Spiegel beim Fasten? Nun, sie sinken. Und zwar sehr stark. In den 70 Tagen des abwechselnden täglichen Fastens sank der LDL-Wert um etwa 25 % (sehr gut). Sicherlich können Medikamente diese Werte um 50 % oder mehr senken, aber diese einfache diätetische Maßnahme hat fast die Hälfte der Wirkung einer der stärksten Klassen von Medikamenten, die heute verwendet werden.

In Kombination mit der Verringerung des Körpergewichts, der erhaltenen fettfreien Masse und dem verringerten Taillenumfang wird deutlich, dass Fasten einige sehr starke Verbesserungen bei diesen kardialen Risikofaktoren bewirkt. Vergessen Sie nicht, auch das reduzierte LDL, die reduzierten Triglyceride und das erhaltene HDL zu berücksichtigen.

Warum aber funktioniert das Fasten dort, wo normale Diäten versagen? Einfach ausgedrückt: Während des Fastens schaltet der Körper von der Verbrennung von Zucker auf die Verbrennung von Fett zur Energiegewinnung um. Freie Fettsäuren (FFA) werden zur Energiegewinnung oxidiert, und die FFA-Synthese wird reduziert (der Körper verbrennt Fett und stellt es nicht her). Der Rückgang der Triacylglycerin-Synthese führt zu einem Rückgang der VLDL-Sekretion (Very Low Density Lipoprotein) aus der Leber, was zu einer Senkung des LDL führt.

Der Weg zur Senkung des LDL besteht darin, den Körper dazu zu bringen, es zu verbrennen. Der Fehler der fettarmen Diät ist folgender: Wenn man dem Körper Zucker statt Fett zuführt, verbrennt der Körper kein Fett, sondern nur Zucker. Der Fehler der kohlenhydratarmen, fettreichen Ernährung ist folgender: Wenn Sie Ihrem Körper viel Fett zuführen, verbrennt er zwar Fett, aber nur das, was ihm zugeführt wird (Nahrungsfett). Es zieht das Fett nicht aus dem Körper heraus.

Hier ist die Quintessenz für die Leute, die das große Bild vor Augen haben und sich nicht mit den Details aufhalten. Fasten hat die folgenden Auswirkungen:

1. Gewichtsreduktion
2. Erhaltung der Magermasse
3. Verringerung des Taillenumfangs
4. Minimale Veränderung des HDL
5. Dramatische Reduzierung des TG
6. Dramatische Reduzierung des LDL

Das ist alles gut. Ob sich das alles in verbesserten kardialen Ergebnissen niederschlägt, kann ich Ihnen nicht beantworten. Meine Vermutung ist: Ja.

Allerdings läuft das Fasten immer auf Folgendes hinaus. Es gibt all diese Vorteile. Das Risiko ist sehr gering. Was haben Sie zu verlieren (abgesehen von ein paar Pfunden)?

Für Menschen, die sich Sorgen um Herzinfarkte und Schlaganfälle machen, lautet die Frage nicht „Warum fasten Sie?“, sondern „Warum fasten Sie NICHT?“

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Jason Fung