Filmfestival, eine in der Regel jährlich stattfindende Zusammenkunft zur Bewertung neuer oder herausragender Filme. Gesponsert von nationalen oder lokalen Regierungen, der Industrie, Dienstleistungsorganisationen, Experimentalfilmgruppen oder einzelnen Veranstaltern, bieten die Festivals Filmemachern, Verleihern, Kritikern und anderen Interessierten die Möglichkeit, Filmvorführungen zu besuchen und aktuelle künstlerische Entwicklungen im Film zu diskutieren. Auf den Festivals können Verleiher Filme erwerben, die ihrer Meinung nach in ihren eigenen Ländern erfolgreich vermarktet werden können.
Rita Molnár
Das erste Festival wurde 1932 in Venedig veranstaltet. Seit dem Zweiten Weltkrieg haben Filmfestivals in vielen Ländern wesentlich zur Entwicklung der Kinofilmindustrie beigetragen. Die Popularität italienischer Filme auf den Filmfestspielen von Cannes und Venedig spielte eine wichtige Rolle bei der Wiedergeburt der italienischen Industrie und der Verbreitung der neorealistischen Bewegung der Nachkriegszeit. 1951 gewann Akira Kurosawas Rashomon den Goldenen Löwen in Venedig und lenkte die Aufmerksamkeit auf japanische Filme. Im selben Jahr regte das erste American Art Film Festival in Woodstock, New York, die Kunstfilmbewegung in den Vereinigten Staaten an.
Das wohl bekannteste und bemerkenswerteste der Hunderte von Filmfestivals findet jedes Frühjahr in Cannes, Frankreich, statt. Seit 1947 versammeln sich Filminteressierte in dem kleinen Badeort, um an offiziellen und inoffiziellen Filmvorführungen teilzunehmen. Weitere wichtige Festivals finden in Berlin, Karlovy Vary (Tschechische Republik), Toronto, Ouagadougou (Burkina Faso), Park City (Utah, USA), Hongkong, Belo Horizonte (Brasilien) und Venedig statt. Kurz- und Dokumentarfilme werden auf den Festivals in Edinburgh, Mannheim und Oberhausen (beide Deutschland) und Tours (Frankreich) besonders berücksichtigt. Einige Festivals widmen sich den Filmen eines einzigen Landes, und seit Ende der 1960er Jahre gibt es spezielle Festivals für Filmstudenten. Andere sind hochspezialisiert, z. B. solche, die nur Unterwasseraufnahmen zeigen, oder solche, die sich mit bestimmten Themen befassen, wie z. B. Bergsteigen.