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Für die Ordnung der Säugetiere (Katzen, Hunde, Bären, Otter, Tausendfüßler usw.), siehe Carnivora

Löwen sind gefräßige Fleischfresser; sie können bis zu sieben Kilogramm Fleisch pro Tag benötigen. Große Säugetiere, wie dieser afrikanische Büffel, machen einen wichtigen Teil ihrer Ernährung aus.

Im allgemeinen, nicht-taxonomischen Sinne des Begriffs ist ein Fleischfresser ein Tier, dessen Nahrung ganz oder hauptsächlich aus tierischen Stoffen besteht, unabhängig davon, ob sie von lebenden (Raubtiere) oder toten Tieren (Aasfresser) stammt. Der Begriff steht im Gegensatz zu Pflanzenfressern, die sich ausschließlich oder hauptsächlich von pflanzlichen Stoffen ernähren, und Allesfressern, die sowohl tierische als auch pflanzliche Stoffe verzehren. In ähnlicher Weise werden Pflanzen, die Insekten fangen und verdauen, als fleischfressende Pflanzen bezeichnet, während Pilze, die mikroskopisch kleine Tiere fangen, oft als fleischfressende Pilze bezeichnet werden.

Karnivoren sind auch als Fleischfresser bekannt, wobei Fleisch im weitesten Sinne als „tierisches Gewebe, das für die Ernährung verwendet wird“ verwendet wird, einschließlich Gewebe von Wirbellosen, Fischen, Amphibien, Reptilien, Vögeln und so weiter. Der Begriff Fleischfresser stammt von den lateinischen Wörtern carō, was „Fleisch“ bedeutet, und vorāre, was „verschlingen“ bedeutet, und bedeutet somit „Fleisch verschlingen“

Während der Begriff Fleischfresser oft in Bezug auf Wirbeltiere verwendet wird, kann im allgemeineren Sinne jedes Tier, einschließlich wirbelloser Tiere, locker als Fleischfresser betrachtet werden, wenn ihr Ernährungsverhalten darin besteht, andere Tiere zu erbeuten, anstatt Pflanzen abzugrasen. Es gibt viele räuberische wirbellose Tiere, z. B. Gliederfüßer wie Spinnen oder Gottesanbeterinnen und verschiedene Arten von räuberischen Land- und Meeresschnecken. Tintenfische sind ein bekannter Fleischfresser in der marinen Nahrungskette.

Während der Begriff Fleischfresser allgemein und akzeptabel verwendet wird, um sich auf jedes fleischfressende Tier zu beziehen, bezieht sich der Name in der Taxonomie spezifisch auf jedes Mitglied der Säugetierordnung Carnivora, einschließlich derjenigen, die Pflanzenfresser sind. In diesem Artikel wird der Begriff Fleischfresser im nicht-taxonomischen Sinne eines Tieres verwendet, das tierische Stoffe verzehrt.

Karnivoren sind ein wesentlicher Bestandteil des empfindlichen Gleichgewichts in der Natur. Durch den Verzehr verschiedener Tiere, die in der Nahrungskette weiter unten stehen, tragen fleischfressende Raubtiere wie Wölfe und Löwen dazu bei, die Populationen ihrer Beutetiere auf einem akzeptablen Niveau zu halten. Evolutionsbiologen betrachten solche Raubtiere als Schlüsselarten im Prozess der natürlichen Selektion. Fleischfressende Aasfresser wie Geier spielen dagegen eine wichtige Rolle im Ökosystem, indem sie zur Zersetzung der Überreste toter Tiere beitragen.

Merkmale von Fleischfressern

Die scharfen Zähne und starken Kiefer des Tigers sind die klassischen physischen Merkmale, die man von fleischfressenden Säugetier-Raubtieren erwartet

Zu den Merkmalen, die gemeinhin mit Fleischfressern in Verbindung gebracht werden, gehören Organe zum Ergreifen und Zerlegen von Beute (Zähne und Klauen erfüllen diese Funktionen bei vielen Wirbeltieren) und der Status als Raubtier. In Wahrheit können diese Annahmen irreführend sein, da einige Fleischfresser nicht jagen, sondern Aasfresser sind (obwohl die meisten jagenden Fleischfresser Aasfresser sind, wenn sich die Gelegenheit ergibt). Sie weisen also nicht die Merkmale auf, die man mit jagenden Fleischfressern in Verbindung bringt.

Fleischfresser haben in der Regel ein vergleichsweise kurzes Verdauungssystem im Vergleich zu Pflanzenfressern, da sie die zähe Zellulose der Pflanzen nicht abbauen müssen. Pflanzenfresser wie Pferde und Kaninchen, die auf mikrobielle Fermentation angewiesen sind, haben in der Regel einen sehr großen und komplexen Dickdarm, während Fleischfresser wie Katzen und Hunde eher einen einfachen und kleinen Dickdarm haben (Bowen 2000). Allesfresser wie Schweine und Menschen haben in der Regel einen großen Dickdarm, der jedoch kleiner und weniger komplex ist als der von Pflanzenfressern (Bowen 2000). Insektenfresser haben keinen Dickdarm (Palaeos 2003).

In den meisten Fällen ist ein gewisser Anteil an Pflanzenmaterial für eine angemessene Ernährung unerlässlich, insbesondere im Hinblick auf Mineralien, Vitamine und Ballaststoffe. Die meisten wildlebenden Fleischfresser nehmen diese im Verdauungstrakt ihrer Beutetiere auf. Viele Fleischfresser fressen auch den Dung von Pflanzenfressern, vermutlich um essentielle Nährstoffe zu erhalten, die sie sonst nicht bekommen könnten, da ihr Gebiss und ihr Verdauungssystem keine effiziente Verarbeitung von pflanzlichen Stoffen zulassen.

Terminologie

Im Gegensatz zum Tiger zeigen diese Kaiserpinguine, dass Zähne und Krallen nicht notwendig sind, um ein Fleischfresser zu sein. Sie ernähren sich von Krustentieren, Fischen, Tintenfischen und anderen kleinen Meeresbewohnern.

Wie bei anderen Ernährungskategorien beschreibt der Begriff Fleischfresser (im allgemeinen, nicht-taxonomischen Sinne) eine heterogene Gruppe von Tieren aus vielen Phyla und Klassen.

Insektenfresser (im allgemeinen, nicht-taxonomischen Sinne) ist ein Fleischfresser, der sich hauptsächlich oder ausschließlich von Insekten und ähnlichen kleinen Lebewesen ernährt. Insektenfresser sind also spezialisierte Fleischfresser. Obwohl Insekten nur zu einer Ordnung (Ordnung Insecta) eines Stammes (Stamm Arthropoda) gehören und einzeln klein sind, gibt es sie in vielfältigen Formen und in enormer Zahl, und sie machen einen sehr großen Teil der tierischen Biomasse in fast allen nicht-marinen Lebensräumen aus. (Taxonomisch gesehen ist der Begriff Insektenfresser jedoch spezifisch für Mitglieder der Säugetierordnung Insectivora, einer biologischen Gruppierung kleiner bis sehr kleiner, relativ unspezialisierter, insektenfressender Säugetiere, die heute weitgehend aufgegeben wurde.)

Fischfresser ist ein Begriff für alle Fleischfresser, die sich hauptsächlich oder ausschließlich von Fischen ernähren.

Kannibalismus bezieht sich auf eine Art von Fleischfresserei, die den Verzehr von Mitgliedern der eigenen Art eines Organismus beinhaltet. Kannibalismus umfasst sexuellen Kannibalismus und kannibalistischen Kindermord.

Ein obligater Fleischfresser (oder echter Fleischfresser) ist ein Tier, das Fleisch essen muss, um zu gedeihen (Syufy 2008). Sie können auch andere Lebensmittel wie Früchte, Honig, Getreide usw. essen, aber Fleisch muss in ihrer Ernährung enthalten sein. Echten Fleischfressern fehlt die Physiologie, die für eine effiziente Verdauung pflanzlicher Stoffe erforderlich ist, und einige fleischfressende Säugetiere fressen Pflanzen sogar gezielt als Brechmittel. Die Hauskatze ist ein Paradebeispiel für einen obligaten Fleischfresser, ebenso wie alle anderen Feliden (Pierson 2008).

Die Bezeichnung Hyperkarnivore wird verwendet, um Tiere zu beschreiben, die sich ausschließlich von tierischem Gewebe ernähren. Außerdem wird sie in der Paläobiologie verwendet, um Taxa von Tieren zu beschreiben, die eine erhöhte Schneidekomponente ihres Gebisses im Verhältnis zur Mahlkomponente aufweisen (Holliday und Steppan 2004). Hyperkarnivoren verfügen über ein spezialisiertes Gebiss für eine reine Fleischnahrung. Sie können auch andere Produkte verzehren, die ihnen angeboten werden, insbesondere tierische Produkte wie Eier und Knochenmark oder zuckerhaltige Substanzen wie Honig und Sirup, aber da diese Produkte nicht lebensnotwendig sind, verzehren sie sie nicht auf einer regelmäßigen Basis.

Die Venusfliegenfalle, eine bekannte fleischfressende Pflanze

Außerhalb des Tierreichs gibt es mehrere Gattungen mit fleischfressenden Pflanzen und mehrere Phyla mit fleischfressenden Pilzen. Fleischfressende Pflanzen sind überwiegend Insektenfresser, während fleischfressende Pilze hauptsächlich mikroskopisch kleine wirbellose Tiere wie Fadenwürmer, Amöben und Springschwänze fressen.

Die prähistorischen Säugetiere der Kronengruppe Carnivoramorpha (Carnivora und Miacoidea ohne Creodonta) sowie die frühe Ordnung Creodonta und einige Säugetiere der noch früheren Ordnung Cimolesta waren echte Fleischfresser. Als frühestes fleischfressendes Säugetier gilt Cimolestes, das in der späten Kreidezeit und im Tertiär vor etwa 65 Millionen Jahren in Nordamerika lebte. Die meisten Cimolestes-Arten waren maus- bis rattengroß, aber der Cimolestes magnus aus der späten Kreidezeit erreichte die Größe eines Murmeltiers und war damit eines der größten bekannten Säugetiere des Mesozoikums (20 bis 60 Gramm). Die Backenzähne kombinierten die Funktionen des Durchbohrens, Scherens und Mahlens, und die Backenzähne von Palaeoryctes hatten extrem hohe und spitze Höcker, die außer dem Durchbohren kaum eine andere Funktion hatten. Das Gebiss von Cimolestes ist ein Vorläufer der Schneidestrukturen, die bei allen späteren Fleischfressern zu finden sind. Während die früheren kleineren Arten Insektenfresser waren, erbeutete das spätere, murmeltiergroße Cimolestes magnus wahrscheinlich größere Beutetiere und war definitiv bis zu einem gewissen Grad ein Fleischfresser. Die Backenzähne von Hyracolestes ermineus (eine hermelinartige Spitzmaus mit einem Gewicht von etwa 40 Gramm) und Sarcodon pygmaeus („Pygmäen-Fleischzahn“, etwa 75 Gramm) waren im späten Paläozän in der Mongolei und China verbreitet und besetzten die Nische der kleinen Raubtiere. Die Backenzähne weisen dieselben charakteristischen Einkerbungen auf, die bei den heutigen Fleischfressern dazu dienen, das Fleisch festzuhalten, um es mit Schneidkanten zu zerschneiden. Die theropoden Dinosaurier wie Tyrannosaurus rex, die in der späten Kreidezeit lebten, waren zwar keine Säugetiere, aber „obligate Fleischfresser“.“

Liste der Fleischfresser

Blaureiher mit einer Schlange

• Katzen, von Hauskatzen bis hin zu Löwen, Tigern, Geparden und Leoparden.
• Einige Hunde, wie der graue Wolf und der Kojote. Haushunde und Rotfüchse gelten im Allgemeinen als Fleischfresser, sind aber in der Lage, auch pflanzliche Nahrung zu verdauen, was sie zu Allesfressern macht. Die Smithsonian Institution hat sie aufgrund ihres Gebisses und ihres Verdauungstraktes als Fleischfresser eingestuft.
• Hyänen
• Einige Schnurrbarttiere, einschließlich Frettchen
• Polarbären
• Flossentiere (Robben, Seelöwen, Walrosse, etc.)
• Delphine
• Wale
• Mikrobaten
• Fleischfressende Beuteltiere, wie der Tasmanische Teufel
• Raubvögel, einschließlich Falken, Adler, Falken und Eulen
• Abfangvögel, zum Beispiel Geier
• Verschiedene Arten von Wasservögeln, darunter Möwen, Pinguine, Pelikane, Störche und Reiher
• Anurier (Frösche und Kröten)
• Schlangen
• Einige Eidechsen, wie das Gila-Monster und alle Warane.
• Krokodile
• der Komodowaran, auch bekannt als Komodowaran, Komodo-Inselwaran
• einige Schildkröten, einschließlich der Schnappschildkröte und der meisten Meeresschildkröten
• Haie
• Viele Knochenfische, einschließlich Thunfisch, Marlin, Lachs, und Barsche
• Tintenfische und Kalmare
• Kegelschalen
• Spinnen, Skorpione und viele andere Spinnentiere
• Mantis, Riesenwasserwanzen und viele andere Insekten
• Nesseltiere
• Meeressterne

• Bowen, R. 2000. Grobe und mikroskopische Anatomie des Dickdarms. Colorado State. Abgerufen am 1. Juli 2007.

• Holliday, J. A., und S. J. Steppan. 2004. Evolution der Hyperkarnivorie: Die Auswirkungen der Spezialisierung auf die morphologische und taxonomische Vielfalt. Paläobiologie Winter 2004. Abgerufen am 5. Mai 2008.

• Palaeos. 2003. Insectivora. Palaeos. Retrieved July 1, 2007.

• Pierson, L. A. 2008. Feeding your cat: Die Grundlagen der Katzenernährung kennen. Catinfo.org. Abgerufen am 5. Mai 2008.

• Syufy, F. 2008. Definition: Obligate carnivore. Cats.about.com. Retrieved May 5, 2008.