Frühes ErwachsenenalterBearbeiten
Im Juli 1869 verhalf Van Goghs Onkel, „Cent“ Van Gogh, ihm zu einer Stelle bei der Kunsthandlung Goupil & Cie in Den Haag. Nach seiner Ausbildung, im Juni 1873, versetzte Goupil ihn nach London, wo er in der Hackford Road 87, Brixton, wohnte und bei der Firma Goupil & Co. in der Southampton Street 17 arbeitete. Dies war eine glückliche Zeit für ihn; er war erfolgreich in seiner Arbeit und verdiente mit 20 Jahren mehr als sein Vater. Er verliebt sich in die Tochter seiner Vermieterin, Eugénie Loyer, die ihn jedoch zurückweist. Er isoliert sich zunehmend und wird religiös. Sein Vater und sein Onkel schickten ihn nach Paris, um in einem Autohaus zu arbeiten. Er ist jedoch verärgert darüber, dass die Kunst wie eine Ware behandelt wird, was die Kunden bemerken. Am 1. April 1876 wurde ihm gekündigt.
Van Gogh erkundete sein Interesse an der Seelsorge im Dienste der arbeitenden Menschen. Er studierte eine Zeit lang in den Niederlanden, aber sein Eifer und seine selbst auferlegte Askese kosteten ihn eine kurzfristige Anstellung im Laiendienst. Er wurde etwas verbittert und lehnte das kirchliche Establishment ab, fand jedoch zu einer persönlichen Spiritualität, die ihm Trost spendete und ihm wichtig war. 1879 vollzog er einen Richtungswechsel in seinem Leben und fand heraus, dass er seine „Liebe zu Gott und den Menschen“ durch die Malerei ausdrücken konnte.
1880 schreibt Van Gogh über seinen Wunsch, als Künstler nützlich zu sein: „Zu versuchen, die wirkliche Bedeutung dessen zu verstehen, was die großen Künstler, die ernsten Meister, uns in ihren Meisterwerken sagen, das führt zu Gott; der eine hat es in einem Buch geschrieben oder erzählt, der andere in einem Bild.“ Nach seiner Übersiedlung nach Brüssel beschloss Van Gogh, nicht mehr an der Kunstakademie zu studieren, sondern auf eigene Faust, oft in Gesellschaft des niederländischen Künstlers Anthon van Rappard. Zu diesem Zeitpunkt begann sein Bruder Theo, der als Kunsthändler in der Pariser Filiale der Goupil & Cie arbeitete, ihm Geld zu schicken, um ihn zu unterstützen, eine Praxis, die sich durch das ganze Leben der Brüder hindurch fortsetzte.
Etten, Drenthe und Den HaagBearbeiten
Im April 1881 zog Van Gogh mit seinen Eltern in die ländliche Gegend von Etten (Noord-Brabant) in den Niederlanden, wo er weiterhin zeichnete und oft Nachbarn als Motive verwendete. Den Sommer über verbrachte er viel Zeit mit seiner kürzlich verwitweten Cousine Kee Vos-Stricker, mit der er spazieren ging und sich unterhielt. Sie war die Tochter der älteren Schwester seiner Mutter und von Johannes Stricker, der sich dem Künstler gegenüber warmherzig gezeigt hatte. Obwohl Van Gogh Stricker gerne geheiratet hätte, lehnte sie dies entschieden ab: „Nein, niemals, niemals“ (niet, nooit, nimmer) und seiner Unfähigkeit, sich finanziell zu versorgen, kam eine Heirat nicht in Frage. Van Gogh war tief verletzt. An Weihnachten stritt er sich heftig mit seinem Vater, lehnte sogar ein Geldgeschenk ab und fuhr nach Den Haag.
Im Januar 1882 ließ er sich in Den Haag nieder, wo er seinen Schwiegervetter, den Maler Anton Mauve (1838-88), aufsuchte. Mauve führte ihn in die Öl- und Aquarellmalerei ein und lieh ihm Geld, um ein Atelier einzurichten; die beiden zerstritten sich jedoch bald, möglicherweise wegen der Frage des Zeichnens nach Gipsabdrücken. Van Gogh vermutete, dass Mauve sein häusliches Arrangement mit der alkoholabhängigen Prostituierten Clasina Maria „Sien“ Hoornik (1850-1904) und ihrer kleinen Tochter nicht guthieß. Er hatte Sien gegen Ende Januar kennengelernt, als sie eine fünfjährige Tochter hatte und schwanger war. Am 2. Juli brachte Sien einen kleinen Jungen zur Welt, Willem. Van Goghs Vater übte erheblichen Druck auf seinen Sohn aus, Sien und ihre Kinder zu verlassen. Vincent widersetzte sich dem zunächst.
Van Goghs Onkel, der Kunsthändler Cornelis, gab 20 Tuschezeichnungen der Stadt in Auftrag, die der Künstler bis Ende Mai fertigstellte. Im Juni verbrachte er drei Wochen in einem Krankenhaus, wo er an Gonorrhö litt. In diesem Sommer beginnt er, in Öl zu malen. Im Herbst 1883, nach einem gemeinsamen Jahr, verließ er Sien und die beiden Kinder. Van Gogh zog in die niederländische Provinz Drenthe im Norden der Niederlande. Im Dezember dieses Jahres zog er, von Einsamkeit getrieben, zu seinen Eltern, die zu diesem Zeitpunkt in Nuenen in Nordbrabant lebten.
Künstlerische EntwicklungBearbeiten
Van Gogh zeichnete und malte während seiner Schulzeit mit Aquarellfarben; nur wenige dieser Werke haben überlebt, und bei einigen von ihnen wird die Urheberschaft in Frage gestellt. Als er sich als Erwachsener der Kunst zuwandte, begann er auf elementarem Niveau, indem er den Cours de dessin, herausgegeben von Charles Bargue und veröffentlicht von Goupil & Cie, kopierte. Innerhalb von zwei Jahren hatte er begonnen, Aufträge zu suchen. Im Frühjahr 1882 bat ihn sein Onkel Cornelis Marinus – Besitzer einer renommierten Galerie für zeitgenössische Kunst in Amsterdam – um Zeichnungen von Den Haag. Van Goghs Arbeiten entsprachen nicht den Erwartungen seines Onkels. Marinus bot ihm einen zweiten Auftrag an, diesmal mit einer detaillierten Vorgabe des Themas, aber auch diesmal war er von dem Ergebnis enttäuscht. Dennoch blieb Van Gogh hartnäckig. Er verbesserte die Beleuchtung seines Ateliers, indem er variable Jalousien installierte, und experimentierte mit verschiedenen Zeichenmaterialien. Mehr als ein Jahr lang arbeitete er an einzelnen Figuren – hochgradig ausgearbeitete Studien in „Schwarz und Weiß“, die ihm damals nur Kritik einbrachten. Heute werden sie als seine ersten Meisterwerke anerkannt.
BauerngenreBearbeiten
1882
Kuboso Memorial Museum of Arts, Izumi, Japan (F12)
Das „bäuerliche Genre“ im Zusammenhang mit der Realismusbewegung, die Van Gogh stark beeinflusste, begann in den 1840er Jahren mit den Werken von Jean-François Millet, Jules Breton und anderen. Er beschrieb die Werke von Millet und Breton als religiös bedeutsam, als „etwas, das von oben kommt“, und bezeichnete sie als „Stimmen des Weizens“
Als Erwachsener hatte Van Gogh ein Interesse daran, anderen zu dienen, insbesondere den Arbeitern. Als junger Mann diente er Bergarbeitern in Borinage, Belgien, was ihn seiner Berufung als Missionar oder Seelsorger für Arbeiter nahe zu bringen schien.
Ein gemeinsamer Nenner seiner bevorzugten Autoren und Künstler war die sentimentale Behandlung der Mittellosen und Unterdrückten. In Bezug auf die Malerei von Bauern schrieb Van Gogh an seinen Bruder Theo: „Wie soll ich es jemals schaffen, das zu malen, was ich so sehr liebe?“ An die Arbeiter stellte er hohe Anforderungen, wie engagiert er an die Malerei herangehen sollte: „Man muss mit Zuversicht an die Sache herangehen, mit einer gewissen Gewissheit, dass man etwas Vernünftiges tut, wie der Bauer, der seinen Pflug fährt … (einer, der) die Egge hinter sich herschleppt. Wenn man kein Pferd hat, ist man sein eigenes Pferd.“
1885 bezeichnete Van Gogh das Malen von Bauern als den wichtigsten Beitrag zur modernen Kunst. Siehe auch Bäuerliche Charakterstudien (Serie Van Gogh).