Ferry und ihr Team bewerteten die von den Patienten angegebenen Symptome bei 1.941 Patienten – 39 % davon waren Frauen – mit Verdacht auf akutes Koronarsyndrom, die an einer Teilstudie einer prospektiven Studie teilnahmen. Anhand standardisierter Kriterien wurden typische und atypische Symptome anhand der Art der Schmerzen, der Lokalisation der Schmerzen, der Ausstrahlung und anderer Symptome definiert. Für die Studie wurden atypische Schmerzen als epigastrische oder Rückenschmerzen oder als brennende, stechende oder verdauungsähnliche Schmerzen klassifiziert.
Die Forscher beurteilten die MI-Diagnose mit einem hochempfindlichen kardialen Troponin-I-Test, der geschlechtsspezifische Schwellenwerte verwendete (16 ng/L bei Frauen und 34 ng/L bei Männern). Patienten, die mit dem heutigen Test mit einem einheitlichen Schwellenwert von 50 ng/L oder höher übersehen wurden, wurden mit dem hochempfindlichen Ansatz reklassifiziert.
Sechzehn Prozent der Männer und 12 % der Frauen in der Studie wurden mit einem Myokardinfarkt vom Typ 1 diagnostiziert, wobei 5 % der Männer und 30 % der Frauen mit Hilfe des hochempfindlichen kardialen Troponins I und geschlechtsspezifischer Schwellenwerte reklassifiziert wurden. Brustschmerzen waren sowohl bei Männern als auch bei Frauen der häufigste Indikator für einen Myokardinfarkt – sie waren bei 91 % bzw. 92 % der Gruppen das Hauptsymptom.
Im Gegensatz zu den internationalen Leitlinien, die derzeit besagen, dass Frauen mit einem Myokardinfarkt wahrscheinlich atypische Symptome aufweisen, stellten Ferry et al. fest, dass typische Symptome bei Frauen häufiger vorkamen, nämlich bei 77 % der weiblichen Patienten im Gegensatz zu 59 % der Männer. Ähnliche Unterschiede gab es bei Patienten, die anhand von Troponin-I-Tests mit hoher Empfindlichkeit neu klassifiziert wurden – 74 % bei Frauen gegenüber 44 % bei Männern.