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Wie in den Geschichtsbüchern zu lesen ist, neigen die mächtigsten Mitglieder der königlichen Familie seit Jahrhunderten dazu, als spießig und konservativ zu erscheinen. Das änderte sich 1981, als die 20-jährige Lady Diana Spencer Prinz Charles heiratete und jugendliche Energie und einen neuen Geist in die behäbige Monarchie brachte. Diana wurde schnell vom britischen Volk umarmt, und sie umarmte es auch. Sie wurde zu einer beliebten Ikone, die mit Künstlern und Prominenten verkehrte und sich in die Öffentlichkeit wagte, wann immer sie konnte – auch wenn sie sich dafür manchmal verkleiden musste.

Diana war sehr schelmisch

Diana stand in den 80er Jahren einer Reihe von bahnbrechenden Rockstars nahe, darunter Elton John und Freddie Mercury, dem legendären Leadsänger der Band Queen. Während ihre Beziehung zu John sehr gut dokumentiert war, blieb die Freundschaft zu Mercury weitgehend im Verborgenen, bis die Schauspielerin Cleo Rocos 2013 in ihren Memoiren eine unglaubliche Geschichte über die beiden erzählte.

Rocos zufolge kam sie Diana in den 1980er Jahren nahe, und eines Abends trafen sich die beiden Frauen mit Mercury und dem Komiker Kenny Everett in Everetts Londoner Haus. Die Gruppe genoss einen frühen Abend, an dem sie The Golden Girls auf Stummschaltung schauten und sich rassige Dialoge für die Hauptdarstellerinnen der Serie ausdachten, als Diana den Rest der Gruppe fragte, was sie später in der Nacht vorhatten.

Die Prinzessin war eindeutig darauf aus, sich zu amüsieren, und sie alle liebten es, mit ihr zusammen zu sein, aber die drei Freunde dachten, dass ihr Plan, in der Royal Vauxhall Tavern, dem berühmten Londoner Schwulenclub, tanzen zu gehen, für ihre königliche Hoheit nicht sonderlich interessant sein würde. Aber Diana überraschte sie alle, indem sie darum bat, mit in den Club zu kommen, ungeachtet der Konsequenzen.

Die möglichen Konsequenzen, die zukünftige Königin von England in den wilden 1980er Jahren in eine Schwulenbar zu bringen, erschreckten Rocos zutiefst. „Wir baten sie: ‚Was wäre die Schlagzeile, wenn du bei einer Schlägerei in einer Schwulenbar erwischt würdest?'“, erinnert sie sich in ihren Memoiren. „Aber Diana war in vollem Unfug-Modus. Freddie sagte: ‚Los, lasst das Mädchen etwas Spaß haben.'“

Everett gab Diana das Outfit, das er an diesem Abend tragen wollte, als Verkleidung

Zu diesem Zeitpunkt war Diana nicht nur die zukünftige Königin von England, sondern auch die wohl berühmteste Frau der Welt. Unglaubliche 750 Millionen Menschen verfolgten ihre Hochzeit mit Prinz Charles im Fernsehen – über 16 Prozent der damaligen Weltbevölkerung – und der Tag wurde im Vereinigten Königreich zum nationalen Feiertag erklärt. Paparazzi drängten sich überall um Fotos von ihr, und als junge Mutter wurde jeder ihrer Schritte von der Boulevardpresse unter die Lupe genommen und veröffentlicht.

Zu diesem Zeitpunkt konnte Diana kaum noch die Straße hinuntergehen, ohne dass ihr ein Pandämonium folgte, also gab es keine Möglichkeit, sie in den Club zu bringen, ohne aufwendige Vorsichtsmaßnahmen zu treffen. Glücklicherweise waren aufwändige Outfits in der Londoner Schwulenclubszene Mitte der 80er Jahre die Norm und boten eine perfekte Gelegenheit. Everett bot die Klamotten an, die er an diesem Abend tragen wollte, darunter eine Armeejacke, eine dunkle Piloten-Sonnenbrille und eine Lederkappe, die Diana, selbst eine Modeikone, mit Begeisterung trug.

„Als wir sie im Halbdunkel betrachteten“, schreibt Rocos in ihrem Buch, „kamen wir zu dem Schluss, dass die berühmteste Ikone der modernen Welt gerade noch als ein ziemlich exzentrisch gekleidetes schwules männliches Model durchgehen könnte.“

Zufrieden damit, dass sie sich einfügen würde, brachte das Trio Prinzessin Diana in den Club, bereit, bei Bedarf einzugreifen, damit sie ihren großen Abend genießen konnte. Sie waren selbst ziemlich große Stars – vor allem Mercury natürlich -, was es Diana in ihrer Drag-Verkleidung ermöglichte, sich an den Menschenmassen vorbei zu einem ruhigen Platz in der Nähe der Bar zu schleichen.

„Wir schlichen uns durch die Lederscharen und Tangas, bis wir schließlich die Bar erreichten. Wir stupsten uns gegenseitig an wie ungezogene Schulkinder“, schrieb Roscos. „Diana und Freddie kicherten, aber sie bestellte einen Weißwein und ein Bier. Als die Transaktion abgeschlossen war, sahen wir uns an, vereint in unserem triumphalen Streben. Wir haben es geschafft!“

Diana wurde zu einer prominenten Fürsprecherin der LGBTQ-Gemeinschaft

Am Ende des Abends schlug die Prinzessin, berauscht vom Nervenkitzel ihres Abenteuers, vor, das Ganze irgendwann zu wiederholen. Ob sie noch viele weitere Nächte in der Royal Vauxhall Tavern verbrachte, ist unklar, aber Diana wurde eine frühe und einflussreiche Fürsprecherin für LGBTQ-Personen in einer Zeit, in der ein Großteil der Welt ihnen den Rücken zukehrte.

Trotz der Einwände von Königin Elizabeth setzte sich Diana schon früh und häufig für AIDS-Patienten ein, als die Öffentlichkeit – oft aufgrund falscher Presseberichte und medizinischer Fehlinformationen – mit falschen Vorstellungen über die aufkommende Seuche, an der Tausende von schwulen Männern starben, belastet war. 1987 sorgte Diana weltweit für Schlagzeilen, als sie bei der Eröffnung der ersten Spezialklinik für AIDS im Vereinigten Königreich einen sterbenden AIDS-Patienten traf und ihm die Hand schüttelte, ohne Handschuhe zu tragen. Damals dachten viele Menschen, HIV/AIDS sei immer noch durch oberflächlichen Körperkontakt und Speichel übertragbar, so dass ihre Geste für Millionen von Menschen ein Schock war.

Von da an setzte sie sich für HIV/AIDS-Patienten ein, besuchte Krankenhäuser in aller Welt und spendete an den National AIDS Trust und andere Wohltätigkeitsorganisationen. Sie fuhr fort, Patienten zu umarmen und der Welt zu erklären, dass dies gefahrlos möglich sei. „HIV macht die Menschen nicht gefährlich, also können Sie ihnen die Hand schütteln und sie umarmen“, sagte Diana 1991 vor einem Publikum. „Der Himmel weiß, dass sie das brauchen.“

Der Kampf war in gewisser Weise persönlich für sie; Mercury selbst starb 1991 ebenfalls an AIDS.

Dianas Freundschaften und Beziehungen zu Mitgliedern der LGBTQ-Gemeinschaft gingen weit über ihren Aktivismus hinaus; sie war auch eng mit dem Modedesigner Gianni Versace befreundet, der nur wenige Monate vor Dianas Tod bei einem von Paparazzi verursachten Autounfall tragisch ums Leben kam. Jahre nach ihrem Tod wurde sie mit einem Porträt in der Ausstellung „Gay Icons“ in der Londoner National Portrait Gallery geehrt.

Ihre Überzeugungen wurden eindeutig an ihre Kinder weitergegeben. Prinz Harry und seine Frau Meghan Markle haben sich in den sozialen Medien für LGBTQ-Rechte eingesetzt und Harry setzte sich für einen der ersten offen schwulen Soldaten Großbritanniens ein, als er während seiner Zeit in Afghanistan von anderen Soldaten misshandelt wurde.