Die Rechnungslegungsgrundlage, auf der ein Unternehmen seine Jahresabschlüsse erstellt, kann einen erheblichen Einfluss darauf haben, wie die Jahresabschlüsse vom Leser interpretiert werden. Stellen Sie sich das wie eine Sprache vor. Wir alle müssen miteinander kommunizieren, aber wir können dies in so vielen verschiedenen Sprachen tun. In ähnlicher Weise müssen Unternehmen über ihre finanziellen Aktivitäten Rechenschaft ablegen, können dies aber auf verschiedenen Grundlagen tun. Jede Grundlage ist einzigartig, und wenn Sie die Besonderheiten der einzelnen Grundlagen nicht kennen, könnten Sie sich von den Zahlen, die Sie sehen, täuschen lassen. Neben GAAP und Steuern gibt es noch viele andere Rechnungslegungsgrundlagen, aber diese beiden werden von kleinen und großen Organisationen am häufigsten verwendet.
GAAP
GAAP steht für Generally Accepted Accounting Principles in the United States und ist eine Methode der periodengerechten Buchführung. Nach amerikanischem Recht sind börsennotierte Unternehmen verpflichtet, nach dieser Methode zu berichten. Die Jahresabschlüsse der Googles und Apples dieser Welt sind zum Beispiel GAAP-Abschlüsse. GAAP wird auch von vielen Banken und Investoren für Unternehmen in Privatbesitz verlangt. Die GAAP sind deshalb so weit verbreitet und/oder vorgeschrieben, weil sie für Vergleichbarkeit sorgen: Vergleichbarkeit zwischen Wettbewerbern, Vergleichbarkeit zwischen Branchen und Vergleichbarkeit zwischen Jahren. Sie sind jedoch mit einem umfassenden (und erschöpfenden) Satz von Normen und Regeln verbunden, die vom Financial Accounting Standards Board festgelegt werden und je nach Transaktion zu einer komplexen und unintuitiven Rechnungslegung führen können.
Steuerliche Basis
In der Welt der Finanzbuchhaltung ist die ertragsteuerliche Basis (oder Steuerbasis) eine von mehreren OCBOAs (Other Comprehensive Bases of Accounting), die sich auf eine andere akzeptable Rechnungslegungsgrundlage als die GAAP beziehen. Einfach ausgedrückt, ist die Steuerbasis dieselbe Rechnungslegungsgrundlage, die ein Unternehmen für die Einreichung seiner Bundessteuererklärung verwenden muss. Im Vergleich zu den GAAP ist die steuerliche Rechnungslegung viel weniger komplex und führt oft zu weniger aufwändigen Fußnotenangaben im Jahresabschluss. Es bedeutet auch weniger Aufwand bei der Erstellung der Steuererklärung und eine begrenzte Überleitung zur Berechnung des steuerpflichtigen Einkommens. Wenn Gläubiger, Investoren und andere Nutzer von Jahresabschlüssen dies zulassen, kann die Rechnungslegung auf Steuerbasis für ein Unternehmen in Privatbesitz sinnvoll sein.
Die Unterschiede zwischen GAAP und der Rechnungslegung auf Steuerbasis können je nach Branche des berichtenden Unternehmens von unterschiedlicher Bedeutung sein, aber einige der häufigsten Unterschiede sind in der folgenden Tabelle zusammengefasst. Die Angaben in dieser Tabelle gehen davon aus, dass das steuerpflichtige Unternehmen seine Steuererklärung nach der Methode der Periodenabgrenzung abgegeben hat.
