Alai

Ich habe eine Schwäche für Käse, und wenn er gebraten ist, umso besser.

Aufgewachsen in Minnesota, im Herzen der Milchwirtschaft, und in der Nachbarschaft des großen käseproduzierenden Staates Wisconsin, habe ich als Kind Unmengen von Käse gegessen, darunter auch gebratenen Käsequark.

Für diejenigen unter Ihnen, die noch nie gebratenen Käse gegessen haben, sollten Sie nicht damit anfangen. Es ist alles, woraus koronare Herzkrankheiten gemacht sind, und es schmeckt köstlich.

Dann habe ich in Chicago gelebt, wo die Griechen ihren Käse in Form von flammenden Saganaki braten und anzünden, und Junge, das lässt mich schreien, Opa!

Nachdem ich nach San Diego gezogen bin und mich dort niedergelassen habe, habe ich Zugang zu so vielen wunderbaren indischen Restaurants mit ihrem gebratenen Paneer-Käse.

Ich habe noch nie gebratenen Käse getroffen, zu dem ich nein sagen würde. Zeig mir eine Vorspeisenkarte in einem Restaurant, und wenn da Mozzarella-Käsestangen drauf sind, dann nehme ich die, mit extra Marinara-Sauce zum Dippen. Extra vom Extra, bitte.

Aber diese Käsebällchen sind nicht wirklich gebraten, sondern ich habe sie gebacken. Ich frittiere nicht in meinem Haus, weil es nach dem Frittieren tagelang stinkt und ich am nächsten Morgen nicht nach frittiertem Käse oder irgendetwas Frittiertem riechen möchte. Oder riechen, was auch immer es war, das ich fünf Tage später gebraten habe.

Diese Käsebällchen beginnen mit den guten alten amerikanischen Kraft-Makkaroni und -Käse aus einer Schachtel. Ich hatte eine Schachtel mit Nudeln in Form von Spongebob Schwammkopf, und diese Käsebällchen sind das, was daraus geworden ist. Ich habe die Makkaroni nach Packungsanweisung gekocht und eine Handvoll extra geraspelten Käse, extra Butter und extra Sahne hinzugefügt, denn Käsepulver aus der Packung muss etwas aufgemotzt werden, auch wenn ich eine nostalgische Schwäche für das blendend leuchtende orangefarbene Pulver habe. Wenn Sie ein Lieblingsrezept für selbstgemachte Makkaroni und Käse haben, machen Sie es auf jeden Fall, oder verwenden Sie Ihre Lieblingssorte aus dem Laden.

Nach der Zubereitung Ihrer Makkaroni und Käse, ob selbstgemacht oder aus der Packung, müssen Sie, ich wiederhole, müssen, in einen luftdichten Behälter geben und mindestens 12 Stunden bis zu 3 oder 4 Tagen im Kühlschrank aufbewahren, denn um die Käsebällchen vor dem Backen zu formen und zu verhindern, dass sie sich beim Backen im Ofen in ein käsiges Durcheinander verwandeln, brauchen Sie kalten, dicken, einen Tag alten Mac ’n Cheese. Ich habe meinen zwei Tage lang im Kühlschrank aufbewahrt. Er muss erstarren, fest werden und dick werden. Wenn Sie jemals die Nase über kalte, gekühlte, übrig gebliebene Käsemakkaroni gerümpft haben, weil sie dick, glitschig und fest sind, dann ist das genau das, was Sie wollen. Jetzt wissen Sie, was Sie in Zukunft mit dieser Art von Mac ’n Cheese machen müssen.

In den fünfzehn Minuten vor dem Panieren und Teigen habe ich den Behälter in den Gefrierschrank gestellt, damit der Mac ’n Cheese vor dem Formen der Bällchen extra gekühlt ist. Wenn Sie zum Backen bereit sind, stellen Sie Ihr Fließband aus Mehl, zwei verquirlten Eiern und Semmelbröseln auf. Ich habe Trader Joe’s Semmelbrösel verwendet, die nicht gewürzt sind, aber verwenden Sie gewürzte Semmelbrösel oder werfen Sie ein paar Prisen Knoblauchpulver, Zwiebelpulver, Cayennepfeffer, Salz und Pfeffer oder was auch immer zum Würzen von einfachen Semmelbröseln gut klingt, wenn Sie sie gewürzt bevorzugen.

Bereiten Sie zwei Backbleche vor, indem Sie sie mit Silpats oder Alufolie auskleiden, und ich empfehle wirklich, Ihre Backbleche zur leichteren Reinigung auszukleiden. Beträufeln Sie jedes Backblech mit etwa einem Esslöffel Olivenöl und verteilen Sie es mit Ihren Händen. Dann mit einem kleinen Keksausstecher esslöffelgroße Mac’n Cheese-Kugeln ausstechen. Wenn Sie keinen Keksportionierer haben – meiner kostet 3,99 $ und ich kann ihn nur empfehlen -, können Sie auch einen Esslöffel verwenden und die Käsemakkaroni mit der Hand zu gewölbten Kugeln formen. Egal, welche Methode Sie verwenden, es ist ein schmutziges Projekt; halten Sie Papiertücher bereit.

Begehen Sie nicht den Fehler, Ihre Kugeln anfangs zu groß auszuhöhlen oder zu rollen. Was vor dem Panieren klein aussieht, wird nach dem Panieren und Einschlagen viel größer. Die fertigen Käsebällchen sollten eher die Größe eines Golfballs als die eines Baseballs haben.

Rollen Sie jedes Bällchen durch das Mehl, tauchen Sie es kurz in das Ei und streuen Sie es in die Semmelbrösel. Wiederholen Sie den Vorgang, bis Ihr Mac ’n Cheese aufgebraucht ist, und legen Sie etwa 10 Kugeln auf jedes Backblech. Ich habe 20 Kugeln aus der 5,5-Unzen-Packung Mac ’n Cheese gemacht.

Zehn Minuten bei 425F backen, einen weiteren Esslöffel Öl auf jedes Backblech geben, alle Bällchen umdrehen und weitere 7 bis 10 Minuten backen, oder bis sie goldbraun, knusprig und knackig an den Rändern sind.

Oder backen Sie, bis Ihr Rauchmelder anspringt, und das wird er mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit. Es hat etwas mit dem Backen bei Temperaturen über 400F zu tun, und wenn auch nur ein bisschen Öl vorhanden ist, geht mein Rauchmelder los, und das ist so höchst alarmierend. Wortspiel beabsichtigt. Ich hasse dieses schrille, nervenaufreibende Kreischen, bei dem ich drei Meter weit springe und mein Herz klopft. Ich will dich nur vorwarnen, damit du vorher eine Zanax nehmen kannst, falls nötig.

Diese Käsebällchen waren die Alarmglocken wert. Die Außenseite war extra knusprig und knackig, was ich sowohl auf den Teig als auch auf einen sehr heißen Ofen zurückführe, weil die feurige und intensive Hitze die Beschichtung wirklich aufbaut und ihr Knusprigkeit verleiht. Die Käsebällchen müssen sofort in den Ofen und wieder heraus; sie dürfen nicht in einem mäßigen Ofen verweilen, weil die Gefahr zu groß ist, dass der Käse ausläuft, je länger sie der Hitze ausgesetzt sind.

Die Makkaroni-Nudeln im Inneren dieser goldenen Nuggets verleihen Textur und Biss inmitten des Meeres aus geschmolzenem, heißem, warmem, klebrigem und triefendem Käse. Selbst mit geschmolzenem Käse mag ich Textur, und die Nudeln gaben mir das, wonach ich suchte.

Ich habe sie in verschiedene Gewürze getunkt, darunter Barbecue-Sauce, Ketchup, Ranch-Dressing und hausgemachten scharfen Honigsenf. Ich komme herum, wenn es um Gewürze geht. Extra vom Extra, bitte.

Ich glaube wirklich nicht, dass Sie Probleme haben werden, eine Ladung davon zu verputzen, aber falls doch, können Sie die Reste im Kühlschrank aufbewahren und in der Mikrowelle aufwärmen oder sie in Frischhaltefolie einwickeln und in Ihr Mittagessen für den nächsten Tag stecken. Scott hat am nächsten Tag ein paar Käsebällchen in seinem Mittagessen genossen.

Ich habe sie sofort nach der Aufnahme dieser Fotos genossen.

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