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Junge Brennnesseln. Kannst du die Stacheln sehen? Beachten Sie auch den leicht violetten Schimmer auf den Blättern.

In Europa ist die Brennnessel (Urtica dioica) gleich im Frühjahr verbreitet. Es gibt nicht viele Amerikaner, die sich nach ihnen sehnen, aber das ändert sich langsam. Sie sind eine besondere Pflanze und das Erste, wonach ich nach einem langen Winter im Mittleren Westen Ausschau halte. Warum sollten Sie sie essen wollen? Weil sie köstlich und unglaublich gesund sind.

In der Küche sind sie vielseitig einsetzbar, man kann sie wie ein Gemüse oder wie welkes Grün behandeln. Das Wichtigste, um Brennnesseln zu bekommen, die gut zu essen sind, ist, sie im richtigen Alter zu bekommen. Kurz gesagt, ich mag Brennnesseln, die jung und weniger als einen Meter hoch sind.

Nesseln, die begonnen haben, Samen zu bilden, werden reif, man kann sie immer noch essen, aber ich benutze gerne eine Schere, um nur das zarte neue Wachstum abzuschneiden. Nach einigen Monaten des Wachstums werden die Stängel zäh und faserig. Natürlich kann man auch die Blätter abzupfen, aber der zarte Stängel ist der halbe Spaß.

Verschiedene Arten

Brennnesseln sind nicht die einzigen Brennnesseln, die ich kenne, es gibt auch die Holzbrennnessel (Laportea canadensis), deren Blätter runder sind als die spitzen Blätter der Brennnesseln, beide sind gut und liefern tolle Ergebnisse, solange man sie jung erntet. Eine Sache, die man wissen sollte, ist, dass die Brennnessel eine stärkere Dermatitis verursacht, wenn man sie berührt.

Junge Brennnesseln können durch die Kälte einen violetten Farbton haben. Sie sind immer noch gut zu essen und in diesem Wachstumsstadium am köstlichsten.

Ernte und Lagerung

Ich achte darauf, Handschuhe und eine Schere bei mir zu haben, wenn ich auf der Jagd bin, für den Fall, dass ich auf ein gutes Stück stoße. Ich greife die Brennnesseln vorsichtig mit meinen Handschuhen, schneide dann mit der Schere kleine Büschel ab und lege sie in eine Papiertüte. Wenn ich nach Hause komme, tauche ich die Brennnesseln sofort in kaltes Wasser, um sie zu erfrischen, falls sie im Auto gelegen haben und verwelkt sind. Nachdem ich sie gereinigt habe, schüttle ich sie trocken (immer noch mit Handschuhen) und schleudere sie dann in einer Salatschleuder oder wickle sie in Handtücher, damit das Wasser ablaufen kann. Sobald sie trocken sind, lege ich sie in eine Plastiktüte oder eine Papiertüte, zusammen mit einem feuchten Tuch oder ein paar Papiertüchern, um die Feuchtigkeit zu bewahren, denn zu Hause trocknet das Grünzeug im Kühlschrank schnell aus. In einem Restaurant bewahre ich das Grün in großen verschnürten Beuteln oder in Plastikwannen auf, bis es gebraucht wird.

Junge Brennnesseln sind die besten Brennnesseln, sie eignen sich hervorragend zum Verzehr – ein bisschen wie winziger Spargel mit diesen sechs Zentimeter langen Stielen.

Schneiden

Wie bei den meisten Pflanzen ist die beste Brennnessel eine junge. Der ganze Trieb kann wie ein Gemüse gegessen werden, und es ist nicht nötig, die Blätter zu entfernen, sondern sie nur zu blanchieren oder zu verwelken und dann zu hacken oder ganz zu verwenden. Wenn die Brennnesseln älter sind, kann man auch nur die Blätter verwenden, aber sie können strähnig sein, vor allem, wenn sie Samen angesetzt haben. Gelegentlich mache ich aus älteren Brennnesseln ein Püree oder eine Suppe, wenn ich nicht widerstehen kann, sie zu pflücken, oder wenn mir jemand sie bringt und ich sie billig kaufen kann. Spare in der Zeit, so hast du in der Not.

Manchmal serviere ich junge Brennnesseln ganz. Wenn sie sehr jung sind, sehen sie fast mehr wie ein junger Trieb aus als ein welkes Grün. Es macht Spaß, sie um eine Gabel zu wirbeln.

Nesselsamen

Sie gehören zu den am leichtesten zu erntenden Wildsamen, die ich kenne, zusammen mit Pastinaken, wildem Fenchel und Engelwurz. Wenn die Pflanzen jedes Jahr älter werden, beginnen sie zu schießen und Samen zu produzieren, was die Pflanze zäh und strähnig zum Verzehr macht. Wenn du regelmäßig von einem Beet in deiner Nähe oder vorzugsweise in deinem Garten pflückst, kannst du sie mähen, um sie zu zwingen, weiterhin junges, zartes Wachstum zu zeigen. Irgendwann werden sie jedoch Samen bilden. Die Samen können zu einem einfachen Mehl gemahlen werden, aber in der Regel röste ich sie nur leicht an und streue sie über Gerichte wie Müsli oder Joghurt oder füge sie zu Backwaren hinzu.

Geschmack

Von den beiden Arten, die ich gegessen habe, schmecken Brennnesseln viel vegetarischer/grüner, wohingegen Brennnesseln fast eine salzige/meerische Qualität haben, besonders wenn sie püriert sind. Das ist ein echter Unterschied. Ich bin kein Lebensmittelwissenschaftler, aber ich nehme an, dass der stärkere Geschmack der Brennnesseln auf den höheren Chlorophyllgehalt zurückzuführen ist – sie sind nach dem Kochen oder Pürieren viel dunkler als die Waldnessel.

Nesselsuppe: ein klassisches skandinavisches Frühlingsrezept. Durch das Pürieren der Brennnesseln wird ihr „ozeanischer“ Geschmack verstärkt.

Konservierung

Brennnesseln werden seit langem getrocknet und als Tee verwendet. Sie können auch nach dem Trocknen in einem Mixer zu Pulver gemahlen und als Färbemittel/Würzmittel verwendet werden. Auch das Einfrieren ist eine Möglichkeit, die ich manchmal verwende. Zum Einfrieren blanchiere ich die Brennnesseln in Salzwasser, gieße sie ab, drücke das überschüssige Wasser aus, packe sie in beschriftete, datierte Ziploc-Beutel und lagere sie, bis ich sie brauche. Nach dem Einfrieren haben sie nicht mehr die gleiche Konsistenz wie frisch, aber sie eignen sich gut für Suppen, Nudelfüllungen und Pürees.

Ich liebe Brennnesseln, gemischt mit Getreide und Pilaws. Hier sind einige, die ich aus der Tiefkühltruhe geholt habe, sie verlieren viel Volumen.

Wie man die Brennnessel entfernt

Um die Brennnesseln zu entfernen, muss man sie nur kochen. Viele Leute blanchieren sie in kochendem Salzwasser und schockieren sie dann in kaltem Wasser und kochen sie von dort aus. Man kann sie aber auch einfach in einen Topf mit Wasser werfen und in ihrem eigenen Saft kochen – das mag ich am liebsten. Man muss allerdings vorsichtig sein, denn Brennnesseln können leicht verkochen, aber wenn sie verwelkt sind, sind sie fertig. Wenn ich Brennnesseln in einem Restaurant serviere, blanchiere ich sie in 90 % der Fälle zuerst und hacke sie dann grob. Das hilft, ihre Textur zu verteilen und verhindert, dass sie lang und strähnig aussehen. Wenn sie sehr jung sind, serviere ich jedoch den ganzen jungen Trieb, wie in diesem Beitrag oben abgebildet.

Hier sind ein paar Möglichkeiten, wie ich sie gerne genieße:

• Gewelkt mit Butter
• Zerkleinert in einer Suppe
• Nach dem Blanchieren in einem Hochleistungsmixer zu einem glatten Püree verarbeitet
• Mit warmen Körnern eingeworfen
• Aufgeschäumt
• Getrocknet und zu einem großartigen, gesunden Tee verarbeitet.

Aus Sicht der Gastronomie ist die Brennnessel teuer. Da nicht viele Landwirte sie für den Verkauf anbauen, ist ihr Preis sehr hoch, normalerweise um die 10 $/Pfund. Berücksichtigen Sie das, wenn Sie sie das nächste Mal aus Ihrem Garten holen.

Hier ist eine einfache Anleitung, wie ich sie blanchiere, bevor ich sie zu den Gerichten im Restaurant gebe.