Alai

Ein neugieriger Erwachsener aus MaineKeine leicht zu beantwortende Frage! Unterm Strich spielen die Gene eine wichtige, aber nicht die entscheidende Rolle bei der Entstehung einer psychischen Krankheit. Es gibt Mutationen oder Veränderungen in der DNA, die das Risiko für eine psychische Erkrankung erhöhen können. Gene sind jedoch kein Schicksal. Soweit mir bekannt ist, gibt es keine Mutationen, die eine 100-prozentige Chance auf eine psychische Erkrankung bieten. Daher spielt auch das Umfeld eine entscheidende Rolle. Betrachten wir als Beispiel die Schizophrenie. Schizophrenie betrifft mehr als 2 Millionen Amerikaner, etwa 1 % der Bevölkerung. Wenn Schizophrenie also in der Familie vorkommt, müssen die Gene eine Rolle spielen, oder? Nicht unbedingt. Anhand eines Beispiels soll gezeigt werden, wie jemand durch eine familiäre Veranlagung getäuscht werden kann. Stellen Sie sich vor, es gibt eine Familie, die in der Nähe einer Giftmülldeponie lebt. Die ganze Familie hat eine hohe Krebsrate. Liegt das an ihren Genen? Wahrscheinlich nicht. Der Krebs ist wahrscheinlich auf die Giftmülldeponie zurückzuführen, nicht auf die Gene der Familie. Um herauszufinden, welche Rolle die Gene spielen, führen Wissenschaftler häufig eine Zwillingsstudie durch. Bei Zwillingsstudien wird untersucht, wie oft eineiige Zwillinge im Vergleich zu zweieiigen Zwillingen etwas haben. Wenn etwas bei beiden Zwillingen eines eineiigen Zwillingspaares häufiger vorkommt, dann sind die Gene beteiligt. Und warum? Die Zwillingsstudien haben gezeigt, dass, wenn ein eineiiger Zwilling an Schizophrenie erkrankt ist, die Wahrscheinlichkeit, dass der andere Zwilling ebenfalls erkrankt, bei 30-50 % liegt. Wenn ein zweieiiger Zwilling an Schizophrenie erkrankt ist, besteht eine Wahrscheinlichkeit von 15 %, dass auch der andere Zwilling erkrankt. (Das ist derselbe Prozentsatz wie bei einem Geschwisterpaar.) Diese Ergebnisse legen also nahe, dass die Gene wahrscheinlich eine Rolle spielen. Natürlich sind die Gene nicht die ganze Geschichte. Wäre dies der Fall, so bestünde bei einem eineiigen Zwilling eine 100-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass auch der andere Zwilling an Schizophrenie erkrankt.Wie aber können Gene bei Schizophrenie eine Rolle spielen? Um das zu verstehen, müssen wir ein wenig verstehen, wie das Gehirn funktioniert und was bei psychischen Erkrankungen schief läuft. Zu viele. Spezielle chemische Substanzen im Gehirn, die so genannten Neurotransmitter, sorgen dafür, dass wir diese Signale sortieren und sinnvoll verarbeiten können. Wenn in diesem System etwas schief läuft, kann es zu einer psychischen Erkrankung kommen, denn diese Neurotransmitter existieren nicht in einem Vakuum. Damit sie ihre Wirkung entfalten können, interagieren sie mit anderen Proteinen, den so genannten Rezeptoren. Diese Rezeptoren lösen dann alle möglichen Vorgänge aus, die zum Beispiel dazu führen, dass man die Stimme seiner Mutter wiedererkennt. Psychische Erkrankungen können auftreten, wenn bei einem dieser Teile etwas schief läuft. Schauen wir uns ein häufiges Symptom der Schizophrenie an: Halluzinationen. Wenn wir normalerweise etwas sehen, interpretiert das Gehirn das Gesehene mit diesen Neurotransmittern. Würden die Neurotransmitter ohne den visuellen Hinweis in Aktion treten, würde man etwas „sehen“, das nicht da ist. Oder wenn der Rezeptor von sich aus feuern würde, käme man zum gleichen Ergebnis.1 Tolle Theorie, aber hat man schon konkrete Gene gefunden? Ein vielversprechendes Gen ist das Glutamatrezeptor-Gen (GRM3). Eine der Aufgaben des Glutamatrezeptors ist es, auf die Neurotransmitter zu reagieren, über die wir bereits gesprochen haben. Dieses mutierte Gen ist mit ziemlicher Sicherheit nicht die einzige Ursache für Schizophrenie. Wäre es das, könnten wir es einfach in Familien nachweisen und sehen, wer an Schizophrenie erkrankt. Aber es sind mit Sicherheit noch viele weitere Gene beteiligt, und die Wissenschaftler sind eifrig dabei, sie zu finden. Da nicht immer beide Zwillinge eines eineiigen Zwillingspaares an Schizophrenie erkrankten, spielt auch das Umfeld eine Rolle. Was die Auslöser sind, ist noch unbekannt. Aber was auch immer diese Auslöser sind, sie spielen eine entscheidende Rolle bei psychischen Erkrankungen. Wenn wir herausfinden, welche Gene beteiligt sind, können wir besser verstehen, wie unser Gehirn funktioniert. Und hoffentlich bessere und spezifischere Medikamente zur Behandlung verschiedener psychischer Erkrankungen entwickeln.