Die Geschichte von König James I von Schottland und seiner Königin, Joan Beaufort, ist eine jener Raritäten in der mittelalterlichen Geschichte; eine wahre Liebesgeschichte. Er war ein König in Gefangenschaft und sie eine schöne junge Hofdame.
Nach der Ermordung seines Bruders David, Duke of Rothesay, war James der einzige überlebende Sohn von Robert III. von Schottland. Er war auf dem Weg nach Frankreich, um sich in Sicherheit zu bringen und seine Ausbildung fortzusetzen, als sein Schiff im April 1406 von Piraten gekapert wurde. Im Alter von nur 11 Jahren wurde er dem englischen König Heinrich IV. übergeben und im Tower von London inhaftiert.
Kurz nach seiner Gefangennahme starb James‘ Vater und er wurde zum König von Schottland ausgerufen, aber die Engländer ließen ihn nicht frei.
James wurde streng bewacht und regelmäßig verlegt, aber er wurde auch in der Obhut des englischen Königs gut ausgebildet und war ein begabter Musiker und Dichter. Er wurde in verschiedenen Schlössern festgehalten, darunter der Tower, Nottingham Castle – wo er auf die Jagd gehen durfte – und Windsor Castle.
Lady Joan Beaufort wurde vermutlich in den frühen 1400er Jahren geboren und war die Tochter von John Beaufort, dem ersten Earl of Somerset und legitimen Sohn von John of Gaunt (selbst der dritte Sohn von Edward III.) durch seine Mätresse und spätere Ehefrau Kathryn Swynford. Joans Mutter war Margaret Holland, Enkelin von Joan of Kent (Ehefrau von Edward dem Schwarzen Prinzen) aus ihrer Ehe mit Thomas Holland, 1. Earl of Kent.
Joan hatte sehr gute Beziehungen; sie war eine Nichte von Heinrich IV., Großnichte von Richard II. und Urenkelin von Edward III. Ihr Onkel, Henry Beaufort, war Kardinal und Kanzler von England.
Wenig scheint über ihr frühes Leben bekannt zu sein, aber sie war in den frühen 1420er Jahren am Hof, als James zum ersten Mal ein Auge auf sie warf. James schrieb über seine Liebe zu Joan in seinem berühmten Gedicht The Kingis Quair. Laut Nigel Tranter befand sich James bei Hofe in Windsor, als er Joan zum ersten Mal sah, als sie mit ihrem kleinen Schoßhund im Garten unter seinem Fenster spazieren ging.
Durch sein schmales Fenster hatte er nur einen eingeschränkten Blick, aber Lady Joan ging jeden Morgen denselben Weg und James schrieb über sie:
„Schönheit, schön genug, um die Welt zu betören, Bist du ein weltliches Geschöpf? Oder ein himmlisches Ding, das der Natur gleicht? Oder bist du Amors eigene Priesterin, die hierher gekommen ist, um mich aus den Fesseln zu befreien?“
Eines Morgens gelang es James, eine gepflückte Rose zu Lady Joan hinunterzuwerfen, die er sie am folgenden Abend beim Abendessen tragen sah. Nigel Tranter vermutet, dass Lady Joan über James‘ Gefangenschaft trauerte und sogar für seine Freilassung plädierte.
Ihre Romanze wuchs schnell, wurde aber unterbrochen, als James Heinrich V. auf seinem Frankreichfeldzug begleiten musste. Heinrich hoffte, dass die Anwesenheit von James die Schotten, die mit den Franzosen kämpften, dazu bringen würde, sich zweimal zu überlegen, ob sie sich mit ihm anlegen sollten. Die Strategie hatte jedoch wenig Wirkung.
James‘ Gefangenschaft dauerte 18 Jahre lang. Sein Onkel Robert Stewart, Herzog von Albany und Vormund von Schottland in James‘ Abwesenheit, weigerte sich, Lösegeld für ihn zu zahlen, in der Hoffnung, den Thron für sich selbst zu erlangen. Er konnte nie genügend Unterstützung gewinnen, schaffte es aber, den schottischen Adel in Schach zu halten.
Als er jedoch 1420 starb, ging die Herrschaft an seinen Sohn Murdoch über (der ebenfalls 12 Jahre lang von den Engländern gefangen gehalten worden war, aber 1414 anstelle von Jakobus freigekauft wurde), und Schottland verfiel in einen Zustand faktischer Anarchie.
Henry V. hatte schließlich beschlossen, dass es für Jakobus an der Zeit war, nach Schottland zurückzukehren, als er starb. Es war Heinrichs Bruder John, Herzog von Bedford, der als Regent für den noch jungen Heinrich VI. die Bedingungen für die Freiheit von Jakobus aushandelte. Für James wurden 60.000 Mark Lösegeld verlangt, um die Kosten für seinen Unterhalt und seine Erziehung für 18 Jahre zu decken, wie es hieß. Die Vereinbarung beinhaltete das Versprechen, dass sich die Schotten aus den Kriegen Englands mit Frankreich heraushalten würden und dass James die Lady Joan Beaufort heiraten würde.
James und Joan wurden am 2. Februar 1424 in der Kirche St. Mary Overie in Southwark getraut. James wurde am 28. März entlassen und das Paar kehrte kurz darauf nach Schottland zurück. Sie wurden am 21. Mai 1424 in Scone von Henry de Warlaw, dem Bischof von St. Andrews, gekrönt.
James und Joan hatten acht gemeinsame Kinder, von denen sieben die Kindheit überlebten. Ihre 6 Töchter trugen zur Stärkung der Bündnisse in ganz Europa bei. Die älteste, Margaret, wurde um Weihnachten 1424 geboren. Im Alter von 11 Jahren wurde sie nach Frankreich geschickt, um den Dauphin Louis – den späteren Louis XI – zu heiraten. Sie entging nur knapp dem Schicksal ihres Vaters, als die englische Flotte versuchte, sie auf dem Weg dorthin gefangen zu nehmen. Sie starb 1445 und hinterließ keine Kinder.
Isabella heiratete Franz I., Herzog der Bretagne; sie hatte 2 Töchter und starb 1494. Eleanor heiratete Sigismund, Erzherzog von Österreich, und starb 1480. Johanna wurde stumm geboren und heiratete James Douglas, Earl of Morton, mit dem sie vier Kinder hatte. Ihr ältester Sohn, Sir John Douglas, 2. Earl of Morton, wurde wahrscheinlich 1513 in Flodden getötet. Joan selbst starb 1486.
Mary wurde 1444 zur Gräfin von Buchan ernannt; sie heiratete Wolfert, Graf von Grandpre, aus den Niederlanden, und hatte zwei Söhne, die jung starben, bevor sie 1465 starb. Eine letzte Tochter, Anabella, heiratete zunächst Ludwig von Savoyen, aber nach ihrer Scheidung im Jahr 1458 heiratete sie George Gordon, 2. Sie hatten zwei gemeinsame Kinder, bevor sie sich 1471 aufgrund von Blutsverwandtschaft scheiden ließen.
James und Joan bekamen schließlich 1430 Zwillingssöhne. Der am 16. Oktober geborene Alexander starb noch im selben Jahr, doch James trat die Nachfolge seines Vaters an und heiratete 1449 Maria von Gueldres.
Nach seiner Rückkehr nach Schottland machte sich James sofort daran, sich an der Familie und den Anhängern des Herzogs von Albany zu rächen; er ließ einige von ihnen hinrichten, darunter Murdoch, Albanys Sohn und Erbe. Zwei weitere Thronanwärter wurden als Geiseln für die Zahlung des Lösegelds nach England geschickt.
James und Joan regierten Schottland 13 Jahre lang; James erlaubte Joan sogar, sich an den Regierungsgeschäften zu beteiligen. Mit seinen Reformen und seinem Streben nach einer festen, aber gerechten Regierung machte er sich jedoch einige Adlige zum Feind, darunter auch seinen eigenen Kämmerer Sir Robert Stewart, Enkel von Walter, Earl of Atholl, der bis zur Geburt seines Sohnes James‘ Erbe gewesen war.
Aufgrund seiner langen Gefangenschaft in den Festungen Englands neigte James dazu, Schlösser zu meiden. Am 21. Februar 1437 hielt sich der König im Blackfriars in Perth auf, als sein Kämmerer die Wache entließ und, nachdem er den Riegel zu den Gemächern des Königs entfernt hatte, die Mörder in das Kloster ließ.
James und Joan waren mit den Damen der Königin allein, als sie die Männer näherkommen hörten. Als sie sahen, dass der Riegel fehlte, benutzte Joans Dame Kate Douglas ihren eigenen Arm, um die Tür zu verriegeln. Die Königin versteckte den König in einem unterirdischen Gewölbe, als Kates Arm brach und die Verschwörer sich Zutritt verschafften. Sie zerrten James aus seinem Versteck und erstachen ihn; Joan selbst wurde bei dem Handgemenge verwundet.
Die Verschwörer, angeführt von Walter, Earl of Atholl, hatten damit gerechnet, die Macht an sich zu reißen, wurden aber verhaftet und hingerichtet, als sich die Adligen um den neuen König, den sechsjährigen James II, scharten.
James I. wurde in Perth begraben, und Joan übernahm eine aktive Rolle in der Regierung für ihren Sohn und wurde in einen Machtkampf zwischen Sir Alexander Livingstone und Sir William Crichton verwickelt. Ihre zweite Ehe mit Sir James Stewart, dem Schwarzen Ritter von Lorne, führte zu ihrer Verhaftung durch Livingstone, unter dem Vorwand, sie könnte den Kindkönig entführen.
Joan und ihr neuer Ehemann wurden nur unter der Bedingung freigelassen, dass sie ihr Sorgerecht für James II. aufgab und den Hof verließ.
Sie bekamen drei gemeinsame Söhne, bevor Joan am 15. Juli 1445 während einer Belagerung von Dunbar Castle starb; ob ihr Tod durch Krankheit oder durch die Gewalt der Belagerung verursacht wurde, ist nicht geklärt. Sie wurde im Kartäuserkloster in Perth an der Seite ihres ersten Ehemanns, König Jakob I., beigesetzt.
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Quellen: The Story of Scotland von Nigel Tranter; Brewer’s British royalty von David Williamson; Kings & Queens of Britain von Joyce Marlow; Mammoth Book of British Kings & Queens and British Kings & Queens von Mike Ashley; Oxford Companion to British History Edited by John Cannon; History Today Companion to British History Edited by juliet Gardiner & Neil Wenborn; Britain’s Royal Families von Alison Weir.
Bilder mit freundlicher Genehmigung von Wikipedia.
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