ÄLTESTE GESCHICHTE
Versteinerte Überreste von Pflanzen und Tieren wurden in vielen Gebieten Thailands entdeckt, vor allem auf dem Korat-Plateau im Nordosten des Landes. Die meisten der gefundenen Tierfossilien stammen von Dinosauriern, die hauptsächlich aus der Jurazeit stammen, einige jedoch aus der späten Trias, den ältesten Nachweisen von Dinosauriern in Südostasien.
Unter den Dinosaurierknochen, die in den Phu Wiang-Hügeln der Provinz Khon Kaen in Sandstein eingeschlossen wurden, befand sich auch der Phuwiangosaurus sirindhornae, ein gigantischer pflanzenfressender Dinosaurier mit einem langen Hals und Schwanz und einem kleinen Kopf.
Vier weitere Dinosaurierarten, die in Phu Wiang ausgegraben wurden, sind Siamotyrannus isanensis, eine kleinere Version von Tyrannosaurus rex, Siamosauraus suteethorni, eine krokodilähnliche Kreatur, Compsognathus, der kleinste Dinosaurier der Welt, und Ornithomimosaurus, ein straußenähnlicher Dinosaurier.
In der nahe gelegenen Provinz Chaiyaphum wurden zwei weitere neue Dinosaurierarten entdeckt: Psittacosaurus sattayaraki, ein Papageienschnabeldinosaurier, und Isanosaurus attavipachi, der dem Phuwiangosaurus ähnlich ist.
Auch Fossilien des Homo erectus wurden in Thailand entdeckt. Die ersten Beweise für Menschen, die im heutigen Thailand lebten, wurden in Ban Chiang in der Nähe von Udon Thani im Nordosten Thailands entdeckt; Grabstätten und Artefakte, darunter Bronzewerkzeuge und Töpferwaren, zeugen von einer Gesellschaft, von der man annimmt, dass sie Kenntnisse über den Reisanbau besaß und das Gebiet von 2100 bis 200 v. Chr. kontinuierlich bewohnte, was die Zeitspanne vom Neolithikum bis zur Eisenzeit umfasst.
VOR-THAI-KÖNIGREICHE
In den Jahrhunderten vor der Zeit der aufgezeichneten Geschichte wurde Thailand zunächst von Mon- und Khmer-Gruppen und später von den Tai bevölkert, einer ethnischen Gruppe, die von Südchina nach Vietnam und allmählich nach Laos und Nordthailand wanderte.
Im ersten Jahrtausend der gemeinsamen Zeitrechnung hatten sich die Tai über Yunan, Vietnam, Laos, Thailand und Myanmar verstreut und in verschiedene sprachliche Untergruppen aufgeteilt. Während dieser Zeit spielten die Tai in der Region nur eine untergeordnete Rolle und bewohnten den nördlichsten Teil Südostasiens, eingebettet zwischen den Königreichen Nan Zhao, Pyu und Angkor.
Ungefähr ab dem 2. Jahrhundert n. Chr. dehnte das Srivijaya-Reich von Sumatra seinen Einflussbereich über die malaysische Halbinsel bis ins südliche Thailand aus. Nakhon Si Thammarat und Chiaya, Surat Thani, wurden in dieser Zeit gegründet, um den Handel über den Isthmus von Kra zu erleichtern.
Um das 6. bis 9. Jahrhundert herum wurden die fruchtbaren zentralen Ebenen von einer als Dvaravati bekannten Mon-Zivilisation bewohnt. Im Unterschied zu den benachbarten Königreichen Chenla und Angkor ist Dvaravati eine geheimnisvolle Zivilisation, die Städte errichtete, die von Gräben und Erdwällen umgeben waren, wobei Lopburi als wichtiges religiöses Zentrum diente und Nakhon Pathom in der Nähe von Bangkok möglicherweise die „Hauptstadt“ war. Obwohl vieles über dieses Reich unbekannt ist, verfügten die Dvaravati über gut ausgebaute innere und äußere Handelswege, die für die Entwicklung Thailands wichtig waren, und hinterließen eine Fülle von buddhistischen Kunstwerken, die den großen Einfluss der indischen Kultur und Religion auf die Region belegen.
Vom 9. bis zum 11. Jahrhundert dehnten die Khmer von Angkor ihr Reich auf den größten Teil des heutigen Thailands aus und gründeten in Phimai, Lopburi und sogar Nakhon Si Thammarat wichtige Provinzstädte. Im Laufe der Jahrhunderte wurden viele Facetten der Khmer-Kultur der einheimischen Bevölkerung aufgezwungen bzw. von ihr absorbiert, die in dem Maße, wie sie nach Süden wanderte, immer mehr zu Tai wurde. Die Tempel in Phanom Rung, Phimai und Lopburi sind bleibende Zeugnisse dieser Periode der thailändischen Geschichte.
Während der Herrschaft von Angkor behauptete Lopburi oft seine Unabhängigkeit und war eindeutig ein wichtiges Zentrum der aufkeimenden Syam-Kultur. Die Chinesen, die Abgesandte aus der Region als Vertreter von „Hsien“ oder Siam (wie es anscheinend ausgesprochen wurde) bezeichneten, dokumentierten bereits im Jahr 1001 ein Gesuch aus Lopburi, das die Unabhängigkeit von Angkor forderte.
Im Norden Thailands gründeten buddhistische Gelehrte aus Lopburi um das 9. Jahrhundert einen Stadtstaat namens Haripunjaya in Lamphun, Nordthailand (eine Mon-Enklave, die bis ins 13. Jahrhundert unabhängig blieb). Anderswo im Norden schwärmten die Tai aus und gründeten ihre eigenen Stadtstaaten, vor allem in Chiang Saen, wo im 12. Die Gründung von Lan Na, Sukhothai und Phayao, drei verbündeten Königreichen, die von zeitgenössischen Führern gegründet wurden, stellt den Beginn der thailändischen Geschichte dar, wie wir sie kennen.
SUKHOTHAI
Die Thais begannen im 13. Jahrhundert zu einer dominierenden Kraft in der Region aufzusteigen und behaupteten allmählich ihre Unabhängigkeit von den bestehenden Khmer- und Mon-Königreichen. Das 1238 von Khun Pha Muang und Khun Bang Klang Thao gegründete Königreich wurde von seinen Herrschern „die Morgendämmerung des Glücks“ genannt. Die Sukhothai-Periode wird oft als das goldene Zeitalter der thailändischen Geschichte angesehen, ein idealer thailändischer Staat in einem Land des Überflusses, regiert von väterlichen und wohlwollenden Königen, von denen der berühmteste König Ramkamhaeng der Große (ca. 1279-98) war, der die Grenzen des Königreichs stark ausbaute.
Das Königreich Sukhothai hat nicht nur einige der schönsten thailändischen Kunstwerke hervorgebracht, sondern ist auch für die Entwicklung des modernen thailändischen Alphabets bekannt. Nach dem Tod von König Ramkamhaeng übte der mächtigere Staat Ayutthaya jedoch allmählich seinen Einfluss auf Sukhothai aus.
Nach dem Tod von König Ramkhamhaeng ging das Königreich Sukhothai rasch unter, und Lan Na dehnte seinen Einfluss auf die benachbarten Königreiche aus, von denen viele ehemalige Untertanen Sukhothais waren. In der Mitte des 15. Jahrhunderts erreichten Kunst und Literatur von Lan Na unter König Tilokoraj einen Höhepunkt. Nach dem Tod des Königs wurde Lan Na jedoch durch interne Konflikte geschwächt, und Chiang Mai fiel um 1564 unter birmanische Kontrolle. Die Birmanen hielten die nördliche Region zwar einige Jahrhunderte lang besetzt, taten aber wenig für ihre Entwicklung und nutzten Chiang Mai als militärische Basis, von der aus sie das Königreich Ayutthaya bekämpften, ein mächtiges Königreich in den zentralen Ebenen, das seit Mitte des 14.
AYUTTHAYA
Die Ayutthaya-Könige übernahmen von Anfang an kulturelle Einflüsse der Khmer. Sie waren nicht mehr die väterlichen und zugänglichen Herrscher, die die Könige von Sukhothai gewesen waren, sondern die Herrscher von Ayutthaya waren absolute Monarchen und nahmen den Titel Devaraja (Gottkönig) an. Zu Beginn dieser Periode dehnte Ayutthaya seine Souveränität über die benachbarten thailändischen Fürstentümer aus und geriet in Konflikt mit seinen Nachbarn. Im 17. Jahrhundert nahm Siam diplomatische und kommerzielle Beziehungen zu westlichen Ländern auf. Im Jahr 1767 drangen die Burmesen nach wiederholten Versuchen in Ayutthaya ein und nahmen es erfolgreich ein.
Trotz ihres überwältigenden Sieges behielten die Birmanen nicht lange die Kontrolle über Siam. Ein junger General namens Phya Taksin und seine Gefolgsleute durchbrachen die burmesischen Linien und entkamen nach Chantaburi. Sieben Monate nach dem Fall von Ayutthaya segelten er und seine Truppen den Chao Phraya-Fluss hinauf zurück nach Ayutthaya und vertrieben die burmesische Besatzung, obwohl die Hauptstadt tragischerweise geplündert und fast zerstört worden war.
Thonburi
General Taksin, wie er im Volksmund genannt wird, beschloss, die Hauptstadt von Ayutthaya an einen Ort zu verlegen, der näher am Meer lag, um den Außenhandel zu erleichtern, die Beschaffung von Waffen sicherzustellen und die Verteidigung und den Rückzug im Falle eines erneuten burmesischen Angriffs zu erleichtern. Er errichtete seine neue Hauptstadt in Thon Buri, am Westufer des Chao Phraya, gegenüber dem heutigen Bangkok. Die Herrschaft von Taksin war nicht einfach. Das Fehlen einer zentralen Autorität seit dem Fall von Ayutthaya führte zu einem schnellen Zerfall des Königreichs, und Taksin verbrachte seine Regierungszeit damit, die Provinzen wieder zu vereinen.
RATTANAKOSIN
Nach dem Tod von Taksin wurde General Chakri (Rama I) der erste König der Chakri-Dynastie und regierte von 1782 bis 1809. Seine erste Handlung als König war die Verlegung der königlichen Hauptstadt über den Fluss von Thon Buri nach Bangkok und der Bau des Großen Palastes. Rama II (1809-1824) setzte die von seinem Vorgänger begonnene Restaurierung fort. König Nang Klao, Rama III (1824-1851) öffnete die Beziehungen zu den westlichen Nationen wieder und nahm den Handel mit China auf.
König Mongkut, Rama IV, (1851-1868) mag durch die Geschichte „Der König und ich“ westlichen Ruhm erlangt haben, aber er gewann die Herzen der Thais für seine Leistungen, darunter die Einrichtung von Verträgen mit europäischen Ländern, wodurch eine Kolonialisierung vermieden wurde, und die Modernisierung Thailands durch zahlreiche soziale und wirtschaftliche Reformen. König Chulalongkorn, Rama V. (1869-1910), setzte die Reformtradition seines Vaters fort, schaffte die Sklaverei ab und verbesserte das öffentliche Wohlfahrts- und Verwaltungssystem.
Bildungsreformen, einschließlich der Schulpflicht, wurden von König Vajiravudh, Rama VI (1910-1925), eingeführt. Während der Regierungszeit von König Prajadhipok, Rama VII (1925-1935), wandelte sich Thailand von einer absoluten Monarchie zu einer konstitutionellen Monarchie. Der König dankte 1933 ab und wurde von seinem Neffen, König Ananda Mahidol Rama VIII (1935-1946), abgelöst. Mit der Einführung einer demokratischen Regierung im Jahr 1939 wurde der Name des Landes von Siam in Thailand geändert. Der derzeitige Monarch, König Bhumibol Adulyadej (reg. 9. Juni 1946 – heute), ist König Rama IX. der Chakri-Dynastie.