von Armin Brott, Tribune News Service
Liebe gesunde Männer: Vor kurzem haben Sie darüber geschrieben, warum Frauen länger leben als Männer. Wann beginnt der Unterschied zwischen den Geschlechtern? Mit anderen Worten, leben Mädchen länger als Jungen?
A: Der Unterschied zwischen den Sterberaten von Männern und Frauen besteht in jeder Altersgruppe, vom Säugling bis zum Alter von 19 Jahren und darüber hinaus. „Unsere Analyse der geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Sterblichkeit bei Personen unter 20 Jahren deutet auf die Existenz eines ‚Männersyndroms‘ hin“, schreibt Sheri L. Balsara, Hauptautorin einer aktuellen Studie über die Sterblichkeit bei Kindern. „Wir haben einen allgemeinen weiblichen Überlebensvorteil beobachtet, der schon früh im Leben beginnt und für viele verschiedene Todesursachen gilt.“
Dieser Überlebensvorteil besteht sogar schon vor der Geburt. Während mehr männliche Babys gezeugt werden, leiden männliche Föten in jedem Stadium der Schwangerschaft mit einer Ausnahme (der 24. Woche) unter einer höheren Sterblichkeitsrate, so ein weiterer Forscher der Studie, Chris Feudtner, ein Kinderarzt am Children’s Hospital of Philadelphia.
Welche Arten von Ungleichheiten gibt es bei Kindern?
Wenn wir über gesundheitliche Ungleichheiten zwischen Männern und Frauen sprechen, beziehen wir uns im Allgemeinen auf die Krankheiten und Leiden, an denen erwachsene Männer und Frauen sterben: Krebs, Herzinfarkte, Diabetes und so weiter. Wenn es um gesundheitliche Ungleichheiten zwischen männlichen und weiblichen Kindern und Jugendlichen geht, liegt der Schwerpunkt meist auf Unfällen, Tötungsdelikten und Selbstmord – allesamt Todesursachen, denen zwei- bis sechsmal mehr junge Männer als Frauen zum Opfer fallen. Neuere Forschungen haben jedoch ergeben, dass Männer auch an einer Reihe anderer Krankheiten eher sterben als ihre weiblichen Altersgenossen. So haben Balsara und andere Forscher herausgefunden, dass Jungen häufiger an so unterschiedlichen Krankheiten wie Krebs, Herzkrankheiten, Lungen- und Atemwegserkrankungen (z. B. Grippe), Infektionen, Chromosomenanomalien, Augen- und Ohrenkrankheiten und vielen anderen sterben.
Insgesamt hatten Männer unter 20 Jahren ein um 44 % höheres Risiko, an irgendeiner Ursache zu sterben als Frauen. Die gesundheitliche Ungleichheit zwischen Männern und Frauen beschränkt sich jedoch nicht auf den Tod. So wird bei Jungen weitaus häufiger Autismus, Lernbehinderung oder ADHS diagnostiziert, und sie erkranken häufiger als Mädchen an Asthma, haben ein schwächeres Immunsystem und leiden unter Hörproblemen (einschließlich Hörverlust und Tinnitus – Ohrgeräusche). Eine Studie des Vermont Department of Mental Health fand einen weiteren Bereich, in dem Jungen im Vergleich zu Mädchen biologisch benachteiligt zu sein scheinen: Jungen entwickeln emotionale und Verhaltensprobleme in einem jüngeren Alter als Mädchen. Von den Kindern im Alter von 4-7 Jahren, die „schwere emotionale Störungen“ erlebten, waren 91 % Jungen. Von den 16-Jährigen und Älteren, bei denen diese Störungen auftraten, waren 65 % Jungen.
WIE GROSS SIND DIE GESUNDHEITSUNTERSCHIEDE?
„In jeder Altersgruppe mit einer Spanne von 5 Jahren haben Männer ein deutlich höheres Risiko, und die Zahl der männlichen Todesopfer übersteigt die der weiblichen um Tausende“, sagt Balsara. Eigentlich sind es viel mehr als nur „Tausende“. Im Laufe ihrer zehnjährigen Studie starben 111.000 mehr junge Männer als Frauen.
WAS VERURSACHT SIE?
„Männliche Säuglinge, Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene haben ein erhöhtes Sterberisiko im Vergleich zu Frauen“, schreiben die Forscher. „Dieser Effekt scheint auf ein erhöhtes Risiko zurückzuführen zu sein, an einer Krankheit mit hoher Sterblichkeitsrate zu erkranken und daran zu sterben.“
Das heißt, niemand scheint eine solide Erklärung für diese geschlechtsspezifischen Unterschiede zu haben. Laut Chris Feudtner vom Children’s Hospital of Philadelphia ist es möglich, dass Jungen einfach anfälliger für bestimmte Krankheiten sind. Und wenn sie einmal erkrankt sind, sterben sie mit größerer Wahrscheinlichkeit daran. Es könnte aber auch das Gegenteil der Fall sein: „Dies könnte eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit und der Fähigkeit zur Überwindung sein“, sagte er. „
Unterm Strich gibt es bei der allgemeinen Gesundheit und Lebenserwartung einen erheblichen Unterschied zwischen Jungen und Mädchen, wobei Mädchen deutlich im Nachteil sind. Die Mechanismen, die diesen Ungleichheiten zugrunde liegen, sollten untersucht werden.
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