Die Leber ist ein großes, unregelmäßig geformtes Organ, das sich im oberen rechten Teil der Bauchhöhle direkt über dem Magen befindet. Sie spielt eine zentrale Rolle bei über 500 verschiedenen Funktionen, die Ihre tägliche Gesundheit und Ihr Wohlbefinden unterstützen, darunter die Verarbeitung der Fette in Ihrer Nahrung und die Produktion von LDL- und HDL-Cholesterin. Eine schlechte Leberfunktion führt in der Regel zu einer Gewichtsabnahme und nicht zu einer Gewichtszunahme. Eine Gewichtszunahme kann jedoch eine wichtige Rolle bei der Entstehung einer schlechten Leberfunktion und den damit verbundenen Gesundheitsproblemen spielen.
Normale Leberfunktion
Die Leber spielt eine Rolle bei der Verarbeitung von Nahrungsfetten, indem sie eine Substanz namens Galle produziert, die in der Gallenblase gespeichert wird und während der Nahrungsverdauung in den Blutkreislauf gelangt, wo sie Fett in Moleküle aufspaltet, die klein genug sind, um die Darmwand zu passieren. Nach der Verdauung des Fetts spielt die Leber eine weitere Rolle bei der Verarbeitung, indem sie fetthaltiges Cholesterin und ein anderes Fett, das so genannte Triglycerid, herstellt und diese Stoffe dann in den Blutkreislauf abgibt.
Neben vielen anderen Aufgaben hat die Leber auch:
- Hilft dem Körper bei der Verarbeitung von Medikamenten und anderen Drogen
- Hilft bei der Ausscheidung von Medikamenten und Drogen-.Giftstoffe
- Hilft bei der Speicherung von überschüssigem Zucker in der Nahrung
- Produziert Substanzen, die dem Körper helfen, Infektionen zu widerstehen
- Erleichtert die Kontrolle der normalen Blutgerinnung
- Hilft bei der Kontrolle der Versorgung des Blutkreislaufs mit den Proteinuntereinheiten, die Aminosäuren genannt werden
Was passiert, wenn die Regierung Ihr Arzt wird…
Der Beginn einer Fettleber
Ungefähr 10 bis 20 Prozent der Amerikaner leiden an einer Erkrankung, die als nichtalkoholische Fettleberkrankheit oder NAFLD bezeichnet wird. Wie der Name schon sagt, tritt diese Erkrankung bei Menschen auf, die nicht viel trinken, und führt zu einer abnormalen Ansammlung von Fett in den Leberzellen. Fett in der Leber ist an sich nicht gefährlich, und in der überwiegenden Mehrheit der Fälle haben Menschen mit NAFLD keine Leberschäden oder daraus resultierende Probleme mit der Leberfunktion. Dennoch kann eine Fettleber eine direkte oder indirekte Bedrohung für die Gesundheit darstellen.
So kann eine Fettansammlung in der Leber die normale Reaktion des Körpers auf eine Substanz namens Insulin beeinträchtigen, die in der Bauchspeicheldrüse produziert wird und dazu beiträgt, die Menge an Glukose oder Zucker im Blut zu kontrollieren. Eine Resistenz gegen die Wirkung von Insulin kann schließlich zum Ausbruch von Diabetes Typ II führen. Unverarbeitetes Fett in der Leber kann auch die Gesundheit schädigen, indem es in den Blutkreislauf gelangt und das Risiko für die Entwicklung schwerer Herz-Kreislauf-Probleme erhöht. Darüber hinaus sind die meisten Menschen, die eine NAFLD entwickeln, fettleibig oder stark übergewichtig und haben mit den zusätzlichen gesundheitlichen Komplikationen zu kämpfen, die mit einem hohen Anteil an überschüssigem Körperfett verbunden sind.
Zudem haben etwa 2 bis 5 Prozent der amerikanischen Erwachsenen eine schwerwiegendere Form der NAFLD, die so genannte nichtalkoholische Steatohepatitis oder NASH. Über einen Zeitraum von Jahren oder Jahrzehnten kann NASH zu einer allmählichen Vernarbung des Lebergewebes führen, die als Fibrose bezeichnet wird. Die Fibrose wiederum kann zu einem schwerwiegenderen Problem führen, das als Zirrhose bezeichnet wird und durch zusätzliche Vernarbung, Verhärtung des Lebergewebes, Darmblutungen, Verlust von Muskelgewebe, abnorme Einlagerung von Körperflüssigkeiten und einen Verlust der normalen Leberfunktion gekennzeichnet ist. Obwohl die Ärzte nicht genau wissen, was NASH verursacht, tritt es am häufigsten bei fettleibigen und übergewichtigen Menschen sowie bei Menschen über 40 auf. Bis zu 20 Prozent der fettleibigen amerikanischen Erwachsenen haben eine Form von NASH.
Die Auswirkungen einer schlechten Leberfunktion
Eines der klassischen Symptome einer schlechten Leberfunktion ist eine Abnahme des normalen Appetits, die zu Gewichtsverlust führt. Weitere Probleme, die mit der Erkrankung einhergehen, sind anhaltende Energielosigkeit oder Müdigkeit, Urin mit einer ungewöhnlich dunklen Farbe, Kot mit einer ungewöhnlich blassen Farbe, Kot mit einer teer- oder blutähnlichen Farbe, anhaltend juckende Haut, Blähungen, Bauchschmerzen, Übelkeit und eine Gelbfärbung der Haut und des Augenweißes, die als Gelbsucht bezeichnet wird. Neben NASH gibt es weitere Erkrankungen, die zu einer schlechten Leberfunktion und dem Auftreten von Gewichtsverlust und anderen Symptomen führen können: alkoholbedingte Fettlebererkrankung oder Zirrhose, alkoholbedingte Hepatitis, Hepatitis, die nicht auf Alkoholkonsum zurückzuführen ist, eine vergrößerte Leber, akutes oder chronisches Leberversagen, eine Leberzyste, Leberkrebs und die beiden Erkrankungen Gilbert-Syndrom und Wilson-Syndrom.
Zu den Faktoren, die neben Fettleibigkeit zum Auftreten von Lebererkrankungen beitragen können, gehören Alkoholismus, Tätowierungen oder Piercings, Diabetes, hohe Triglyceridwerte im Blut, ungeschützter Geschlechtsverkehr, direkter Kontakt mit Körperflüssigkeiten oder Blut einer anderen Person, die Verwendung einer bereits von einer anderen Person benutzten Nadel, der Umgang mit Chemikalien oder anderen giftigen Substanzen sowie die Verwendung von Medikamenten, Nahrungsergänzungsmitteln oder Kräutern, die die Leber schädigen.
Ihr Arzt kann Ihre Leberfunktion beurteilen, indem er einen Bluttest, ein so genanntes Leberpanel, anordnet. Dieser Test misst unter anderem den Gehalt des Gallenfarbstoffs Bilirubin im Blut, den Gehalt eines Proteins namens Albumin und den Gehalt dreier spezieller Proteine (Enzyme) namens ALT, ALP und AST im Blut. Wenn Sie eine schlechte Leberfunktion haben, können Ihre Bilirubin- und Leberenzymwerte steigen oder gleich bleiben; Ihre Albuminwerte können sinken oder gleich bleiben.
Potenzielle Ursachen für eine Gewichtszunahme
Die meisten Menschen nehmen zu, wenn sie mehr Kalorien zu sich nehmen, als sie bei ihren täglichen Aktivitäten und Übungen verbrauchen. Wenn Sie ein mittleres Alter erreicht haben, kann eine normale Verringerung des Energieverbrauchs – oder des Stoffwechsels – die Wahrscheinlichkeit einer Gewichtszunahme erhöhen, da die Anzahl der Kalorien, die Sie an einem bestimmten Tag verbrennen, sinkt. Neben einer insgesamt zu hohen Kalorienzufuhr kann auch eine kohlenhydratreiche Ernährung oder regelmäßiger Alkoholkonsum zu einer Gewichtszunahme führen.
Einige Menschen nehmen aufgrund von Problemen oder Veränderungen in ihrem endokrinen System zu, das die Produktion verschiedener wichtiger Hormone steuert. Zu den endokrin bedingten Krankheiten, die zu einer Gewichtszunahme führen können, gehören eine abnorm niedrige Schilddrüsenfunktion (Hypothyreose), eine Fortpflanzungsstörung namens polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS) und eine Nebennierenerkrankung namens Cushing-Syndrom oder Cushing-Syndrom. Eine Gewichtszunahme kann auch im Zusammenhang mit den normalen hormonellen Umstellungen in den Wechseljahren auftreten.
Zu den Medikamenten, die bekanntermaßen das Risiko einer unerwünschten Gewichtszunahme erhöhen, gehören entzündungshemmende Kortikosteroide, bestimmte Antidepressiva, Lithium, Phenothiazine, Cyproheptadin und Beruhigungsmittel. Sie können auch an Gewicht zunehmen, wenn Sie mit dem Rauchen aufhören, unter Angstzuständen oder Depressionen leiden oder eine Krankheit wie Präeklampsie, Nierenversagen oder Herzinsuffizienz haben, die dazu führt, dass Sie Flüssigkeit in Ihrem Körpergewebe zurückhalten. Darüber hinaus kann es auch zu einer vorübergehenden Gewichtszunahme kommen, die auf die mit der monatlichen Menstruation verbundene Flüssigkeitseinlagerung zurückzuführen ist. Wenn Sie über einen sehr kurzen Zeitraum viel Gewicht zunehmen, kann die Flüssigkeitsretention auf ein ernstes medizinisches Problem zurückzuführen sein. In einigen Fällen kann die Gewichtszunahme im Zusammenhang mit der Raucherentwöhnung nicht vollständig auf eine erhöhte Kalorienzufuhr zurückgeführt werden.
Schlussfolgerungen
Was können wir also aus all dem mitnehmen? Zum einen kann übermäßiges Körpergewicht eine wichtige Rolle bei der Entstehung einer schlechten Leberfunktion spielen. Darüber hinaus kann dieses unerwünschte Gewicht zu einer Reihe anderer Gesundheitsprobleme führen, darunter Herzkrankheiten und Diabetes. Doch nicht jeder, der eine schlechte Leberfunktion hat, ist fettleibig, und nicht alle Menschen, die fettleibig sind, haben eine schlechte Leberfunktion. Wenn Sie an NASH erkrankt sind, können Sie die Erkrankung möglicherweise in den Griff bekommen und Ihr Risiko für die schwerwiegendsten Komplikationen verringern, indem Sie sich regelmäßig und ausreichend bewegen, sich ausgewogen ernähren, die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden fördern, die Einnahme von Medikamenten mit Ihrem Arzt besprechen und Ihren Alkoholkonsum reduzieren oder ganz auf Alkohol verzichten.
Interessanterweise können einige dieser grundlegenden Schritte Ihnen dabei helfen, eine unerwünschte Gewichtszunahme zu vermeiden oder unerwünschtes Gewicht zu verlieren, das Sie im Laufe der Jahre angesammelt haben. Wenn Sie eine Gewichtszunahme feststellen, die nicht auf die üblichen Ursachen wie übermäßiges Essen, Alterung, Wechseljahre, übermäßigen Kohlenhydratkonsum, übermäßigen Alkoholkonsum oder mangelnde körperliche Aktivität zurückzuführen ist, sollten Sie Ihren Arzt um Rat fragen. Er oder sie kann Ihnen helfen, die Ursache Ihrer Probleme herauszufinden und Ihnen geeignete Maßnahmen vorschlagen, um Ihre Gesundheit zu verbessern und/oder langfristige Gesundheitsrisiken zu vermeiden.