Der Yeti, auch bekannt als der abscheuliche Schneemann, ist eine zentrale Figur in der Mythologie des Himalaya, was zu jahrelangen angeblichen Sichtungen und Begegnungen mit dem pelzigen, humanoiden Tier geführt hat. Eine neue Studie besagt jedoch, dass die legendäre Kreatur genau das ist: ein Mythos.
In der Studie führte eine Gruppe von Forschern DNA-Analysen an 24 Haar-, Gewebe-, Knochen- oder Fäkalienproben durch, die auf dem tibetischen Plateau des Himalaya gesammelt wurden, darunter neun Proben, die angeblich vom Yeti stammen. Die Ergebnisse zeigten jedoch, dass bis auf eine Ausnahme alle „Yeti“-Proben tatsächlich von Himalaya-Braunbären oder anderen in diesem Gebiet heimischen Arten stammten. Der einzige Ausreißer stammte von einem Hund. Die Ergebnisse wurden am Mittwoch in der Fachzeitschrift Proceedings of the Royal Society veröffentlicht.
Das Projekt begann, als Wissenschaftler genetische Ähnlichkeiten zwischen zwei „Yeti“-Proben aus dem Himalaya und alten Eisbären entdeckten, was sie zu der Annahme veranlasste, dass es sich bei dem Fabelwesen um eine bisher nicht identifizierte Bärenart handeln könnte. Um mehr zu erfahren, begann die Forscherin Charlotte Lindqvist von der SUNY Buffalo, nach so vielen „Yeti“-Relikten zu suchen, wie sie finden konnte – von Überresten, die in Museen aufbewahrt werden, bis hin zu solchen, die von Einheimischen gesammelt wurden.
Lindqvist und ihr Team führten daraufhin eine ganze Reihe von Gentests durch und verglichen die fraglichen Proben mit der DNA von Bären und anderen einheimischen Säugetieren. Abgesehen von der Probe, die sich als Hund herausstellte, konnte jede der neun Proben zum Himalaya-Braunbären, zum tibetischen Braunbären, zum kontinentaleurasischen Braunbären oder zum asiatischen Schwarzbären zurückverfolgt werden, schreiben die Forscher in der Arbeit, „was stark darauf hindeutet, dass die biologische Grundlage der Yeti-Legende lokale Braun- und Schwarzbären sind.“
Mythos: Entlarvt.
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