Ein illustres Leben führte sie sicherlich, aber wenn es um Liebe und Beziehungen ging, hatte die aus einer der prominentesten Familien der USA stammende Prominente nicht das größte Glück. Gloria Vanderbilt gestand, dass sie eine Reihe von Männern liebte, die im Laufe der Jahre in ihrem Leben ein- und ausgingen, aber ihr allererster Ehemann Pat DeCicco gehörte nicht dazu.
Während ihrer Kindheit hatten ihre Mutter und ihre Tante eine berüchtigte Gerichtsschlacht, in der sie sich um das Sorgerecht stritten, woraufhin Vanderbilt bei ihrer Tante lebte, wie NBC News berichtet.
Ihre Romanze begann im Sommer 1941, als die 17-jährige Vanderbilt ihre Mutter besuchte. Der exzentrische Millionär Howard Hughes war ihre erste hochkarätige Beziehung. „Ich fand ihn einfach großartig. Ich war verrückt nach ihm, und ich hätte ihn sofort geheiratet. Aber dann“, so Vanderbilt gegenüber The Telegraph. „
Das Letzte, was Vanderbilt wollte, war, wieder bei ihrer Tante zu leben, und sie dachte, der einzige Weg, dies zu verhindern, sei, einen Mann zu finden und zu heiraten. Nach einer gescheiterten Beziehung mit Hughes war der einzige verfügbare Mann Pat DiCicco, ein aggressiver und schlecht gelaunter Mann, der völlig falsch für Vanderbilt war. „Ich geriet irgendwie in Panik“, sagte sie, „und plötzlich war ich da: verheiratet mit Pat DiCicco.“
Sie war erst 17 Jahre alt, als sie gegen den Willen ihrer Tante beschloss, die High School abzubrechen und DiCicco zu heiraten. „Sie wusste von Anfang an, dass es ein Fehler war“, sagte ihr Sohn Anderson Cooper laut Town & Country in seiner Grabrede für Vanderbilt.
Im Dezember 1941 war Vanderbilt mit dem gewalttätigen Mann verheiratet, der sie missbrauchte und sie ‚Fatsy Roo‘ nannte. Vanderbilt erinnerte sich an ihre erste Nacht als verheiratete Frau, als sie ein langes Bad nahm und im Zimmer darauf wartete, dass ihr neuer Mann ins Bett kam. Als sie jedoch am nächsten Morgen aufwachte, ging sie ins Nebenzimmer und fand DiCicco und den Schauspieler Zeppo Marx beim Gin-Rummy-Spiel, wie The Telegraph berichtete.
DiCicco war ein Hollywood-Agent, dem Verbindungen zur Mafia nachgesagt wurden. Er missbrauchte Vanderbilt während ihrer etwa vierjährigen Ehe sowohl körperlich als auch seelisch. „Er nahm meinen Kopf und schlug ihn gegen die Wand“, sagte Vanderbilt. „Ich hatte schwarze Augen.“
Während ihrer Ehe mit DiCicco verliebte sie sich in den weltberühmten Dirigenten Leopold Stokowski. Im Alter von 20 Jahren verliebte sie sich leidenschaftlich in den 62-jährigen „Stoki“. Sie heirateten, nachdem sie sich von DiCicco scheiden ließ, ohne sich um den Altersunterschied zu kümmern. In den 10 Jahren ihrer Ehe bekamen Vanderbilt und Stoki zwei Kinder, Stan und Christopher.
Obwohl ihr zweiter Ehemann, der 42 Jahre älter war als sie, sie ermutigte, ihr Interesse an Malerei, Poesie und Schauspielerei zu vertiefen, wurde berichtet, dass er seine Dominanz über sie ausübte. Sein Biograph beschrieb ihn als jemanden, der emotional distanziert und kontrollierend sein konnte, so The Oregonian.
Vanderbilt wurde von Stoki sozial isoliert, und im Alter von 30 Jahren war sie so unglücklich und einsam, dass sie bereit war, sich von seinen Fesseln zu befreien.
In einem Interview erinnerte sie sich daran, dass sie ihn anfangs für „Gott“ hielt, später aber das Gefühl hatte, er würde Geschichten erfinden. „Einmal waren wir in London, als er dirigierte, und er sagte: ‚Da ist jemand, den ich dir vorstellen möchte; sie ist in einem Pflegeheim'“, erinnerte sich Vanderbilt. „Wir fuhren mit dem Zug dorthin und ich erkannte, dass es seine Mutter war, die noch lebte. Da spürte ich, dass er ein Schwindler war, und das hat mich völlig zerstört. Ich hatte das Gefühl, dass er mir nicht vertraut hatte. Er sagte immer noch, dass die Person, die wir besuchen würden, sein altes Kindermädchen sei. Aber ich wusste, dass es seine Mutter war. Und da wusste ich, dass ich mich von ihm trennen würde. Aber er sagte: „Ich werde mich nie von dir scheiden lassen. Ich werde dich nie gehen lassen.'“
Aber sie schaffte es, sich 1955 von ihm scheiden zu lassen und hatte sogar eine Affäre mit Frank Sinatra. Danach heiratete Vanderbilt ihren dritten Mann, Sidney Lumet, einen aufstrebenden Fernsehregisseur.
Obwohl Vanderbilt in ihrer dritten Ehe als Schauspielerin aufzusteigen begann, spürte sie immer noch, dass etwas nicht stimmte, und wünschte sich mehr Kinder. 1963 ging ihre dritte Ehe zu Ende, und im selben Jahr heiratete sie den Drehbuchautor Wyatt Cooper, den sie als ihren „Seelenverwandten“ bezeichnete.
„Wir hatten das Familienleben, das ich mir immer gewünscht hatte“, sagte Vanderbilt dem Telegraph. Während ihrer Ehe mit dem sanften und großzügigen Wyatt Cooper bekam sie zwei weitere Söhne, Anderson und Carter.
„Er ließ mich verstehen, wie es gewesen wäre, einen Vater zu haben – er war ein unglaublicher Vater. So etwas hatte ich noch nie erlebt“, sagte sie über ihren vierten und letzten Ehemann. „Ich wäre heute noch mit ihm verheiratet“, sagt sie, „wenn er nicht gestorben wäre.“
Nachdem sie endlich die Liebe ihres Lebens gefunden hatte, verlor Vanderbilt ihren Mann, nachdem eine Reihe von Herzanfällen dazu geführt hatte, dass er im Alter von 50 Jahren im Operationssaal starb. Danach heiratete Vanderbilt nie wieder.
Auch wenn ihr Liebesleben, gelinde gesagt, turbulent war, sagte Gloria Vanderbilt, als sie über Reue sprach, dass sie „keine“ habe. „Es ist nicht in meinem Sinne, so zu denken. Und ich werde es auch nicht zulassen“, sagte sie.
Bevor sie im Alter von 95 Jahren verstarb, lebte Vanderbilt ihr ganzes Leben in dem Glauben, dass das Beste, was ihr in ihrem Leben passieren konnte, bei der nächsten Gelegenheit auf sie warten könnte.
„Ich mag die Idee, zu zeigen, dass man viel durchmachen kann und immer noch auf den Beinen ist, immer noch arbeitet und das Leben immer noch positiv sieht“, sagte Vanderbilt im Interview. „Und dass man immer noch glauben kann, dass das Beste hinter der nächsten Ecke liegt, was ich wirklich tue. Ich glaube, dass mir etwas Wunderbares passieren wird. Vielleicht schon morgen. Das Telefon kann klingeln und dein ganzes Leben kann sich ändern.“