BOSTON (NEWS10) – Gouverneur Charlie Baker unterzeichnete das Gesetz „An Act Relative to Justice, Equity and Accountability in Law Enforcement in the Commonwealth“ (Ein Gesetz in Bezug auf Gerechtigkeit, Gleichheit und Rechenschaftspflicht in der Strafverfolgung im Commonwealth), das ein verbindliches Zertifizierungsverfahren für Polizeibeamte einführt, die Rechenschaftspflicht und Transparenz in der Strafverfolgung erhöht und den Polizeidienststellen mehr Möglichkeiten gibt, nur qualifizierte Bewerber einzustellen oder zu befördern. Mit diesem Gesetz wird zum ersten Mal ein obligatorisches Zertifizierungsverfahren für Polizeibeamte durch die Massachusetts Peace Officer Standards and Training Commission (POST) eingeführt.
Die Kommission wird durch ein mehrheitlich ziviles Gremium Polizeibeamte zertifizieren und Verfahren für die Entziehung der Zertifizierung, die Aussetzung der Zertifizierung oder einen Verweis im Falle eines bestimmten Fehlverhaltens schaffen. Der 9-köpfigen Kommission werden sechs Personen angehören, die nicht aus dem Bereich der Strafverfolgung kommen, und sie wird auch für die Untersuchung und Beurteilung von Beschwerden über Fehlverhalten, die Führung von Datenbanken mit Angaben zu Ausbildung, Zertifizierung, Beschäftigung und internen Angelegenheiten aller Beamten sowie die Zertifizierung von Strafverfolgungsbehörden zuständig sein. Durch die Schaffung einer zentralen Stelle zur Überwachung der Zertifizierung von Polizeibeamten wird die Kommission sicherstellen, dass die Aufzeichnungen über die Ausbildung und das Fehlverhalten dieser Beamten sowohl der Kommission als auch den derzeitigen und künftigen Arbeitgebern dieser Beamten zur Verfügung stehen, wodurch die Rechenschaftspflicht verbessert wird.
„Dieser Gesetzentwurf ist das Ergebnis einer parteiübergreifenden Zusammenarbeit, und dank der Führungsrolle des Black and Latino Caucus in der äußerst wichtigen Frage der Rechenschaftspflicht der Strafverfolgungsbehörden wird Massachusetts eines der besten Gesetze der Nation haben“, sagte Gouverneur Charlie Baker. „Polizeibeamte haben einen enorm schwierigen Job, und wir sind dankbar, dass sie jedes Mal, wenn sie zur Arbeit gehen, ihr Leben aufs Spiel setzen. Dank der abschließenden Verhandlungen über diesen Gesetzentwurf werden die Polizeibeamten ein System haben, dem sie vertrauen können, und unsere Gemeinden werden dadurch sicherer.“
Das neue Gesetz legt die allgemeinen Umstände fest, unter denen Polizeibeamte körperliche Gewalt anwenden können, und verbietet insbesondere die Anwendung von Würgegriffen und verbietet das Schießen auf ein fliehendes Fahrzeug, es sei denn, dies ist sowohl notwendig, um einen drohenden Schaden abzuwenden, als auch verhältnismäßig zu diesem Risiko. Der Gesetzentwurf verbietet den Beamten auch generell den Einsatz von Gummigeschossen, chemischen Waffen oder Hundestaffeln gegen eine Menschenmenge. Bei Verstößen gegen eine dieser Bestimmungen kann die Zulassung eines Beamten ausgesetzt oder widerrufen werden.
Der Gesetzentwurf schränkt die Anwendung so genannter „No-Knock“-Haftbefehle stark ein, indem er vorschreibt, dass solche Haftbefehle von einem Richter ausgestellt werden müssen und nur in Situationen gelten, in denen die Sicherheit eines Beamten gefährdet wäre, wenn er seine Anwesenheit ankündigt, und nur dann, wenn sich keine Kinder oder Erwachsene über 65 Jahre in der Wohnung befinden. Das Gesetz sieht eine Ausnahme vor, wenn diese Kinder oder älteren Erwachsenen selbst in Gefahr sind. Darüber hinaus schreibt der Gesetzentwurf vor, dass die Strafverfolgungsbehörden einen Gerichtsbeschluss einholen müssen, wenn sie eine Durchsuchung mit Gesichtserkennung durchführen, es sei denn, es handelt sich um einen Notfall.
Das Gesetz enthält wichtige Bestimmungen des Gesetzes zur Reform der Staatspolizei, das die Regierung im Januar eingereicht hat und das neue Instrumente zur Verbesserung der Rechenschaftspflicht und der Disziplin innerhalb der Behörde sowie zur Förderung der Vielfalt bei den Einstellungs- und Beförderungsverfahren der Behörde vorsieht. Zu diesen Schlüsselbestimmungen gehören die Einrichtung eines Kadettenprogramms der Staatspolizei, die Verbesserung der Möglichkeiten des Obersts, Fehlverhalten anzusprechen und zu korrigieren, die Aktualisierung der Regeln für die Beförderung von uniformierten Mitgliedern in Offizierspositionen, die Abschaffung der Vorschrift, dass der Gouverneur bei der Ernennung eines Obersts ausschließlich innerhalb der Staatspolizei suchen muss, und die Schaffung eines neuen Straftatbestands für Polizeibeamte, die wissentlich Zahlungen für eine betrügerische Angabe von Arbeitsstunden erhalten.
Gouverneur Baker änderte den Gesetzesentwurf, um den Schutz der Strafverfolgungsbehörden in Bezug auf ein ordnungsgemäßes Verfahren zu stärken, fügte eine Vertretung der Gewerkschaften der Polizei in der Kommission hinzu und stärkte die Bestimmungen des Gesetzesentwurfs zur Gesichtserkennung, um sicherzustellen, dass die Strafverfolgungsbehörden weiterhin verantwortungsvoll auf diese potenziell lebensrettenden Instrumente zugreifen können.