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Es war ein sehr schlechtes Jahr für die Grippe. Für die Woche bis zum 3. Februar 2018 schätzen die Centers for Disease Control and Prevention, dass fast 8 % der Menschen wegen einer grippeähnlichen Erkrankung (ILI) zu ihren Gesundheitsdienstleistern gingen, die höchste ILI-Rate seit der Pandemie 2009. Es ist davon auszugehen, dass noch viel mehr Menschen an der Grippe erkranken werden, bis die Krankheit im April wieder ausbricht. Nicht alle ILI werden durch das Influenzavirus verursacht. Je nach Bevölkerungsgruppe werden 60-80 % der ILI durch die Influenza verursacht, der Rest durch andere akute Atemwegsviren, die sich als Grippe tarnen. Ist diese Unterscheidung wichtig? Medscape wandte sich an den Influenza-Experten Andrew T. Pavia, MD, Professor für Pädiatrie an der Universität von Utah, um die Feinheiten zwischen Influenza und ihren Nachahmern zu klären.

Medscape: Was versteht man unter dem Begriff „grippeähnliche Erkrankung“?
Dr. Pavia: ILI ist eine Möglichkeit, die Belastung durch die Influenza zu erfassen. Der Begriff wurde bereits in der Zeit verwendet, als es noch relativ wenige Grippetests gab. ILI bezeichnete einen Patienten mit nachgewiesenem Fieber und entweder Halsschmerzen oder Husten. Diese Symptome erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass eine Atemwegserkrankung auf die Influenza und nicht auf ein anderes Virus zurückzuführen ist, obwohl dies stark von der Jahreszeit und dem Ausmaß der zirkulierenden Influenza abhängt. ILI ist also ein Surrogat – eine Möglichkeit, nach einer Grippe zu suchen, die mit anderen Dingen vermischt ist.

Medscape: Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Patient eine ILI statt einer Influenza hat, hängt also von der Jahreszeit ab?
Dr. Pavia: Ja, der Anteil der Patienten, die mit einer ILI eingeliefert werden, hängt von der Jahreszeit und der Grippewelle ab. Im Moment gibt es so viele Grippefälle, dass man wahrscheinlich die Grippe hat, wenn man die Definition von ILI erfüllt. Ein großer Teil der ILI kann jedoch auch durch andere Viren verursacht werden, z. B. durch Adenoviren oder das Respiratorische Synzytialvirus (RSV), das im Hochsommer auftritt, wenn niemand positiv auf Grippe getestet wird. Es gibt keine nationalen Daten, aber es gibt Standorte, darunter auch unseren, an denen eine Untergruppe von Patienten, die der Definition von ILI entsprechen, auf Influenza und andere Viren getestet wird. In diesem Jahr stellen wir fest, dass ein kleiner Teil der Patienten, bei denen es so aussieht, als hätten sie eine ILI, ein so genanntes „humanes Metapneumovirus“ hat.
Das andere Virus, das sich ziemlich gut als Influenza tarnen kann, ist RSV. RSV verursacht jedoch meist eine ILI bei Patienten über 65 Jahren und bei Kindern unter 2 Jahren. Im Allgemeinen kann man den Unterschied zwischen einer RSV-ILI und einer Influenza bei kleinen Kindern daran erkennen, dass sie viel keuchen und nicht so viel Fieber haben. Bei Säuglingen spricht man von einer Bronchiolitis, also einer keuchenden Erkrankung ohne viel Fieber. RSV-ILI verursacht also nicht so zuverlässig hohes Fieber, Halsschmerzen und Husten, kann aber bei einigen Patienten durchaus auftreten.

Medscape: Welche Symptome sagen eine Grippe zuverlässig voraus?
Dr. Pavia: Dies wurde unter anderem von Monto und Kollegen untersucht, die eine retrospektive gepoolte Analyse der Ausgangssymptome bei Patienten durchführten, die größtenteils nicht gegen Grippe geimpft waren, sich aber mit ILI vorstellten und auf Influenza getestet wurden. Zu ihren Symptomen gehörten Kopfschmerzen, Myalgien, Husten und Halsschmerzen. Von den fast 3800 Studienteilnehmern wurden fast zwei Drittel positiv auf Influenza getestet, und in dieser Gruppe litten Patienten mit Influenza häufiger an Husten als Patienten ohne bestätigte Influenza. Etwa zwei Drittel der Patienten mit bestätigter Influenza hatten Fieber, verglichen mit nur etwa 40 % der Patienten mit negativem Influenza-Test. Husten und eine Körpertemperatur von 37,8 °C oder mehr sagten in 79 % der Fälle eine Influenza voraus, und je höher die Temperatur des Patienten war, desto wahrscheinlicher war es, dass er eine Influenza hatte. Wenn also die Influenza in einer Gemeinschaft zirkuliert, haben Patienten, die innerhalb von 48 Stunden nach Auftreten der Symptome sowohl Husten als auch Fieber haben, mit hoher Wahrscheinlichkeit eine Influenza, und Ärzte können in solchen Situationen gegebenenfalls den Einsatz eines Virostatikums in Betracht ziehen.

Medscape: Spielt es eine Rolle, ob eine nicht grippebedingte ILI eines Patienten auf eine Influenza zurückgeführt wird oder umgekehrt?
Dr. Pavia: Es ist etwas komplizierter als das. Wenn jemand Symptome zeigt, die Sie für eine Grippe halten, und eine Grippe sehr wahrscheinlich ist, brauchen Sie weder Blut noch Urin zu untersuchen und wahrscheinlich auch keinen Streptokokken-Abstrich vom Rachen des Patienten zu machen. Mehrere Studien haben jedoch gezeigt, dass Ärzte in der pädiatrischen Notaufnahme, wenn die Grippediagnose durch einen diagnostischen Schnelltest bestätigt wird, eher den richtigen Weg einschlagen – keine weiteren Tests, weniger Röntgenaufnahmen, weniger Verschreibung von Antibiotika und mehr Einsatz von Virostatika. Wenn Ärzte sich nicht sicher sind, neigen sie leider dazu, mehr zu tun, nur um sicherzugehen. Aber wenn man sich in einer Umgebung befindet, in der man nicht testen kann, um eine Grippe zu bestätigen, dann muss man einfach eine klinische Entscheidung darüber treffen, ob es sich wirklich um eine Grippe handelt, auch wenn die Diagnose vielleicht nicht ganz korrekt ist.

Medscape: Unterscheidet sich die Behandlung einer ILI, die durch ein Nicht-Grippevirus verursacht wurde, von der einer Influenza?
Dr. Pavia: Ja, denn im Moment haben wir keine Virostatika für ILI, die durch andere Viren verursacht wird. Die Medikamente, die wir für die Behandlung der nicht grippebedingten ILI haben, werden wahrscheinlich erst in zwei bis drei Jahren in die Klinik kommen, wenn sie es überhaupt schaffen. Wenn jedoch Patienten mit einer vermeintlichen Grippe kommen und zu einer Risikogruppe gehören – Herzkrankheiten, Lungenkrankheiten, Diabetes oder eine Immunerkrankung – oder wenn sie sehr jung oder sehr alt sind, sollten Sie sie mit Oseltamivir (Tamiflu®) behandeln. Bei ansonsten gesunden Menschen empfehlen wir nicht unbedingt eine Behandlung mit einem antiviralen Medikament, obwohl Oseltamivir dazu beiträgt, dass sich die Betroffenen einen Tag schneller besser fühlen, als sie es sonst tun würden.

Medscape: Sind andere akute Virusinfektionen der Atemwege so schwerwiegend wie die Influenza?
Dr. Pavia: Die Influenza kann mild verlaufen und nur eine 2- bis 3-tägige Krankheit verursachen, obwohl die Symptome 1 bis 2 Wochen anhalten können. Andererseits werden wir in diesem Jahr Zehntausende von Grippetoten haben und Hunderttausende von Grippekranken in den Krankenhäusern, was bei anderen Viren im Allgemeinen nicht so häufig vorkommt. Die Grippe ist also in der Regel schwerer als eine durch andere Viren verursachte ILI.

Medscape: Warum ist diese Grippesaison so schlimm?
Dr. Pavia: Alles an der Grippe ist kompliziert, und die Gründe, warum es in diesem Jahr so schlimm ist, sind wahrscheinlich multifaktoriell. Erstens kann das H3N2-Virus, das in diesem Jahr besonders häufig auftritt, schwerere Erkrankungen verursachen. Zweitens beginnt sich die H3N2-Grippe zwar etwas zu verlangsamen, doch gleichzeitig nimmt ein anderes Grippevirus, die Influenza B, ziemlich schnell zu – ein doppelter Schlag für die Gesundheit. Die Tatsache, dass wir in diesem Jahr keinen guten Grippeimpfstoff haben, trägt sicherlich auch dazu bei. Die gute Nachricht ist, dass alle Anzeichen darauf hindeuten, dass der aktuelle Impfstoff sehr gut gegen Influenza B wirkt. Obwohl der diesjährige Impfstoff nur zu etwa 20 % gegen H3N2 wirksam ist, scheint derselbe Impfstoff auch gegen Influenza B wirksam zu sein.

Medscape: Kann man sich in der gleichen Saison ein zweites Mal mit Influenza oder ILI infizieren?
Dr. Pavia: Ja. Man kann sich auf jeden Fall mit dem H3N2-Influenzastamm anstecken und sich dann in derselben Saison mit dem Influenza-B-Stamm anstecken. Man kann auch in der gleichen Saison eine weitere ILI bekommen. Es sind mindestens sieben bis acht Viren bekannt, die eine ILI auslösen können, und wenn Sie wirklich Pech haben, können Sie sich in einem einzigen Jahr mit allen Viren infizieren. Menschen, die viel mit kleinen Kindern zu tun haben, wie z. B. Kindergärtnerinnen, können den ganzen Winter über krank sein!