GlaxoSmithKlines Gürtelrose-Impfstoff Shingrix schoss nach seiner Markteinführung 2017 regelrecht aus dem Boden und entwickelte sich so gut, dass der Arzneimittelhersteller aufgrund der unerwartet hohen Nachfrage schließlich in Lieferengpässe geriet.
In jüngster Zeit jedoch bremste die COVID-19-Pandemie die routinemäßigen Arztbesuche der meisten Amerikaner. Dies führte zu einem Rückgang der Impfungen, was GSK etwas Zeit verschaffte, die Produktion nachzuholen. Das Unternehmen hat während der Pandemie „ohne Unterbrechung“ produziert, sagte ein Sprecher.
Jetzt steht Shingrix von GSK nicht mehr auf der CDC-Liste für Engpässe, und ein Sprecher sagte, das Unternehmen verfüge über Vorräte, „um die Nachfrage in allen Vertriebskanälen zu decken.“ Als GSK nur noch begrenzte Vorräte hatte, führte das Unternehmen Bestellbeschränkungen ein und verzögerte die TV-Werbung für den beliebten Impfstoff.
Natürlich wird der Rückgang der Impfungen den Absatz des Superstar-Impfstoffs des Unternehmens beeinträchtigen. GlaxoSmithKline berichtet Ende dieses Monats über die Umsätze des zweiten Quartals.
Bis März 2020 hatten etwa 17 Millionen Menschen den Impfstoff erhalten. Etwa 80 % von ihnen haben ihre Zwei-Dosis-Reihe abgeschlossen, aber diese Zahl ist in letzter Zeit aufgrund des Rückgangs der Impfungen zurückgegangen.
Mit Blick auf die Zukunft erwartet GSK, dass sich die Impfraten wieder erholen werden, wenn die Verbote gelockert werden. Das Unternehmen wird „darauf vorbereitet sein, bei Bedarf wieder Maßnahmen zur Bestandsverwaltung zu ergreifen, wenn die Nachfrage nach dem Impfstoff steigt“, sagte der GSK-Sprecher.
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Nach seiner Markteinführung 2017 kletterte der Umsatz von Shingrix im vergangenen Jahr auf 1,8 Milliarden Pfund und war damit einer der wichtigsten Wachstumstreiber des Pharmariesen. Im ersten Quartal, also vor den vielen Pandemie-Sperren, erreichte der Umsatz 647 Millionen Pfund, ein Sprung von 79 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum bei konstanten Wechselkursen.
Das Unternehmen meldet die Umsätze des zweiten Quartals später in diesem Monat, so dass noch nicht bekannt ist, inwieweit sich die Sperren auf den Umsatz ausgewirkt haben.
Bislang hat sich GSK bei der Einführung von Shingrix vor allem auf den lukrativen US-Markt konzentriert, obwohl es auch in Kanada, Europa, Japan und China Zulassungen erhalten hat. GSK-Führungskräfte haben erklärt, dass sie mit einem Anstieg der Produktion des Impfstoffs im Jahr 2024 rechnen, wenn ein neuer Bioreaktor in Betrieb genommen werden soll. Bis dahin strebt das Unternehmen eine schrittweise Erhöhung des Angebots an.