Die Handbestäubung, auch mechanische Bestäubung genannt, ist eine Technik, die zur Bestäubung von Pflanzen eingesetzt werden kann, wenn eine natürliche oder offene Bestäubung entweder unerwünscht oder unzureichend ist. Bei dieser Bestäubungsmethode wird der Pollen manuell von den Staubgefäßen einer Pflanze auf den Stempel einer anderen übertragen. Dies geschieht häufig mit einem Wattestäbchen oder einer kleinen Bürste, kann aber auch durch Entfernen der Blütenblätter einer männlichen Blüte und Bestreichen der Narben der weiblichen Blüten oder durch einfaches Schütteln der Blüten bei zweigeschlechtlichen Blumen, wie z. B. Tomaten, erfolgen. Häufige Gründe für die Wahl dieser Methode sind der Mangel an Bestäubern, die Kontrolle der Fremdbestäubung zwischen zusammen gezüchteten Sorten und die Schaffung spezifischer Hybriden. Beispiele hierfür sind Vanillepflanzen, die in Gebiete transportiert werden, in denen es keine natürlichen Bestäuber gibt, oder Pflanzen, die in Gewächshäusern, in städtischen Gebieten oder mit einer Abdeckung zur Schädlingsbekämpfung angebaut werden, wo natürliche Bestäuber sie nicht erreichen können. Der Rückgang von Bestäubern und der konzentrierte Bestäubungsbedarf von Monokulturen können ebenfalls eine Rolle spielen. Dies sind jedoch nicht die einzigen Gründe, und für viele Spezialkulturen haben sich variable Techniken für die Handbestäubung entwickelt. Bei Dattelpalmen beispielsweise wird die Handbestäubung eingesetzt, um nicht unnötig Platz und Energie für den Anbau einer ausreichenden Anzahl männlicher Pflanzen für eine angemessene natürliche Bestäubung zu verschwenden. Aufgrund des hohen Arbeitsaufwands ist die Handbestäubung nur in kleinem Maßstab eine Option, die vor allem von kleinen Gärtnereien und Besitzern von Einzelpflanzen genutzt wird. In großen Betrieben, wie z. B. im Feldanbau, in Obstplantagen oder in der kommerziellen Saatguterzeugung, sind Honigbienen oder andere Bestäuber ein effizienterer Ansatz für das Bestäubungsmanagement. Trotzdem ist die Handbestäubung eine weit verbreitete Praxis. Birnen, die im Kreis Hanyuan, China, angebaut werden, werden seit den 1980er Jahren von Hand bestäubt, weil sie nicht mit anderen Sorten bestäubt werden können, die andere Blütezeiten haben; außerdem erfordert der Läusebefall den Einsatz vieler Insektizidsprays, was die örtlichen Imker dazu veranlasst, sich zu weigern, Bienenstöcke auszuleihen.
