In seinem Geburtsort Brookline, MA, begann John F. Kennedy sein Leben an diesem 29. Mai 1917. Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag des 35. US-Präsidenten!
Heute, am 29. Mai, wäre der 102. Geburtstag des ehemaligen US-Präsidenten JFK.
Wer weiß, was an jenem schicksalhaften Tag, dem 22. November 1963, in der Welt geschehen wäre, aber inzwischen hätte JFK seinen 102. Geburtstag feiern können. Der 35. Präsident der Vereinigten Staaten Kennedy war der erste Katholik und auch der jüngste, der das begehrte Amt im Weißen Haus innehatte.
Obwohl er nur zweieinhalb Jahre im Amt war, fanden bemerkenswerte Ereignisse in der Geschichte der USA statt: die Invasion in der Schweinebucht, die Kubakrise, der Atomteststoppvertrag, die Woche der Polizei, die Gründung des Friedenskorps, das Wettrennen im Weltraum, der Bau der Berliner Mauer, die afroamerikanische Bürgerrechtsbewegung, die Aufhebung der Rassentrennung an der Universität von Mississippi und die zunehmende Beteiligung der USA am Vietnamkrieg.
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JFK und Jackie.
Abgesehen davon, dass JFK ein Symbol des Wandels und der Hoffnung für eine Nation war, liegt er der irischen Gemeinschaft natürlich auch wegen seiner stolzen irischen Abstammung am Herzen. Die Familie Kennedy stammte aus Dunganstown in der Grafschaft Wexford.
Im Jahr 1848 verließ Patrick Kennedy seine Farm und ging in New Ross an Bord eines Schiffes, auf dem Höhepunkt der großen Hungersnot in Irland. Sein Ziel war Liverpool auf dem Weg nach Boston. Der Rest ist Geschichte!
In den Worten von Marilyn Monroes berühmt-berüchtigter Darbietung des Songs „Happy Birthday Mr. President“:
– „Und so, meine amerikanischen Mitbürger: Fragt nicht, was euer Land für euch tun kann, fragt, was ihr für euer Land tun könnt. Meine Mitbürger der Welt: Fragen Sie nicht, was Amerika für Sie tun wird, sondern was wir gemeinsam für die Freiheit des Menschen tun können.“
– „In der langen Geschichte der Welt ist nur wenigen Generationen die Aufgabe zuteil geworden, die Freiheit in der Stunde der größten Gefahr zu verteidigen. Ich schrecke nicht vor dieser Verantwortung zurück – ich begrüße sie.“
– „Vergib deinen Feinden, aber vergiss niemals ihre Namen.“
– „Lass uns niemals aus Angst verhandeln. Aber lasst uns niemals Angst haben, zu verhandeln.“
– „Ich glaube an ein Amerika, in dem die Trennung von Kirche und Staat absolut ist, in dem kein katholischer Prälat dem Präsidenten vorschreibt, wie er zu handeln hat, und kein protestantischer Pfarrer seinen Gemeindemitgliedern vorschreibt, für wen sie zu stimmen haben, in dem keine Kirche oder kirchliche Schule öffentliche Gelder erhält oder politisch bevorzugt wird und in dem niemandem ein öffentliches Amt verweigert wird, nur weil seine Religion von der des Präsidenten, der ihn ernennen könnte, oder der des Volkes, das ihn wählen könnte, abweicht.
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Präsident John F. Kennedy.
„Ich glaube an ein Amerika, das offiziell weder katholisch, protestantisch noch jüdisch ist, in dem kein öffentlicher Beamter vom Papst, vom Nationalen Kirchenrat oder von irgendeiner anderen kirchlichen Quelle Anweisungen zur öffentlichen Politik erbittet oder annimmt, in dem keine religiöse Körperschaft versucht, der allgemeinen Bevölkerung oder den öffentlichen Handlungen ihrer Beamten direkt oder indirekt ihren Willen aufzuzwingen, und in dem die Religionsfreiheit so unteilbar ist, dass ein Akt gegen eine Kirche als ein Akt gegen alle behandelt wird. Denn während es in diesem Jahr ein Katholik sein mag, gegen den der Finger des Verdachts gerichtet wird, war es in anderen Jahren ein Jude oder ein Quäker oder ein Unitarier oder ein Baptist, und kann es eines Tages wieder sein. Es war zum Beispiel die Schikanierung von Baptistenpredigern in Virginia, die zu Jeffersons Statut der Religionsfreiheit führte.
„Heute kann ich das Opfer sein, aber morgen können Sie es sein, bis das ganze Gefüge unserer harmonischen Gesellschaft in einer Zeit großer nationaler Gefahr zerrissen ist. Schließlich glaube ich an ein Amerika, in dem die religiöse Intoleranz eines Tages ein Ende haben wird, in dem alle Menschen und alle Kirchen gleich behandelt werden, in dem jeder Mensch das gleiche Recht hat, die Kirche seiner Wahl zu besuchen oder nicht zu besuchen, in dem es kein katholisches Votum, kein antikatholisches Votum, kein Blockvotum irgendeiner Art gibt und in dem Katholiken, Protestanten und Juden, sowohl auf der Ebene der Laien als auch auf der Ebene der Pastoren, von jener Haltung der Verachtung und der Spaltung Abstand nehmen, die ihre Arbeit in der Vergangenheit so oft beeinträchtigt hat, und stattdessen das amerikanische Ideal der Brüderlichkeit fördern.
„Das ist die Art von Amerika, an die ich glaube. Und es repräsentiert die Art von Präsidentschaft, an die ich glaube, ein großes Amt, das weder dadurch erniedrigt werden darf, dass man es zum Instrument einer bestimmten religiösen Gruppe macht, noch dadurch, dass man es willkürlich den Mitgliedern einer bestimmten religiösen Gruppe vorenthält. Ich glaube an einen Präsidenten, dessen religiöse Ansichten seine eigene Privatangelegenheit sind, die er weder der Nation aufzwingt noch die Nation ihm als Bedingung für die Ausübung dieses Amtes auferlegt.“
– „Die Unwissenheit eines Wählers in einer Demokratie beeinträchtigt die Sicherheit aller.“
– „Jede Nation soll wissen, ob sie uns wohl oder übel will, dass wir jeden Preis zahlen, jede Last tragen, jede Not ertragen, jeden Freund unterstützen, jeden Feind bekämpfen werden, um das Überleben und den Erfolg der Freiheit zu sichern.“
– „Diejenigen, die eine friedliche Revolution unmöglich machen, werden eine gewaltsame Revolution unvermeidlich machen.“
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JFK mit seinen Kindern JFK Jr. und Caroline im Oval Office. Bild: National Archives.
– „Wenn eine freie Gesellschaft den vielen Armen nicht helfen kann, kann sie die wenigen Reichen nicht retten.“
– „Dieses Land kann es sich nicht leisten, materiell reich und geistig arm zu sein.“
– „Versagen hat keine Freunde.“
– „Unsere Probleme sind von Menschen gemacht, also können sie von Menschen gelöst werden. Kein Problem des menschlichen Schicksals ist jenseits der Menschen.“
– „Die höchste Realität unserer Zeit ist die Verwundbarkeit dieses Planeten.“
– „Die Welt ist jetzt ganz anders. Denn der Mensch hält in seinen Händen die Macht, alle Formen menschlicher Armut und alle Formen menschlichen Lebens abzuschaffen.“
– „Wir ziehen das Weltrecht im Zeitalter der Selbstbestimmung dem Weltkrieg im Zeitalter der Massenvernichtung vor.“
– „Der Friede ist ein täglicher, ein wöchentlicher, ein monatlicher Prozess, der allmählich die Meinungen ändert, der langsam alte Barrieren aushöhlt und leise neue Strukturen aufbaut.“
– „Der Weltfrieden, wie der Frieden in der Gemeinschaft, erfordert nicht, dass jeder seinen Nächsten liebt – er erfordert nur, dass sie mit gegenseitiger Toleranz zusammenleben und ihre Streitigkeiten einer gerechten und friedlichen Lösung zuführen.“
– „Bemühungen und Mut reichen nicht aus, wenn sie nicht ein Ziel und eine Richtung haben.“
– „Als wir unser Amt antraten, war ich am meisten überrascht, als ich feststellte, dass die Dinge genau so schlecht waren, wie wir gesagt hatten.“
– „Indem wir anderen Rechte geben, die ihnen gehören, geben wir uns selbst und unserem Land Rechte.“