Die Fakten
Herpes genitalis ist eine in Nordamerika und Europa weit verbreitete sexuell übertragbare Infektion (STI; auch bekannt unter dem älteren Begriff sexuell übertragbare Krankheit oder STD), und der Prozentsatz der Bevölkerung mit dieser Krankheit nimmt weltweit zu.
Es handelt sich um eine Virusinfektion der Genitalien, die auch andere Teile des Körpers befallen kann. In Kanada gibt es kein Meldesystem für Herpes, aber Zahlen aus den USA deuten darauf hin, dass etwa einer von sechs Menschen im Alter von 14 bis 49 Jahren von Herpes genitalis betroffen ist. Die meisten Infizierten sind sich ihrer Erkrankung nicht einmal bewusst.
Ursachen
Genitalherpes kann durch einen von zwei Typen von Herpesviren verursacht werden: Herpes simplex 1 (HSV-1) oder Herpes simplex 2 (HSV-2). Diese Viren können auch den Mund infizieren und Fieberbläschen verursachen. Die meisten Fälle von Genitalherpes werden durch HSV-2 verursacht, aber auch HSV-1 kann dafür verantwortlich sein. Eine HSV-1-Infektion der Genitalien wird häufig von einer Person mit Fieberbläschen verursacht, die Oral- und Genitalverkehr hat. Eine HSV-2-Infektion des Mundes wird häufig durch Oralsex mit einer Person mit Herpes genitalis verursacht.
Die häufigste Form der Übertragung ist der Geschlechtsverkehr. Die Infektion kann Bläschen verursachen, aus denen Viren austreten. Menschen, die Bläschen haben, sind immer ansteckend. Wenn eine andere Person an einer Blase reibt, kann das Virus über die Haut oder Schleimhäute wie die Vagina und den Mund eindringen. Allerdings bilden nicht alle Infizierten immer Hautblasen, und es ist möglich, dass das Virus auch dann produziert und verbreitet wird, wenn keine sichtbaren Wunden oder Blasen vorhanden sind. Auch beim Küssen kann das Virus übertragen werden, wenn die Mundschleimhäute infiziert sind.
Die Wahrscheinlichkeit, sich mit Herpes genitalis anzustecken, hängt in erster Linie von der Anzahl der Sexualpartner ab und davon, ob ein Schutz verwendet wurde oder nicht. Frauen scheinen leichter infiziert zu werden als heterosexuelle Männer.
Herpesviren können mit den heutigen Medikamenten nicht beseitigt werden. Das Virus infiziert die Zellen eines Menschen und verbleibt ein Leben lang bei diesem Menschen. Die meiste Zeit schlummert das Virus in den Nervenwurzeln, aber es kann von Zeit zu Zeit reaktiviert werden und an die Hautoberfläche wandern, wo es neue Wunden verursacht. Diese aktiven Wunden können die Krankheit verbreiten. Manchmal kommt es bei einer Reaktivierung des Virus nicht zur Blasenbildung, aber die Person bleibt trotzdem ansteckend, auch wenn keine sichtbaren Wunden vorhanden sind. Daher kann eine infizierte Person, die keine sichtbaren Symptome wie Blasen oder Wunden aufweist, dennoch einen nicht infizierten Sexualpartner anstecken oder die Infektion auf ihn übertragen. Dies wird als asymptomatisches Shedding bezeichnet und ist die Ursache für einen großen Prozentsatz neuer Genitalherpesinfektionen.
Symptome und Komplikationen
Personen, die mit Genitalherpes infiziert sind, haben möglicherweise keine Wunden oder andere erkennbare Symptome. Wenn Wunden auftreten, sind sie in der Regel sehr schmerzhaft und bilden eine kleine Ansammlung von roten Flecken oder Blasen, die 4 bis 7 Tage nach dem Kontakt auftreten. Diese verkrusten und heilen bei der ersten Episode innerhalb von 2 bis 3 Wochen und bei späteren Episoden innerhalb von 1 bis 2 Wochen ab. Sie können im Bereich des Anus, des Gesäßes oder der Oberschenkel sowie der Genitalien auftreten. Wo sie auftreten, hängt von der sexuellen Aktivität ab, durch die sie übertragen wurden.
Die Wunden werden manchmal von anderen Symptomen begleitet, wie zum Beispiel:
- Kopfschmerzen, Fieber und andere grippeähnliche Symptome
- Schmerzen, Juckreiz, Kribbeln oder Empfindlichkeit im Bereich der Genitalien
- schmerzhaftes Wasserlassen
- geschwollene Stellen in der Leiste und im Unterbauch
Bei vielen Menschen mit Herpes kehren die Symptome zurück. Ein Wiederauftreten der Symptome wird als Rezidiv bezeichnet. Rezidive sind bei einer HSV-2-Infektion wahrscheinlicher als bei einer HSV-1-Infektion. Die Betroffenen bemerken oft schon Minuten bis Tage vor einem Wiederauftreten Warnsymptome wie Juckreiz, Kribbeln oder Brennen in der betroffenen Stelle. Die Symptome eines erneuten Anfalls sind in der Regel weniger schwerwiegend und dauern nicht so lange an wie beim ersten Anfall. Im Laufe der Jahre können die wiederkehrenden Schübe anhalten, werden aber in der Regel mit der Zeit seltener.
Herpesinfektionen erhöhen das Risiko einer HIV-Ansteckung. HSV-2 selbst ist viel gefährlicher für Menschen mit AIDS und andere mit einem schwachen Immunsystem.
Schwangere Frauen, die Genitalherpes haben, benötigen möglicherweise einen Kaiserschnitt, um ihre Babys vor einer Infektion zu schützen, da die Infektion für ein Kind sehr schädlich sein kann.
Diagnose stellen
Ein Arzt kann Genitalherpes feststellen, indem er Zellen von der Oberfläche der Wunden entnimmt und sie zur Bestätigung der Diagnose an ein Labor schickt.
Die Diagnose kann auch durch einen Bluttest bestätigt werden, bei dem auf Antikörper untersucht wird. Dies kann hilfreich sein, um eine Infektion bei Menschen festzustellen, die keine genitalen Läsionen haben, aber möglicherweise mit HSV in Kontakt gekommen sind.
Behandlung und Vorbeugung
Es gibt noch keine Heilung für Genitalherpes. Antivirale Medikamente wie Aciclovir*, Famciclovir oder Valacyclovir können die Schwere und Dauer der Symptome verringern. Die Behandlung sollte so bald wie möglich begonnen werden und ist am wirksamsten, wenn sie innerhalb der ersten 24 Stunden nach Auftreten der Symptome begonnen wird.
Nach der Behandlung eines Herpes genitalis können antivirale Medikamente auch täglich eingesetzt werden, um Ausbrüche von Herpes genitalis zu verhindern. Diese Behandlung, die auch als Suppressionstherapie bezeichnet wird, ist in der Regel Menschen vorbehalten, die häufiger (4 oder mehr Mal pro Jahr) an Herpes erkranken oder immunsupprimiert sind.
Am besten vermeidet man alle Cremes oder Salben, die keine spezifischen Anti-Herpes-Medikamente enthalten. Dazu gehören alle Präparate, die Kortison oder Antibiotika enthalten. Diese Cremes oder Salben helfen nicht und können in manchen Fällen die Situation sogar verschlimmern. Die Verwendung von Franzbranntwein brennt nur – das ist alles. Wenn Sie starke Schmerzen oder Beschwerden haben, kann Ihnen Ihr Arzt ein geeignetes Schmerzmittel verschreiben.
Weitere Maßnahmen zur Linderung eines Ausbruchs sind:
- Verwendung von Badesalz (z. B. Bittersalz) und kalten Kompressen
- Sauber- und Trockenhalten der infizierten Stelle
- Tragen von lockerer Kleidung und Baumwollunterwäsche
Es ist wichtig, dafür zu sorgen, dass die Infektion nicht auf andere Körperteile übergreift. Eine der gefährlichsten Stellen, auf die das Herpesvirus übertragen werden kann, ist die Hornhaut des Auges. Dies kann zur Erblindung führen. Daher ist es für Menschen mit Genitalherpes wichtig, sich nach dem Berühren von Wunden oder Blasen gründlich die Hände zu waschen und bei jedem Waschen saubere Handtücher zu verwenden – und diese nicht wiederzuverwenden oder weiterzugeben. Genitalherpes wird nicht durch Toilettensitze, Badewannen, Schwimmbäder oder Whirlpools übertragen.
Es gibt ein paar Dinge, die Sie tun können, um Ihr Risiko, sich mit Herpes anzustecken, zu verringern. Menschen mit Genitalherpes oder einer Vorgeschichte von Genitalherpes sollten ihre(n) Sexualpartner darüber informieren, dass sie die Krankheit haben, und entsprechende Vorsichtsmaßnahmen ergreifen. Kondome können dazu beitragen, das Risiko einer Ansteckung mit Genitalherpes zu verringern. Beim Oralverkehr kann das Risiko von Genitalherpes verringert werden, indem man ein Kondom auf dem Penis trägt oder ein längs aufgeschnittenes Kondom oder einen Dental Dam über dem weiblichen Genitalbereich verwendet. Es ist wichtig zu wissen, dass Kondome und Dental Dams nicht immer einen vollständigen Schutz vor Herpes bieten, da sie nicht immer alle betroffenen Hautstellen abdecken.
Das Medikament Valacyclovir kann ebenfalls dazu beitragen, das Risiko einer Herpesübertragung (Weitergabe von Herpes an einen Sexualpartner) zu verringern. Es sollte in Kombination mit Safer-Sex-Praktiken wie Kondomen und Dental Dams verwendet werden.
Personen mit Herpes sollten Sex vermeiden, wenn sichtbare Wunden vorhanden sind, oder bei jedem Geschlechtsverkehr ein Kondom oder Dental Dam verwenden. Sie sollten auch mit ihrem Arzt abklären, ob die Einnahme von Medikamenten zur Verringerung des Übertragungsrisikos für sie in Frage kommt.
Wenn die erste Herpes-Episode während der Schwangerschaft auftritt, sollte eine Frau sofort ihren Arzt aufsuchen, um die Schritte zu besprechen, die sie unternehmen sollte, um das Risiko einer Herpesübertragung auf ihr Baby zu verringern.