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In den meisten Gesundheitszentren, ob klein oder groß, fallen chemische Abfälle an, die sicher entsorgt werden müssen. In größeren Zentren können auch Abfälle aus Röntgenaufnahmen, Chemotherapie und Labors anfallen. Wir gehen in diesem Buch nicht auf die Entsorgung dieser Abfälle ein, da sie zu kompliziert sind. (Informationen über den Umgang mit diesen Abfällen finden Sie unter Andere umweltmedizinische Ressourcen.)

Chemikalien, die zur Reinigung und Desinfektion verwendet werden

Bleiche kann verdünnt und dann in eine Sickergrube gekippt werden. Wasserstoffperoxidlösungen können ohne besondere Behandlung entsorgt werden. Sie können sie gefahrlos in den Abfluss eines Waschbeckens oder in eine Toilette gießen.

Wenn Sie flüssige chemische Abfälle für die Entsorgung vorbereiten, tragen Sie Schutzkleidung und achten Sie darauf, nicht zu spritzen.

Glutaraldehyd und Formaldehyd können Krebs und Tod verursachen. Wenn Ihr Zentrum diese Chemikalien zur Desinfektion und Reinigung verwendet, gibt es jedoch Möglichkeiten, sie sicher zu beseitigen. Um Glutaraldehyd oder Formaldehyd für die Entsorgung aufzubereiten, fügen Sie Natronlauge (Natriumhydroxid) hinzu, um den Säuregrad (pH) zu verändern. Messen Sie den pH-Wert mit Lackmuspapier oder einem pH-Meter. Bringen Sie den pH-Wert auf 12 und bleiben Sie mindestens 8 Stunden lang auf diesem Wert. Nach 8 Stunden bringst du den pH-Wert durch Zugabe von Salzsäure (HCl) auf einen neutralen Wert (pH 7). Wenn Sie nicht über die geeigneten Materialien verfügen, um Glutaraldehyd oder Formaldehyd für die Entsorgung unschädlich zu machen, verwenden Sie sie nicht – sie sind so gefährlich. Nach der Verarbeitung ist es sicher, sie in eine Sickergrube zu schütten.

Karbolsäure, die zur Sterilisierung von Laken verwendet wird, verursacht Atem- und Hautprobleme. Bei der Verwendung oder Entsorgung von Karbolsäure sollte ein Arbeiter Schutzkleidung einschließlich Augenschutz und Maske tragen. Das Abwasser sollte mit einer Natriumhydroxidlösung versetzt und dann in eine Sickergrube gegossen werden.

Quecksilber

Quecksilber ist die silberne Flüssigkeit in einem Thermometer. Es wird auch in anderen medizinischen Geräten verwendet, zum Beispiel in den Messgeräten, die an alten Blutdruckmanschetten angebracht sind, sowie in Batterien und Lampen.

Quecksilber ist ein sehr giftiges Schwermetall. Die Aufnahme über die Haut oder das Einatmen selbst einer sehr geringen Menge Quecksilber kann Nerven, Nieren, Lunge und Gehirn schädigen und Geburtsfehler verursachen.

Quecksilber wird durch Verbrennen nicht zerstört. Tatsächlich verwandelt sich Quecksilber bei der Verbrennung in ein noch schädlicheres Gas.

Die beste Möglichkeit, die Schädigung durch Quecksilber zu verringern, besteht darin, so wenig quecksilberhaltige Gegenstände wie möglich zu verwenden. Bewahren Sie quecksilberhaltige Geräte nach Möglichkeit auf Metallschalen auf, damit das Quecksilber bei einem Bruch nicht in Holzoberflächen wie Tische oder Fußböden eindringt. Verwenden Sie quecksilberfreie Thermometer, wenn sie in Ihrer Gegend erhältlich sind (siehe Andere Umweltgesundheitsressourcen).

Wie man einen Quecksilberunfall beseitigt

Wenn ein Thermometer oder ein anderer quecksilberhaltiger Gegenstand zerbricht, verteilt sich das Quecksilber in kleinen Stücken. Halten Sie Menschen und Tiere von der Verschüttungsstelle fern. Schalten Sie alle Heizungen, Ventilatoren oder Klimaanlagen aus und öffnen Sie die Fenster, um die Luft hereinzulassen. Zum Aufwischen des verschütteten Quecksilbers benötigen Sie Handschuhe, eine Pipette, 2 Stück steifes Papier oder Pappe, 2 Plastiktüten, Klebeband, eine Taschenlampe und einen Glasbehälter mit Wasser darin.

So sammeln Sie das Quecksilber sicher auf:

1. Berühren Sie das Quecksilber nicht. Öffnen Sie Fenster oder Türen.
2. Legen Sie Uhren und Schmuck ab. Quecksilber haftet an anderen Metallen.
3. Beleuchten Sie den Bereich mit einer Taschenlampe, damit das Quecksilber besser zu sehen ist, auch tagsüber.
4. Tragen Sie möglichst chemikalienbeständige Handschuhe. Wenn Sie nur Latexhandschuhe haben, tragen Sie mindestens 2 Paar.
5. Verwenden Sie kleine Stücke von steifem Papier oder Pappe, um das Quecksilber in einem kleinen Haufen zu sammeln.
6. Verwenden Sie eine Pipette, um die Quecksilberperlen aufzusaugen, und geben Sie das Quecksilber in einen Glasbehälter mit Wasser.
7. Sammeln Sie das übrig gebliebene Quecksilber mit Klebeband auf.
8. Stecken Sie Klebeband, Pipette, Handschuhe und Pappe in eine Plastiktüte.
9. Beschriften Sie die Tüte mit „Quecksilberabfall“ und legen Sie sie in den Glasbehälter mit Wasser.
10. Versiegeln und kennzeichnen Sie den Behälter. Stecken Sie ihn in einen anderen Plastikbeutel.
11. Entsorgen Sie ihn als Giftmüll.

Antibiotika und andere Medikamente

Alte Medikamente sind eine weitere Art von chemischen Abfällen, die sicher entsorgt werden müssen. Die sichere Entsorgung von Antibiotika und anderen Arzneimitteln bedeutet, dass sie nicht in Wasserquellen gelangen dürfen und nicht in die Hände von Menschen gelangen dürfen, die mit Abfällen umgehen. Leider entsorgen Gesundheitszentren, Apotheken und Arzneimittelhersteller alte Medikamente oft auf unsichere Weise, auf offenen Müllhalden, in Gewässern oder im Abfluss.

Wenn Antibiotika in die Umwelt gelangen, können sie bei Menschen, Tieren und sogar bei Keimen, die mit ihnen in Berührung kommen, eine Antibiotikaresistenz verursachen. Das heißt, wenn Menschen Antibiotika zur Bekämpfung von Infektionen einnehmen, sind die Medikamente weniger wirksam, weil weniger Keime durch sie abgetötet werden.

Kaufen Sie weniger Antibiotika und verwenden Sie sie weniger

Verwenden Sie Antibiotika nicht bei Gesundheitsproblemen, die sie nicht heilen können. (Weitere Informationen über den Einsatz von Antibiotika finden Sie in Wo es keinen Arzt gibt, Seite 55 bis 58, und Hilfe beim Lernen für das Gesundheitspersonal, Kapitel 19). Wenn Ihr Gesundheitszentrum nur so viele Antibiotika kauft, wie es braucht, müssen weniger Medikamente weggeworfen werden, weil sie alt sind.

Rückgabe abgelaufener Medikamente an den Hersteller

Die Arzneimittelhersteller haben die Ausrüstung, um abgelaufene Antibiotika und andere Medikamente sicher zu entsorgen, und sie sollten dies auch tun. Wenn Sie jedoch nicht in der Lage sind, Medikamente an den Hersteller zurückzugeben, gibt es Möglichkeiten, sie sicher zu entsorgen.

Wie man Medikamente sicher entsorgt

1. Tragen Sie Handschuhe, eine Schutzbrille und eine Staubmaske.
2. Mische Pillen mit trockenem Zementpulver.
3. Füge Wasser hinzu und forme Zement zu festen Kugeln.
4. Vergrabe diese Zementkugeln in einer abgedichteten Abfallgrube.