Eine „hirnfressende“ Amöbe wurde in der Wasserversorgung einer texanischen Stadt gefunden, in der ein 6-jähriger Junge vor kurzem an einer Infektion mit dem Organismus gestorben ist, wie die Presse berichtet.
Der Junge, Josiah McIntyre, der in Lake Jackson, einer Stadt in der Nähe von Houston, Texas, lebte, starb am 8. September an einer seltenen Infektion mit der Amöbe, die als Naegleria fowleri bekannt ist, wie NBC News berichtet. Naegleria fowleri kommt natürlicherweise in warmem Süßwasser wie Seen und Flüssen vor, und Menschen infizieren sich in der Regel nach dem Schwimmen oder Tauchen in verunreinigtem Süßwasser, so die Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Infektionen, die selten sind, treten auf, wenn verunreinigtes Wasser in die Nase gelangt – man kann sich nicht infizieren, wenn man verunreinigtes Wasser schluckt, so die CDC.
Josias Familie sagte, dass er Naegleria fowleri entweder durch den Wasserschlauch ihres Hauses oder durch ein städtisches „Planschbecken“, wo Wasser aus dem Boden spritzt, ausgesetzt gewesen sein könnte, so die New York Times. Die Behörden untersuchten 11 Proben aus der Wasserversorgung von Lake Jackson und stellten fest, dass drei davon „vorläufig positiv“ waren, darunter Proben von einem städtischen Hydranten, dem Vorratstank des „Splash Pad“ und dem Wasserhahn von Josiahs Haus, berichtet die Times.
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Am Sonntag (27. September) hat der texanische Gouverneur Greg Abbott für den Bezirk Brazoria, in dem sich der Lake Jackson befindet, den Katastrophenfall ausgerufen, weil Naegleria fowleri in der Wasserversorgung festgestellt wurde. Der Organismus stellt „eine unmittelbare Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit dar, einschließlich des Verlusts von Menschenleben“, so Abbott.
In Brazoria County gaben die Behörden eine Wasserwarnung für Lake Jackson heraus, die später in eine „Kochwarnung“ umgewandelt wurde, was bedeutet, dass die Bewohner aufgefordert werden, das Wasser zum Trinken und Kochen abzukochen, während die Stadt an der Spülung und Desinfektion des Wassersystems arbeitet. Bis der Spül- und Desinfektionsprozess abgeschlossen ist, rät die texanische Kommission für Umweltqualität den Bewohnern, Aktivitäten zu vermeiden, die dazu führen könnten, dass Wasser in die Nase steigt, wie z. B. beim Baden oder Duschen Wasser in die Nase zu bekommen, den Kopf in Badewasser zu tauchen oder mit Schläuchen und Sprinklern zu spielen.
Die Reinigung des städtischen Wassersystems wird 60 Tage dauern, sagte Modesto Mundo, Stadtmanager von Lake Jackson, am Montag (28. September) laut Associated Press. Dieser Prozess umfasst die Entfernung des alten Wassers, die Desinfektion des Systems und die Rückführung von frischem Wasser, berichtete die AP.
Infektionen mit Naegleria fowleri sind fast immer tödlich; allerdings sind Infektionen sehr selten, wobei die typische Anzahl von Infektionen in den USA zwischen null und acht pro Jahr liegt, so die CDC. Neben Josiahs Fall wurden in diesem Jahr mindestens zwei weitere tödliche Fälle von Naegleria fowleri gemeldet, darunter ein 13-jähriger Junge, der sich nach dem Schwimmen in einem See in Nordflorida infiziert hatte, wie Live Science bereits berichtete.
Naegleria fowleri ist ein wärmeliebender Organismus, und in den USA treten die meisten Infektionen in den südlichen Bundesstaaten auf, vor allem in den Sommermonaten, wenn es über längere Zeit heiß war, was die Temperatur des Süßwassers erhöht, so die CDC. Infektionen können häufiger auftreten, wenn die Wassertemperaturen aufgrund des Klimawandels steigen, wie Live Science zuvor berichtete.
Obwohl extrem selten, sind Infektionen durch verunreinigte Trinkwassersysteme in der Vergangenheit aufgetreten, einschließlich des Falles eines 4-jährigen Jungen in Louisiana, der 2013 starb, nachdem er sich wahrscheinlich bei der Benutzung einer Rasenrutsche infiziert hatte, so ein 2015 in der Zeitschrift Clinical Infectious Diseases veröffentlichter Bericht über den Fall.
Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde am Dienstag, den 29. September, aktualisiert, um weitere Informationen über den Desinfektionsprozess des Wassersystems und die Dauer des Prozesses aufzunehmen.
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.
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