Wie wird HIV/AIDS diagnostiziert?
Bluttests auf HIV werden in einem Labor durchgeführt. Der Bluttest umfasst einen Screening-Test, gefolgt von einem Bestätigungstest (Western Blot), wenn der Screening-Test positiv ist. Bei einem positiven Ergebnis des Mundschleimhautabstrichs ist ein bestätigender Bluttest erforderlich. Ein positiver HIV-Bluttest bedeutet, dass die Person mit dem HIV-Virus infiziert ist. Viele Labors verwenden heute einen HIV-Test für Antikörper und Antigen im Blut. Die Empfindlichkeit der HIV-Tests liegt bei über 90 %, und es ist sehr selten, dass eine HIV-Infektion übersehen wird. Es gibt jedoch ein Zeitfenster von einigen Wochen nach der Infektion, in dem HIV-Bluttests die Infektion möglicherweise nicht erkennen (falsches Negativ). Im Allgemeinen ist es wahrscheinlicher, dass Schnelltests eine frühe HIV-Infektion übersehen als Bluttests, und die Antigen-/Antikörper-Bluttests können eine HIV-Infektion bereits drei Wochen nach der Infektion aufdecken. Beim HIV-Antikörpertest per Mundschleimhautabstrich dauert es zwischen 20 Minuten und einer Stunde, bis das Ergebnis vorliegt (ein Bestätigungstest ist nicht vorgesehen). Beim HIV-Antikörpertest im Blut dauert es je nach Zeitplan des Labors nur eine Stunde, bis das Ergebnis vorliegt, plus ein bis zwei weitere Tage für den Bestätigungstest, falls dieser positiv ausfällt. Es gibt zwei HIV-Heimtests: OraQuick In-Home HIV-Test (Mundschleimhautabstrich) und das Home Access HIV-1 Test System (Fingerstich-Blutprobe). Bei beiden Tests ist ein Bestätigungstest in einem Labor erforderlich, wenn das Ergebnis positiv ist. Der HIV-Bestätigungstest kann von einem Gesundheitsdienstleister angeordnet werden. Die Unternehmen, die die Tests verkaufen, bieten Informationen und Beratung über das weitere Vorgehen an. Jeder HIV-Heimtest sollte von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassen und validiert sein; nicht zugelassene Tests sind nicht zuverlässig. Wegen des Zeitfensters (falsch negativer Test), das bei frühen Infektionen auftreten kann, sollte ein negativer HIV-Test innerhalb von drei Monaten wiederholt werden, um sicher zu sein, dass er negativ ist.
Es gibt auch RNA-Tests, die etwa 10 Tage nach der Infektion direkt auf HIV testen können, noch bevor sich Antikörper entwickeln.