Vor weniger als 10 Jahren wurde Vance „aufgrund seines Alters, seiner gewaltfreien Gefängnisvergangenheit, seiner sozialen Vorgeschichte und seiner Jugendstrafe, seiner Bewährungspläne und seiner angemessenen Reue für eine Bewährung geeignet“ befunden, heißt es in einem ausführlichen Bericht über Bewährungsentscheidungen. Doch der damalige Gouverneur Jerry Brown hob die Entscheidung des Bewährungsausschusses auf.
Vance, rechts, auf einem Foto aus dem Jahr 1986, kommt seit mehr als zwei Jahrzehnten für eine Bewährung in Frage und hat mehrere gesundheitliche Probleme, aber er hat sich nicht für eine vorzeitige Entlassung aus San Quentin qualifiziert.Foto mit freundlicher Genehmigung von Vance Die Gouverneure haben das letzte Wort, wenn es um die Verbüßung unbestimmter Haftstrafen geht, und so waren Vances Hoffnungen auf eine Entlassung einfach dahin.
Dann schlug die Pandemie zu, und die Strafvollzugsbehörde begann im Juli mit mehreren COVID-19-Programmen zur vorzeitigen Entlassung.
Unter Berufung auf seinen eigenen Gesundheitszustand beantragte er eine medizinische Entlassung mit hohem Risiko. Das CDCR lehnte seinen Antrag mit der Begründung ab, dass er aufgrund seines Gewaltdelikts und seiner unbestimmten Haftzeit nicht für eine vorzeitige Entlassung in Frage komme.
In der Entscheidung wurden die medizinischen Bedingungen, die er in seinem ursprünglichen Antrag angegeben hatte, nicht erwähnt.
„Es gibt keine Standards“, sagte Vance, der nun gegen seine Ablehnung Berufung einlegte. „Es ist einfach das, worauf sie gerade Lust haben, so wie alles im Department of Corrections funktioniert.“
Der Staat teilte ihm mit, dass sie ihre Überprüfung bis spätestens 26. Oktober abschließen würden. Aber er wartet immer noch.
Während die meisten vorzeitigen Entlassungen unter dem Radar flogen, haben einige hochkarätige Entlassungen viel Aufmerksamkeit erregt.
Terebea Williams, 44, war eine von ihnen.
Williams war 25 Jahre alt, als sie 2001 für die Entführung und Ermordung ihres Freundes Kevin „John“ Ruska Jr. verurteilt wurde. Sie erschoss Ruska, zwang ihn in den Kofferraum seines Autos und fuhr – etwa 750 Meilen – vom Staat Washington nach Davis, Kalifornien, so die Davis Enterprise. Williams ließ Ruska in einem Hotelzimmer zurück, und als er gefunden wurde, war er bereits tot.
Williams wurde zu 84 Jahren bis lebenslänglich im Gefängnis verurteilt. Doch nach 19 Jahren wurde sie Ende Juli entlassen. Sie gehörte zu den 62 Häftlingen, die für eine medizinische Entlassung in Frage kamen. (Ihr Anwalt hatte nicht die Erlaubnis, über ihren Gesundheitszustand zu sprechen.)
Ihre Anwältin, die Hauptverteidigerin von Yolo County, Tracie Olson, sagte, die Entlassung sei jahrelang vorbereitet worden.
„Sie hatte eine Bewährungsanhörung für jugendliche Straftäter…in den nächsten zwei Jahren“, sagte Olson. Das Büro des Pflichtverteidigers hat „mehrere hundert Stunden“ damit verbracht, Williams‘ Bewährung vorzubereiten und gleichzeitig andere mögliche Optionen zu erkunden.
Williams hatte ihre Zeit im Gefängnis damit verbracht, ihren College-Abschluss zu machen und andere Insassen zu betreuen, alles Dinge, die ihre Entlassungsbemühungen unterstützten.
Mit anderen Worten: Jahre der Vorbereitung trafen auf eine Gelegenheit.
„Wir waren gerade in der Lage, mit dem CDCR zu sprechen“, sagte Olson. „Sie hatte einige gesundheitliche Probleme, die ziemlich schwerwiegend waren, und der Mechanismus, der sie tatsächlich freiließ, war die Befugnis des CDCR, sie gemäß den COVID-Bestimmungen freizulassen.“
Es ist die Art von Hilfe, die laut Olson nicht für jeden verfügbar ist.
„Es ist wirklich ein grundlegender Mangel an Ressourcen, der so viele Menschen, die inhaftiert sind, immer noch inhaftiert hält“, sagte Olson. „Und unglücklicherweise … werden ihre Fälle entweder von den Gerichten nicht anerkannt oder es wird nicht die richtige Aufarbeitung betrieben, um die Verantwortlichen davon zu überzeugen, dass diese Klienten oder diese inhaftierten Menschen es verdienen, zu diesem Zeitpunkt entlassen zu werden.“
Ruskas Familie ist verärgert darüber, dass Williams ihr Leben weiterleben kann, ohne eine weitere Strafe zu verbüßen.
Die Familie hat auf eine Interviewanfrage von CalMatters nicht reagiert. „Ich weiß bis heute nicht, warum mein Sohn tot ist“, sagte Ruskas Vater, Kevin Ruska senior, gegenüber CBS Sacramento.
Im Humboldt County wurde Marci Kitchen ebenfalls vorzeitig entlassen. Kitchen bekannte sich 2018 des fahrlässigen Tötungsdelikts und des Fahrens unter Alkoholeinfluss mit Verletzungsfolge schuldig. Bei dem Unfall kamen ihre Tochter Kiya Kitchen, 14, und Faith Tsarnas, 14, Kiyas Freundin, ums Leben.
Kitchen wurde zu acht Jahren verurteilt. Sie verbüßte fast ein Jahr im Gefängnis und den Rest ihrer Zeit in einem Wiedereingliederungsprogramm. Sie sollte 2021 auf Bewährung entlassen werden, wurde aber in diesem Jahr aufgrund von COVID-19 vorzeitig entlassen. Sie hat kein medizinisches Problem, das sie gefährdet hätte.
„Ich weiß nicht, wie das bei einer achtjährigen Haftstrafe passieren konnte“, sagte Faiths Mutter, Stephanie Baldwin, in einem Interview mit KRCA-ABC. „Wir sind nicht in der Lage, Gerechtigkeit für Faith und Kiya zu bekommen. Das ist keine Gerechtigkeit.“ Sie reagierte nicht auf eine Interviewanfrage von CalMatters.
„Nur eine weitere Ausrede, um Gefangene freizulassen“
Gesamt gesehen sind die Rückfallraten in Kalifornien für Straftäter zurückgegangen, so eine Studie des Public Policy Institute of California. Die Zwei-Jahres-Rückfallquote für ein beliebiges Delikt sank zwischen 2011 und 2015 deutlich von 41 Prozent auf 35 Prozent.
Angesichts der sinkenden Rückfallquoten und der zunehmenden COVID-19-Fälle in den staatlichen Gefängnissen haben Anwälte und Strafverteidiger Gavin Newsom aufgefordert, mehr Menschen zu entlassen.
„Ich denke, das Beste, was wir im Moment tun können, ist, dass Govin Newsom energischer und aggressiver vorgeht, um Menschen aus dem Gefängnis zu entlassen, vor allem solche, die sowieso in ein bis zwei Jahren entlassen werden“, sagte Olson.
Die neu gewählte Abgeordnete Janet Nguyen, eine Republikanerin aus Garden Grove, sagte „auf keinen Fall“.
„Offen gesagt, ist es nicht überraschend, dass dies nur ein weiterer Vorwand ist, um Gefangene in unsere Gemeinschaft zu entlassen“, sagte Nyguyen. „Wir sind nicht besser, als wir es zu Beginn der Pandemie waren. Sie (die Gefängnisinfektionen) werden immer schlimmer.“
Während es noch zu früh ist, um zu wissen, ob die vorzeitigen Entlassungen im letzten Sommer aufgrund von COVID-19 zu einem Anstieg der Kriminalität geführt haben, haben einige beunruhigende Fälle für Schlagzeilen gesorgt.
Nguyen zitierte die Aufregung in ihrem Bezirk, als ein nicht registrierter, verurteilter Sexualstraftäter kürzlich aus einem staatlichen Krankenhaus entlassen wurde, nachdem er offen darüber fantasiert hatte, kleine Jungen zu vergewaltigen und zu töten. Er war seit 1999 im Krankenhaus gewesen. Seine Entlassung stand nicht im Zusammenhang mit COVID-19.
Auch in Stanislaus County wurden 163 Gefangene aufgrund der Bemühungen des Staates, die Verbreitung von COVID einzudämmen, vorzeitig entlassen. Einer, der nach einer Verurteilung zu 32 Monaten Haft wegen illegalen Waffenbesitzes vorzeitig entlassen wurde, wurde im Zusammenhang mit einem Mord in Modesto verhaftet.
In San Joaquin County wurde ein weiterer Häftling, der nach seiner Verurteilung wegen versuchten Raubes und Einbruchs vorzeitig entlassen wurde, im Zusammenhang mit dem Mord an seinem zwei Monate alten Sohn verhaftet. Er war einer von 192 Insassen des CDCR, die in San Joaquin County im Rahmen des COVID-19-Programms entlassen wurden, um die Überfüllung zu verringern.
„Ein Kind, das getötet wird, ist mehr als genug für mich“, sagte Nguyen.
Aktualisiert am 11. Dezember 2020, um die Bewertung von Browns Bewährungsentscheidungen zu entfernen.