Hyperthyreose ist weit verbreitet und betrifft etwa 2 % der Frauen und 0,2 % der Männer. Die häufigste Ursache der Hyperthyreose ist die Basedow-Krankheit, eine Autoimmunerkrankung, die mit zirkulierenden Immunglobulinen einhergeht, die sich an den Thyreotropin (TSH)-Rezeptor binden und diesen stimulieren, was zu einer anhaltenden Überfunktion der Schilddrüse führt. Toxische noduläre Struma verursacht eine Schilddrüsenüberfunktion aufgrund einer autonomen Überfunktion lokalisierter Bereiche der Schilddrüse. Für die Behandlung der Hyperthyreose gibt es drei anerkannte Verfahren: Schilddrüsenmedikamente, chirurgische Eingriffe und Radiojodtherapie. Alle sind wirksam, aber keine einzelne Methode bietet eine absolute Heilung. Patienten mit Morbus Basedow können über einen Zeitraum von 12 bis 18 Monaten Schilddrüsenmedikamente verschrieben werden, um eine langfristige Remission zu erreichen. Diese Medikamente werden auch häufig für einen kurzen Zeitraum verabreicht, um den Patienten vor der endgültigen Therapie mit Radiojod oder Thyreoidektomie euthyreotisch zu machen. Schilddrüsenmedikamente können jedoch eine Hyperthyreose, die mit einer toxischen Knotenstruma einhergeht, nicht „heilen“. Die Verwendung von Radiojod als Erstlinientherapie bei Hyperthyreose nimmt zu. Die einzige langfristige Folgeerscheinung ist das Risiko, eine radiojodinduzierte Hypothyreose zu entwickeln. Radiojod kann in allen Altersgruppen mit Ausnahme von Kindern eingesetzt werden, sollte aber auch in der Schwangerschaft und Stillzeit vermieden werden. Eine Schwangerschaft sollte für 4 Monate nach der Verabreichung vermieden werden. Radiojod kann zu einer Verschlechterung der Basedowschen Ophthalmopathie führen; eine Kortikosteroidbehandlung kann das Risiko dieser Komplikation verringern. Die Behandlung der Wahl bei der toxischen Knotenstruma-Hyperthyreose ist die Radiojodtherapie. Chirurgische Eingriffe, entweder subtotale oder nahezu totale Thyreoidektomie, spielen bei der Behandlung der Hyperthyreose eine begrenzte, aber spezifische Rolle: Diese Methode wird bei Patienten mit Morbus Basedow nur selten angewandt, es sei denn, Radiojod wird abgelehnt oder es handelt sich um eine große Struma, die Drucksymptome im Nacken verursacht. Ziel der Operation ist es, die zugrundeliegende Pathologie zu heilen und gleichzeitig Schilddrüsengewebe zu belassen, um die postoperative Euthyreose zu erhalten.