Nachdem ich ein jüdisches Sommerlager und eine jüdische Tagesschule besucht hatte, schien der Beitritt zu einer jüdischen Studentenverbindung ein natürliches Sprungbrett in meinem kulturell sehr jüdischen Leben zu sein, als ich das College begann. Ich war aus New Jersey nach Indiana verpflanzt worden, und da ich Hunderte von Kilometern von Jewtopia entfernt war, war es für mich wichtig, in einer jüdischen Gemeinschaft ein Zuhause zu finden, weit weg von zu Hause.
Und obwohl ich in einem Haushalt aufgewachsen bin, in dem mir beigebracht wurde, „im Takt der eigenen Trommel zu marschieren“, war jeder in meinem „jüdischen“ Wohnheim (wenn man in Briscoe wohnte, war man entweder ein Footballspieler oder ein Jude aus Atlanta, dem Nordosten oder Chicago) ein Grieche, also folgte ich diesem Beispiel. Denn wenn ich mir nicht die Mühe machte, mit Hunderten von Mädchen in 22 verschiedenen Greek Life Chapters Smalltalk zu führen, von denen ich wusste, dass sie mich verurteilten, würde ich mich von den engen Freunden, die ich in diesem ersten Herbstsemester gewonnen hatte, ausschließen. Also trat ich einer jüdischen Schwesternschaft bei.
Und ich bereue es so sehr.
Als ich 2013 Studienanfängerin war, gab es zwei explizit jüdische Schwesternschaften: Alpha Epsilon Phi und Sigma Delta Tau. Die Legende besagt, dass jüdische Mädchen, die es nicht in die elitäre (nicht-jüdische) Delta Delta Delta geschafft haben – der Ortsverband in Indiana wurde 2017 wegen angeblicher Schikanen für fünf Jahre suspendiert – in AEPhi gelandet sind, und SDT – auch bekannt als Slutty Dumpy Trolls – war das Haus für AEPhi-Ablehnungen, also auch für mich. (Meine Pledge-Klasse und ich haben versucht, „SigDelts“ zu sagen, weil es wirklich schwer war, nicht „STD“ zu sagen, aber es hat sich nicht durchgesetzt.)
Hasser werden sagen, dass Schwesternschaften für oberflächliche und materialistische Mädchen sind, und sie haben nicht ganz unrecht. Urban Dictionary bringt die Definition von „Sorority Girl“ fast auf den Punkt: „Eine nuttige, pflegeintensive, cliquenhafte Schlampe, für die Drama eine Art Sauerstoff ist. Das ist die Art von Mädchen, die es aktiv genießt, andere Mädchen auf ihre Würdigkeit hin zu beurteilen und eine enge Gruppe von Mädchen hat, die genau wie sie sind.“
Es gibt hier eine Menge auszupacken, also lasst uns eintauchen, ja? Ich trage das Schlampen-Abzeichen mit Stolz, und ehrlich gesagt, lebe ich für den Tee (ist das so ein Verbrechen? Was ist das Leben ohne eine heiße Runde Klatsch und Tratsch?). Ich bin eine „Cliquenschlampe“, die „gerne andere Mädchen nach ihrem Wert beurteilt und einen engen Kreis von Mädchen um sich schart, die genau so sind wie sie“, und an dieser vernichtenden Beschreibung ist auch etwas dran. Tatsächlich ist das der Grund für mein Bedauern, einer jüdischen Schwesternschaft beizutreten.
Das Aufnahmeverfahren für Schwesternschaften war grauenhaft. Die aktiven Mitglieder kritisieren die PNMs (potenziellen neuen Mitglieder) hart, aber das ist noch nicht einmal das Schlimmste. Wir beurteilen nicht nur die neuen Mitglieder, auch die aktiven Schwestern werden beurteilt. Ich habe gesehen, wie die Vorsitzenden der Rekrutierungsbüros die Mädchen auf ihre Zimmer zurückschickten, damit sie sich die Haare glätten oder mehr Make-up auflegen, damit sie den Namen Sigma Delta Tau nicht in Verlegenheit bringen. Ich war angewidert, dass ich zu einer Organisation gehörte, die meinen Grundwert, keine totale Schlampe zu sein, nicht hochhielt.
Aber diese Kritik gilt nicht nur für jüdische Schwesternschaften. Es ist sogar der Grund, warum einige Chapter an der IU geschlossen wurden. Warum bereue ich es also, einer jüdischen Studentenverbindung beigetreten zu sein? Aus genau dem Grund, warum ich sie gewählt habe: weil sie jüdisch ist.
Ich wollte eine jüdische Gemeinschaft, und ich habe sie bekommen. Ich habe einige unglaubliche jüdische Frauen kennengelernt, mit denen ich bis heute befreundet bin. Ich trat dem griechischen Jüdischen Rat bei, hielt Reden in Hillel während des palästinensisch-israelischen Konflikts und wurde inoffizielles Mitglied der AEPi (wenn Sie es wissen, wissen Sie es). Es ist alles, was ich wollte, aber es hatte seinen Preis.
Nach zwei Jahren im „kalten Schlafsaal“ – einem sehr dunklen und sehr kalten Raum mit Etagenbetten – zog meine Senior Pledge-Klasse aus dem SigDelt Mansion aus. Da ich schon immer das schwarze Schaf meiner Schwesternschaft war, entschied ich mich dafür, mit meinen besten Freundinnen in AEPhi zu wohnen, anstatt mit meinen Schwestern. Ich dachte, ein Tempowechsel würde mir mehr von dem eröffnen, was die 40.000 Studenten der Indiana University zu bieten hatten, aber das war nicht der Fall.
Ich erkannte, dass die jüdische Blase, die ich für mich selbst geschaffen hatte – die, die ich wollte – mich davon abhielt, die goldene Gelegenheit zu ergreifen, neue Leute mit unterschiedlichem Hintergrund, unterschiedlicher Religion und Kultur kennenzulernen, was wohl einer der größten Vorteile eines College-Studiums ist (denn wir alle wissen, dass es einem keinen Job mehr garantiert…). Im letzten Studienjahr wurde diese Blase härter und ich konnte sie nicht mehr durchdringen.
Es war keine kleine Blase. Sie war dick, und sie war groß. Sie umfasste alle meine engsten jüdischen Freunde aus der oberen Mittelschicht Chicagos und der Ostküste, die jüdischen Organisationen, die jüdischen Burschenschaften, mit denen ich feierte, und sogar die „Judenbar“, ein ausgewiesener Bereich für Juden in einer örtlichen Bar namens Kilroy’s. Ich habe es gehasst. Ich habe es gehasst, dass ich nie neue Leute kennengelernt habe. Das griechische Leben macht nur 20 % der Studentenschaft aus, aber wenn man einmal drin ist, gibt es kein Entrinnen mehr.
Mache ich meine Studentenverbindung dafür verantwortlich, dass sie diese Blase verstärkt hat? Nein. Es war meine Entscheidung. Wünschte ich, ich könnte alles noch mal machen? Es ist kompliziert. Ich bin in eine griechische Verbindung gegangen, weil es mir wichtig ist, jüdische Freunde zu haben, aber in Wirklichkeit habe ich mich von der Vielfalt ausgeschlossen. Ich habe meinen jüdischen Trott vertieft, indem ich im Wesentlichen die kleine jüdische Tagesschule, die ich 13 Jahre lang besucht habe, wiederhergestellt habe.
Seit dem College kann ich mit Stolz sagen, dass ich mich von dieser Blase gelöst habe. Ich bin zurück in Jewtopia (auch bekannt als New York), aber in diesem großen alten Schmelztiegel habe ich wunderbare Menschen mit den unterschiedlichsten Hintergründen gefunden, die mir die Hand gereicht haben, um mich aus dem Treibsand zu ziehen, in den ich so tief gefallen war. Und verstehen Sie mich nicht falsch – meine jüdische Gemeinde blüht immer noch – aber ich lerne auch, außerhalb von ihr zu leben.
Das Judentum wird immer meine Kernidentität sein. Aber ironischerweise habe ich, indem ich vier Jahre mit Mädchen wie mir verbracht habe, eine der wichtigsten Säulen des Stammes nicht aufrechterhalten: Bildung. Sicher, ich habe mir den Arsch aufgerissen und Homecoming geschwänzt, um einen Aufsatz fertigzustellen, aber ich habe vergessen, von Menschen mit anderen Lebenserfahrungen und Perspektiven zu lernen. Der Beitritt zu einer jüdischen Studentenverbindung war eine verpasste Gelegenheit, aber wo wäre ich jetzt, wenn ich diese Erfahrung nicht gemacht hätte? Das ist schwer zu sagen. Vielleicht habe ich meine Zeit am College nicht genutzt, aber ich habe aus der „engen Gruppe von Mädchen, die genau so sind wie sie“ gelernt, wie ich den Rest meines Lebens führen möchte.