Der Igel umfasst eine Gruppe kleiner, stacheliger Tiere. Forscher kennen 17 verschiedene Arten dieser Tiere auf der ganzen Welt. Auch wenn sie wie kleine Stachelschweine aussehen, sind die beiden Tiere nicht eng miteinander verwandt. Viele Menschen halten verschiedene Igelarten als Haustiere. Lies weiter, um mehr über den Igel zu erfahren.
Beschreibung des Igels
Auf den ersten Blick sehen diese Kreaturen ein wenig wie Miniatur-Stachelschweine aus. Allerdings haben die meisten von ihnen eine eher längliche und schmale Schnauze. Sie haben einen runden Körper und kurze Beine. Ab dem Gesichtsrand sind ihre Körper mit kurzen Stacheln auf der Hautoberfläche versehen. Nur das Gesicht, die Beine und der Unterbauch haben keine Stacheln.
Diese Tiere werden zwischen 8 und 10 Zoll lang. Je nach Art wiegen Igel im Allgemeinen zwischen 1 und 2,5 Pfund.
Interessante Fakten über den Igel
Trotz ihres stacheligen Äußeren halten Menschen diese Tiere gerne als Haustiere. Hier erfährst du, was den Igel so einzigartig macht.
- Zusammensetzung der Stacheln – Überraschenderweise sind die Stacheln des Igels nur speziell modifizierte Haare! Die Haare sind hohl und werden von einer steifen Keratinschicht umhüllt.
- Kein kleines Stachelschwein – Wie bereits erwähnt, handelt es sich bei diesen Kreaturen nicht um Miniatur-Stachelschweine. Sie sind nicht nur nicht eng verwandt, sondern haben auch unterschiedliche Stacheln. Stachelschweinstacheln setzen sich in der Haut eines Raubtiers fest und fallen vom Stachelschwein ab. Igelstacheln hingegen fallen nicht so leicht ab.
- Babystacheln – Das einzige Mal, dass die Stacheln dieser Kreatur abfallen, ist während der Pubertät. Junge Igel werfen ihre „Baby“-Stacheln ab und lassen sich permanente Erwachsenenstacheln wachsen. Dieser Prozess, der als „quilling“ bekannt ist, geschieht bei allen jungen Igeln
- Haustier-Igel – Menschen halten einige verschiedene Arten von Igeln als Haustiere. Die häufigste Haustierart ist der afrikanische Zwergigel. Der Mensch züchtet diese Art schon so lange, dass Forscher sie als domestiziert betrachten.
Lebensraum des Igels
Die verschiedenen Igelarten leben in unterschiedlichen Lebensräumen. Einige Arten leben in trockenen Regionen, wie Wüsten. Andere Arten bewohnen gemäßigte Regionen und leben in Wäldern oder auf Wiesen. Zu den anderen Lebensräumen, die diese Tiere bewohnen, gehören Wüstenränder, Savannen, Grasland, Wälder und mehr.
In einigen Regionen leben sie auch in städtischen Gebieten. Sie bewohnen Bauernhöfe, Parks und sogar Vorstädte und Hinterhofgärten. Der Europäische Igel lebt besonders gern in städtischen Gebieten.
Verbreitung des Igels
Die verschiedenen Igelarten haben unterschiedliche Verbreitungsgebiete. Jede hat ihr eigenes, einzigartiges Verbreitungsgebiet, obwohl sich einige mit den Populationen anderer Arten überschneiden. Einige Arten leben in unglaublich großen Gebieten, während andere nur eine kleine Region bewohnen. Vier Arten leben in Afrika, die übrigen in ganz Eurasien.
Die Ernährung des Igels
Die meisten Igel sind Allesfresser, das heißt, sie fressen sowohl Pflanzen als auch Tiere. Ihr Speiseplan variiert je nach Jahreszeit und Region, in der sie leben. Im Frühling sind Beeren und Früchte viel häufiger, aber im Winter sind sie ziemlich rar.
Zu den verschiedenen Beutetieren, die sie jagen, gehören Insekten, Insektenlarven, Spinnen, Skorpione, Amphibien, Eier, Schnecken, kleine Schlangen, Eidechsen und Aas. Sie ernähren sich auch von Früchten, Samen, Nüssen, Beeren, Wurzeln, Pilzen und vielem mehr.
Igel und die Interaktion mit dem Menschen
Die Interaktion und der Einfluss des Menschen sind von Art zu Art unterschiedlich. Einige Igel leben in weiten Gebieten und sogar in unmittelbarer Nähe des Menschen, ohne dass dies Folgen hätte. Einige Arten leiden jedoch unter den Aktivitäten des Menschen. Autounfälle sind eine der häufigsten Todesursachen für diese Tiere.
Die IUCN listet alle verschiedenen Arten als „Least Concern“ auf.
Domestizierung
Der Mensch hat den Afrikanischen Zwergigel domestiziert.
Ist der Igel ein gutes Haustier
Einheimische Igel sind gute Haustiere, aber sie sind nicht in allen Ländern oder Regionen legal zu halten.
Pflege des Igels
Da diese kleinen Kreaturen nachtaktiv sind, sollten ihre Gehege viele abgelegene Plätze zum Schlafen haben. Sie brauchen viel Platz zum Herumstreifen und Erkunden und viel Zeit außerhalb ihres Geheges, um sich zu bewegen. Es ist wichtig, dass der Bereich, in dem sie spielen, igelsicher ist, um Verletzungen zu vermeiden.
Sie können diese kleinen Säugetiere mit handelsüblichem Futter füttern. Sie mögen auch eine Vielzahl von Obst und Gemüse sowie Mehlwürmer und Grillen. Zusätzlich zu ihrer Standardnahrung sollten Sie auch Katzennassfutter anbieten und eine Marke mit hohem Proteingehalt wählen.
Verhalten des Igels
Die meisten Arten sind nachtaktiv, obwohl einige Arten auch tagsüber auf Nahrungssuche gehen. Den Tag verbringen sie meist schlafend in Büschen oder unter der Erde. Bei Einbruch der Dunkelheit tauchen sie auf, um mit Hilfe ihres starken Geruchssinns nach Nahrung zu suchen.
Die meisten Igel sind Einzelgänger und haben außerhalb der Brutzeit keinen Kontakt zu anderen Igeln. In Regionen mit kalten Temperaturen ziehen sich diese kleinen Säugetiere in einen Bau oder ein anderes Versteck zurück, um Winterschlaf zu halten. Während des Winterschlafs sinken sowohl ihre Körpertemperatur als auch ihr Stoffwechsel.
Vermehrung des Igels
Diese Säugetiere pflanzen sich normalerweise ein- oder zweimal pro Jahr fort. Einige brüten saisonal, während andere sich zu verschiedenen Zeiten des Jahres fortpflanzen. Die Wurfgröße variiert je nach Art, manche haben ein oder zwei Jungtiere, während andere sechs oder mehr zur Welt bringen.
Die Trächtigkeit dauert bei den meisten Arten etwa einen oder anderthalb Monate. Die Mutter entwöhnt die Jungen, wenn sie etwa drei oder vier Wochen alt sind, und wenn sie sechs Wochen alt sind, sind die meisten jungen Igel völlig unabhängig.