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Forscher des öffentlichen Gesundheitswesens haben kürzlich einen ermutigenden Trend festgestellt: Die Adipositasraten bei Kindern, die in den 1980er und 1990er Jahren stetig anstiegen, schienen in den 2000er Jahren ein Plateau erreicht zu haben.

Aber neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich hinter diesem Plateau ein anderes, beunruhigendes Problem verbirgt – ein steiler Anstieg der Raten schwerer Adipositas, insbesondere bei älteren Kindern und Kindern aus Minderheiten.

Der Anteil der Jugendlichen mit schwerer Adipositas – einem Body-Mass-Index von 40 oder mehr – hat sich von 0,9 Prozent im Jahr 1999 auf 2 mehr als verdoppelt.4 Prozent in den Jahren 2013 und 2014.

Laut William Dietz, einem Experten für Fettleibigkeit und Direktor des Sumner M. Redstone Global Center for Prevention and Wellness an der George Washington University, deuten die in dem Bericht enthaltenen Daten darauf hin, dass mehr als 6 Millionen Kinder und Jugendliche an schwerer Fettleibigkeit leiden könnten.

„Die Prävalenz der Fettleibigkeit ist konstant geblieben, aber die schwere Fettleibigkeit nimmt zu“, sagte Dietz. „

Seit 2004 schwankt die Zahl der Kinder mit einem BMI von 30 oder mehr um die 17 Prozent und verändert sich von Jahr zu Jahr nur geringfügig. Was sich jedoch seit 2004 (und auch schon davor) dramatisch verändert hat, ist der Prozentsatz der Kinder mit einem extrem hohen BMI.

Ohne Intervention verschlimmert sich die Fettleibigkeit in der Regel, wobei psychologische Faktoren eine Rolle spielen können

Kinder, die schon früh an Fettleibigkeit erkranken, haben ein höheres Risiko, im Laufe der Zeit eine schwere Fettleibigkeit zu entwickeln und an Gewicht zuzunehmen, wenn sie zu Teenagern heranwachsen, sagt Studienmitautorin Asheley Skinner.

Wenn ein Kind beispielsweise im Alter von fünf Jahren einen BMI von über 30 hat, stehen die Chancen gut, dass der BMI des Kindes ohne medizinische Intervention 35 oder 40 übersteigt, wenn es ins Jugendalter kommt.

„Kinder mit schwereren Formen der Fettleibigkeit entwickeln ihre Fettleibigkeit zuerst in jüngeren Jahren, und es wird mit der Zeit immer schlimmer“, so Skinner. „Wir leben in einer Welt, in der die Kinder nicht mehr so aktiv sind, und es ist leicht, dass sich die Fettleibigkeit immer weiter verschlimmert.“

Wenn ein Kind oder ein Jugendlicher erst einmal an schwerer Fettleibigkeit leidet, ist die Behandlung dieser Krankheit aufgrund von Faktoren, die von kardiovaskulären und metabolischen Komplikationen bis hin zu zugrunde liegenden psychologischen Problemen reichen, sehr viel schwieriger. Wie Dietz mir erklärte, können negative Kindheitserfahrungen wie sexuelle Gewalt, verbaler Missbrauch, Scheidung, Hunger und Obdachlosigkeit zur Fettleibigkeit eines Kindes beitragen.

„Ein erheblicher Anteil – etwa 20 Prozent der schweren Fettleibigkeit bei Erwachsenen – ist das Ergebnis negativer Kindheitserfahrungen“, sagte Dietz. „Und meine Vermutung ist, dass er sogar noch größer ist.“

Sowohl hispanische als auch schwarze Kinder haben höhere Prävalenzraten für schwerere Formen der Adipositas als ihre weißen Altersgenossen.

In den Jahren 2013 bis 2014 wiesen 3,5 Prozent der schwarzen Kinder in der Studie einen BMI von über 40 auf. Das war fast ein ganzer Prozentpunkt mehr als bei jeder anderen in der Studie untersuchten Rasse oder Ethnie. Darüber hinaus hatten 8,6 Prozent der hispanischen Kinder einen BMI von mehr als 35, und insgesamt wurden 41,8 Prozent der hispanischen Kinder in der Studie als übergewichtig eingestuft.

Dietz sagte, dass es signifikante ethnische Unterschiede in der Prävalenz von Fettleibigkeit gibt. Bei erwachsenen Frauen sind die höchsten Adipositasraten unter afroamerikanischen Frauen zu verzeichnen, was bedeutet, dass sich viele der rassischen und ethnischen Unterschiede bei Adipositas in der Kindheit bis ins Erwachsenenalter fortsetzen.

Gesundheitspraktiker haben nicht die Mittel, um Adipositas richtig zu behandeln

Daten der Agency for Healthcare Research and Quality weisen darauf hin, dass Gesundheitspraktiker nur unzureichend auf die Behandlung von Patienten mit schwerer Adipositas vorbereitet sind. Die Agentur schätzt, dass es in den USA etwa 125.000 Kinderärzte und Hausärzte gibt, was bedeutet, dass eine durchschnittliche Hausarztpraxis bis zu 50 Kinder mit schwerer Fettleibigkeit behandeln kann.

Skinner sagt, dass dies eine unangemessene Belastung für Hausärzte darstellt, da ein Kind mit schwerer Fettleibigkeit im Durchschnitt mindestens 26 Stunden Behandlung benötigt. Ein Hausarzt wird nicht in der Lage sein, so viel Kontakt mit einem Patienten zu haben. „Sie werden eine klinische Intervention benötigen“, sagt Skinner. „

Dietz beklagt: „Uns fehlt ein Standard für die Behandlung von Kindern und Jugendlichen mit Adipositas. Es ist ein großes Problem, für das es keine sofortige Lösung gibt.“