Hintergrund: Verapamil ist derzeit das beste verfügbare prophylaktische Medikament für Patienten mit Clusterkopfschmerzen (CH). In Veröffentlichungen wird in der Regel angegeben, dass 240 bis 480 mg in drei geteilten Dosen zu guten Ergebnissen führen, die zwischen 50 % und 80 % liegen; andere erwähnen höhere Dosen – 720 oder sogar 1200 mg pro Tag. In der klinischen Praxis haben wir festgestellt, dass wir die Dosierung an die Zeit der Anfälle anpassen müssen, insbesondere die Gabe höherer Dosen vor dem Schlafengehen, um schwere nächtliche Anfälle zu unterdrücken. Einige wenige brauchten nur 120 mg täglich. Wir entwickelten daher ein Schema für eine stetige und progressive Erhöhung der Dosis, bis eine zufriedenstellende Kontrolle erreicht war.
Zielsetzung: Ermittlung der Mindestdosis von Verapamil, die erforderlich ist, um episodischen und chronischen Clusterkopfschmerzen vorzubeugen, indem die einzelnen Patienten überwacht und die Dosis entsprechend angepasst wird.
Methoden: Konsekutive Patienten mit episodischem oder chronischem Clusterkopfschmerz (gemäß den Kriterien der Internationalen Kopfschmerzgesellschaft (IHS)) wurden mit Verapamil in einer Dosis von 40 mg am Morgen, 80 mg am frühen Nachmittag und 80 mg vor dem Schlafengehen behandelt. Die Patienten führten über alle Attacken ein Tagebuch, in dem sie den Zeitpunkt des Beginns, die Dauer und den Schweregrad festhielten. Mündlich und schriftlich wurde ihnen geraten, je nach Zeitpunkt der Anfälle abwechselnd 40 mg Verapamil einzunehmen: Bei nächtlichen Anfällen wurde zunächst die Abenddosis und dann die Nachmittagsdosis erhöht; traten die Anfälle beim oder kurz nach dem Aufwachen auf, rieten wir, sich zwei Stunden vor der üblichen Aufwachzeit einen Wecker zu stellen und dann das Medikament einzunehmen. Die Patienten wurden in wöchentlichen Abständen nachbeobachtet, bis die Anfälle unter Kontrolle waren. Sie wurden auch überprüft, wenn eine Cluster-Periode zu Ende war, und es wurde ihnen geraten, die gleiche Dosis noch zwei Wochen lang weiter einzunehmen, bevor mit einer systematischen Reduzierung begonnen wurde. Patienten mit chronischen Anfällen wurden so oft wie nötig untersucht.
Ergebnisse: Siebzig konsekutive Patienten, 52 mit episodischer KHK während der Cluster-Perioden und 18 mit chronischer KHK, wurden alle wie oben beschrieben mit Verapamil behandelt. Eine vollständige Linderung der Kopfschmerzen wurde bei 49 (94 %) von 52 Patienten mit episodischer KHK und bei 10 (55 %) von 18 Patienten mit chronischer KHK erreicht; die meisten benötigten 200 bis 480 mg, aber 9 in der episodischen und 3 in der chronischen Gruppe benötigten 520 bis 960 mg zur Kontrolle. Zehn Patienten, 2 in der episodischen und 8 in der chronischen Gruppe, benötigten bei unvollständiger Linderung eine zusätzliche Therapie – Lithium, Sumatriptan oder Natriumvalproat. Eine Patientin zog sich zurück, weil Verapamil sie zu müde machte, eine andere entwickelte ein Stevens-Johnson-Syndrom, und das Medikament wurde abgesetzt.
Schlussfolgerungen: Unter der Voraussetzung, dass die Dosierung für jeden Einzelnen angemessen ist, ist die Vorbeugung von KHK mit Verapamil bei dreimaliger (gelegentlich bei höherer Dosierung auch bei viermaliger) Einnahme pro Tag sehr wirksam. Bei der Mehrheit (94 %) der Patienten mit episodischer KHK führte eine kontinuierliche Dosiserhöhung unter Aufsicht zu einer vollständigen Unterdrückung der Anfälle. Bei der chronischen Variante wurden jedoch nur 55 % vollständig entlastet, 69 % der Männer, aber nur 20 % der Frauen. In beiden Gruppen waren bei denjenigen, bei denen die Anfälle nur teilweise unterdrückt wurden, zusätzliche prophylaktische Medikamente oder eine Akutbehandlung erforderlich.