Internationale Migration liegt vor, wenn Menschen Staatsgrenzen überschreiten und sich für eine bestimmte Mindestdauer im Aufnahmestaat aufhalten. Migration findet aus vielen Gründen statt. Viele Menschen verlassen ihr Heimatland, um in einem anderen Land nach wirtschaftlichen Möglichkeiten zu suchen. Andere wandern aus, um bei Familienmitgliedern zu sein, die ausgewandert sind, oder wegen der politischen Bedingungen in ihrem Land. Bildung ist ein weiterer Grund für internationale Migration, da Studenten ihr Studium im Ausland absolvieren. Es gibt zwar verschiedene mögliche Systeme zur Kategorisierung internationaler Migranten, aber ein System teilt sie in neun Gruppen ein: temporäre Arbeitsmigranten, irreguläre, illegale oder undokumentierte Migranten, hochqualifizierte und Geschäftsmigranten, Flüchtlinge, Asylsuchende, erzwungene Migration, Familienmitglieder, Rückwanderer und langfristige, gering qualifizierte Migranten. Diese Migranten können ebenfalls in zwei große Gruppen unterteilt werden: dauerhafte und temporäre Migranten. Dauerhafte Migranten beabsichtigen, ihren ständigen Wohnsitz in einem neuen Land zu begründen und möglicherweise die Staatsbürgerschaft dieses Landes zu erhalten. Vorübergehende Migranten wollen nur für einen begrenzten Zeitraum bleiben, vielleicht bis zum Ende eines bestimmten Studiengangs oder für die Dauer ihres Arbeitsvertrags oder einer bestimmten Arbeitssaison. Beide Arten von Migranten haben einen erheblichen Einfluss auf die Wirtschaft und Gesellschaft des gewählten Ziellandes und des Herkunftslandes.
Auch die Länder, die diese Migranten aufnehmen, werden häufig in vier Kategorien eingeteilt: Traditionelle Siedlungsländer, europäische Länder, die nach dem Zweiten Weltkrieg die Arbeitsmigration gefördert haben, europäische Länder, die einen bedeutenden Teil ihrer Einwanderer aus ihren ehemaligen Kolonien aufnehmen, und Länder, die früher Auswanderungsorte waren, aber in letzter Zeit zu Einwanderungszielen geworden sind. Diese Länder werden nach einer Dichotomie eingeteilt, nämlich entweder als Herkunfts- oder als Aufnahmeländer von Einwanderern, die unterschiedliche Governance-Probleme haben. Diese Dichotomie ist jedoch künstlich und verstellt den Blick auf Probleme, wenn beispielsweise ein Land, das Netto-Migranten aussendet, gleichzeitig ein „Empfänger“ von Migranten ist. Alles in allem haben Länder wie die VAE mit einem Anteil von fast 84 % an der Gesamtbevölkerung die größte multikulturelle Bevölkerung. Nicht nur die VAE, sondern auch Länder wie Katar mit 74 %, Kuwait mit 60 % und Bahrain mit 55 % ihrer Gesamtbevölkerung sind voll von unterschiedlichen Menschen, die aus verschiedenen Ländern wie Indien, Bangladesch und Pakistan einwandern, deren Bevölkerung von 1,3 Millionen im Jahr 1990 auf 7,8 Millionen im Jahr 2013 um 500 % gestiegen ist. Im Vergleich zu den beiden Regierungen in den Vereinigten Staaten hat die Trump-Regierung die Zahl der Asyl- und Flüchtlingssuchenden in der vorherigen Obama-Regierung um 12.000 verdoppelt, und bis 2020 werden es nur noch 18.000 sein. Nach Angaben der Einwanderungs- und Grenzschutzbehörde wurden in diesem Jahr fast dreimal so viele Anträge erwartet wie in der Vergangenheit, und es wurde nur weniger als die Hälfte akzeptiert als bei früheren Regierungen. Die Zahl der an die Obama-Regierung zurückgesandten Anträge liegt bei 110.000 und soll bis 2020 auf 368.000 steigen. In diesen Ländern geht es um die wirtschaftliche Entwicklung, die durch Geldüberweisungen ermöglicht wird, um transnationalen Aktivismus zur Unterstützung der Rechte von Migranten, die ins Ausland gehen, sowie um die Rechte von Migranten, die ins Land kommen. Als die Menschen begannen, in verschiedene Länder einzuwandern, um sie finanziell zu unterstützen, trugen sie auch zur Wirtschaft ihres Landes bei, indem sie ihr Einkommen in Form von Rücküberweisungen schickten. Einem Bericht der Weltbank zufolge haben Menschen aus verschiedenen Ländern im Jahr 2015 fast 400 Milliarden US-Dollar überwiesen, und dieser Betrag steigt jedes Jahr um 0,4 % auf 586 Milliarden US-Dollar im folgenden Jahr.