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Welche Ziele verfolgt der Iran im neuen Irak?

Der Iran, eine schiitisch-islamische Theokratie im Osten des Irak, möchte eindeutig erheblichen Einfluss auf die neue irakische Regierung ausüben. Experten sind sich jedoch uneins darüber, inwieweit der Iran, ein Mitglied von Präsident Bushs „Achse des Bösen“, bereit ist, die Vereinigten Staaten zu provozieren, um diesen Einfluss zu gewinnen. Sie sind sich auch uneins darüber, wie sehr sich der Iran für die Schaffung einer islamischen Regierung im Irak einsetzt.

Was sagen die Experten?

Einige sagen, dass der Iran mit einer freundlichen Regierung im Irak zufrieden sein wird, die seine Sicherheit nicht bedroht und die den lange unterdrückten Schiiten im Irak, die 60 Prozent der irakischen Bevölkerung ausmachen (und 89 Prozent der Bevölkerung im Iran), eine starke Stimme verleiht. Andere warnen jedoch davor, dass die Iraner den Irak destabilisieren können, wenn sie mit der Entwicklung der Lage dort nicht zufrieden sind.

Wie wahrscheinlich ist es, dass der Irak zu einem islamischen Gottesstaat wird?

Das ist unklar. Die irakischen Schiiten, so sagen einige Experten, sind eine heterogene Gruppe, von denen viele säkular eingestellt sind. Selbst unter den religiösen irakischen Schiiten gibt es viele Spaltungen. Außerdem gibt es im irakischen Schiismus eine gemäßigte Strömung, die die klerikalen Führer ermutigt, sich aus der Politik herauszuhalten. Darüber hinaus verringert die Vielfalt des Irak – 18 Prozent der Bevölkerung sind sunnitische Kurden und 15 Prozent sunnitische Araber – die Wahrscheinlichkeit, dass sich in einem vereinigten Irak eine Theokratie iranischer Prägung, d. h. eine von religiösen Autoritäten kontrollierte Regierung, durchsetzen könnte, sagen viele Experten. Ein weiterer mildernder Faktor sind die starken ethnischen und kulturellen Unterschiede zwischen den iranischen Schiiten, die Perser sind, und den irakischen Schiiten, die Araber sind.

Welchen Einfluss hat der Iran auf die Schiiten?

Er ist seit den späten 1970er Jahren die wichtigste Stimme des schiitischen Islams, als Saddam Hussein die Macht übernahm und den Irak von einem Zentrum für schiitische Praktiken in eine Nation verwandelte, die ihre Anhänger streng verfolgt. Die iranische Regierung unter Führung des Obersten Führers Ayatollah Seyed Ali Khamenei hat den Gegnern von Saddams Regime Unterschlupf gewährt, irakische Oppositionsgruppen finanziell unterstützt und ist der Geburtsort einiger der wichtigsten irakischen Geistlichen.

Experten zufolge wird der Iran seine Macht und seinen Einfluss im Irak nutzen, um die Vereinigten Staaten daran zu erinnern, dass er ein wichtiger Akteur in der Region des Persischen Golfs ist. Einige sagen, dass dies der Grund für den Besuch des iranischen Präsidenten Mohammad Chatami Mitte Mai im Libanon war, wo er von einer begeisterten Menge empfangen wurde.

Wie macht sich der iranische Einfluss im Irak bemerkbar?

US-Beamte haben den Iran gewarnt, seine Agenten aus dem Irak herauszuhalten, aber geheime US-Geheimdienstinformationen, die in der amerikanischen Presse zitiert werden, deuten darauf hin, dass der Iran möglicherweise versucht, direkten Einfluss im Irak auszuüben, indem er iranische Geheimdienstagenten und Militärkräfte über die Grenze bringt. Einige Kommentatoren gehen so weit, einen Teil der derzeitigen Instabilität im Irak – insbesondere in der schiitischen Bevölkerung – auf iranische Provokateure zu schieben. Der Iran bestreitet, dass er Agenten in den Irak schickt.

Welche anderen Anzeichen für iranischen Einfluss gibt es?

Tausende Iraker kehren aus dem iranischen Exil zurück. Viele von ihnen sind Studenten oder Geistliche, die während Saddams repressiver Herrschaft in den Iran geflohen sind und von der iranischen Regierung unterstützt wurden. Einige iranische Geistliche wie Kadhem al-Husseini al-Haeri haben religiöse Erlasse herausgegeben, in denen sie die irakischen Schiiten auffordern, sich dem amerikanischen Einfluss zu widersetzen.

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Außerdem werden arabischsprachige iranische Fernseh- und Radiosender, die lange von Saddam Hussein blockiert wurden, in den Irak übertragen. Ein Großteil der Inhalte dieser Kanäle soll antiamerikanisch sein, was der Haltung der religiösen Hardliner entspricht, die die iranische Regierung dominieren.

Gibt es Verbindungen zwischen dem Iran und der irakischen Opposition?

Ja. Der brutale iranisch-irakische Krieg endete 1988 nach acht Jahren und etwa 1,5 Millionen Toten, aber ein formeller Friedensvertrag wurde zwischen den beiden Ländern nie unterzeichnet. In den Jahren nach dem Krieg unterstützten die beiden Länder weiterhin Gruppen, die versuchten, die Regierungen der jeweils anderen Länder zu destabilisieren. So gewährte der Irak beispielsweise den Mudschaheddin-e-Khalq (MEK) Unterschlupf, einer vom US-Außenministerium als terroristisch eingestuften Gruppe, die den Iran vom irakischen Gebiet aus angriff. Der Iran unterhält seinerseits Beziehungen zu einer Reihe von irakischen Oppositionsgruppen.

Mit welchen irakischen Oppositionskräften unterhält der Iran Beziehungen?

Die engsten Beziehungen bestehen vermutlich zum Obersten Rat für die Islamische Revolution im Irak (SCIRI) unter der Führung von Ayatollah Mohammed Bakr Hakim. Hakim, 63, hat 19 Familienmitglieder durch Saddams Attentäter verloren und lebt seit 1980 im Iran. Seine Gruppe verfügt über einen militärischen Flügel, die Badr-Brigade, deren schätzungsweise 10.000 Mitglieder Berichten zufolge von den iranischen Revolutionsgarden ausgebildet worden sind. Hakim ist vor kurzem in den Irak zurückgekehrt, ebenso wie viele seiner Anhänger.

Wie groß ist der Einfluss, den der Iran über die Oppositionsgruppen ausübt?

Beobachter sind sich uneins. Einige amerikanische Beobachter, insbesondere diejenigen, die eine harte Linie gegenüber dem Iran vertreten und einen Regimewechsel befürworten, bezeichnen den SCIRI als Stellvertreter des Iran im Irak. Andere hingegen meinen, dass der SCIRI zwar zweifellos dem Iran eine gewisse Loyalität schuldet, aber auch seinen amerikanischen Gönnern verpflichtet ist und diese konkurrierenden Loyalitäten ausgleichen wird, während er seine unabhängigen Ziele verfolgt. Der iranische Einfluss auf andere Oppositionelle scheint die US-Politiker weniger zu beunruhigen.

Will der SCIRI den Irak in einen schiitisch-islamischen Gottesstaat verwandeln?

Das ist nicht klar. In seinen öffentlichen Äußerungen seit seiner Rückkehr in den Irak sagt Hakim, er bevorzuge eine Art islamisch geprägte Demokratie und nicht eine von Geistlichen geführte Theokratie, die die Rechte von Nicht-Muslimen auf Religionsausübung stark einschränkt und ein strenges islamisches Gesetz durchsetzt. „Wir wollen keinen extremistischen Islam“, sagte er am 10. Mai vor Tausenden von Anhängern in einem Freiluftstadion in der südirakischen Stadt Basra. „Wir wollen einen Islam, der mit Unabhängigkeit, Gerechtigkeit und Freiheit vereinbar ist.“

Hat der Iran Beziehungen zu anderen irakischen Oppositionsgruppen?

Ja. Der Iran hat einige schwächere Beziehungen zu anderen bekannten irakischen Oppositionsfiguren. Der Irakische Nationalkongress (INC), eine von Ahmad Chalabi geführte Oppositionsgruppe, unterhält seit langem Büros in Teheran. Experten zufolge unterhält der Iran auch Verbindungen zu den wichtigsten kurdischen Oppositionsgruppen, insbesondere zur Patriotischen Union Kurdistans (PUK), die unter dem Schutz der von den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten nach dem Golfkrieg 1991 eingerichteten Flugverbotszone im Norden des Irak de facto die Kontrolle über den an den Iran grenzenden Teil der kurdischen Region des Nordirak ausübt.

Hofft der Iran, dass sich der Irak in verschiedene Teile aufspaltet, von denen einer ein schiitischer Staat wäre?

Auch dies ist ein heiß diskutierter Punkt, aber viele Experten sagen nein. Sie sagen, dass der Iran einen stabilen, befreundeten Staat als Nachbarn vorziehen würde, statt eines Staates, der in verschiedene ethnische oder religiöse Staaten zerrissen ist. Einige Experten warnen jedoch auch, dass sich dies ändern könnte, wenn der Iran von einer neuen irakischen Regierung bedroht wird. Insbesondere Irans antiamerikanische Führer sind besorgt über den langfristigen Einfluss der USA im Iran, der sich nun zwischen dem Irak und Afghanistan befindet, zwei Ländern, die US-Soldaten beherbergen und unter starkem Einfluss der Vereinigten Staaten stehen.

Wie gehen die Vereinigten Staaten mit dem iranischen Einfluss im Irak um?

Die US-Politik scheint zwei Seiten zu haben. Einerseits hat die Regierung eine harte Haltung eingenommen und den Iran öffentlich gewarnt, seine Agenten aus dem Irak herauszuhalten. Andererseits scheint sie eine Politik des vorsichtigen Engagements mit Ayatollah Hakim und seiner SCIRI-Organisation zu verfolgen, trotz ihrer iranischen Verbindungen. Obwohl noch nicht klar ist, wer eine irakische Übergangsregierung anführen wird, haben US-Beamte im Irak erklärt, dass der SCIRI zusammen mit anderen irakischen Oppositionsführern Teil eines „Kerns“ der Führung sein wird. Experten sagen, dass dieser Schritt den iranischen Widerstand gegen die US-amerikanisch-britische Autorität im Irak mildern könnte.

Haben die Vereinigten Staaten und der Iran die Irak-Frage direkt diskutiert?

Ja. Obwohl es keine formellen Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran gibt, fanden in Genf Treffen zwischen Zalmay Khalilzad, dem Sondergesandten von Präsident Bush für die irakische Opposition, und iranischen Beamten statt, um Afghanistan und den Irak zu besprechen. Ein weiteres Indiz für einen moderaten Ansatz: Präsident Bush hat beschlossen, die iranfeindliche MEK zu entwaffnen.

Wie hat sich die Irak-Frage auf die Beziehungen zwischen den USA und dem Iran ausgewirkt?

Es ist unklar, zum Teil, weil Washington nach wie vor tief gespalten ist in der Frage, wie es am besten mit dem Iran umgehen soll, einem Land, mit dem es seit 1980 keine offiziellen Beziehungen mehr unterhält. Die Gemäßigten plädieren für eine Politik des stärkeren Engagements gegenüber dem Iran, nachdem die US-Besetzung des Irak den regionalen Einfluss Washingtons gestärkt hat. Auch das iranische Regime scheint zunehmend an einem Treffen mit den Vereinigten Staaten interessiert zu sein, auch wenn beide Seiten nicht sagen, dass sie zu einer Wiederaufnahme der formellen Beziehungen bereit sind. Die Neokonservativen in Washington sind jedoch gegen ein Engagement, da sie glauben, dass dies das derzeitige iranische Regime stärken und die Aussichten auf einen iranischen Regimewechsel beeinträchtigen würde.

Was sind die wichtigsten Spannungspunkte in den Beziehungen zwischen den USA und dem Iran?

• Irans Streben nach dem Bau von Atomwaffen. Die Vereinigten Staaten glauben, dass der Iran ein geheimes Programm hat, das kurz vor der Herstellung einer Atombombe steht. Große Sorge bereitet den US-Behörden der von Russland unterstützte Bau eines Atomkraftwerks in Bushehr. Darüber hinaus glauben die US-Geheimdienste, dass der Iran zwei geheime Atomanlagen in Arak und Natanz besitzt, in denen versucht wird, Kernbrennstoff herzustellen. Einigen Geheimdienstschätzungen zufolge könnte der Iran bei dem derzeitigen Tempo in zwei Jahren über eine Atomwaffe verfügen. Der Iran bestreitet, dass er ein Atomwaffenprogramm hat.
• Iranische Unterstützung für anti-israelischen und anderen islamistischen Terrorismus. Nach Angaben des US-Außenministeriums ist der Iran der führende staatliche Sponsor des Terrors und unterstützt die Hisbollah, die Hamas, den Islamischen Dschihad und andere islamistische Terrorgruppen.
• Menschenrechtsfragen im Iran. Obwohl es in der iranischen Regierung unter der Führung von Präsident Chatami und einigen Mitgliedern des gewählten iranischen Parlaments, des Majlis, ein reformorientiertes Element gibt, liegt die wirkliche Macht im Iran nach Ansicht von Experten nach wie vor bei den islamischen Geistlichen und den Hardlinern in den iranischen Militär- und Sicherheitsdiensten. Ayatollah Khamenei hat die direkte Kontrolle über die Streitkräfte, die internen Sicherheitskräfte und die Justiz. Nach Angaben des US-Außenministeriums müssen politische Gegner und Journalisten, die als regierungsfeindlich gelten, mit Einschüchterung, Folter oder Tod rechnen.

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