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Israel erweitert sein Territorium durch Krieg

Der nächste Zusammenstoß mit den arabischen Nachbarn kam, als Ägypten 1956 den Suezkanal verstaatlichte und die israelische Schifffahrt blockierte. In Abstimmung mit einer anglo-französischen Truppe besetzten israelische Truppen den Gazastreifen und drangen durch den Sinai zum Ostufer des Suezkanals vor, zogen sich aber auf Druck der USA und der UNO zurück. Im Sechs-Tage-Krieg von 1967 griff Israel gleichzeitig syrische, jordanische und ägyptische Luftwaffenstützpunkte an und schlug die Araber vollständig. Israel vergrößerte sein Territorium um 200 % und besaß beim Waffenstillstand die Golanhöhen, das Westufer des Jordans, die Altstadt Jerusalems sowie den gesamten Sinai und das Ostufer des Suezkanals.

Angesichts der israelischen Weigerung, auch nur über die Rückgabe besetzter Gebiete zu diskutieren, brach am 6. Oktober 1973 der vierte arabisch-israelische Krieg aus, als Ägypten und Syrien am jüdischen Feiertag Jom Kippur überraschend angriffen. Anfängliche arabische Gewinne wurden durch einen zwei Wochen später in Kraft tretenden Waffenstillstand wieder zunichte gemacht, doch Israel erlitt schwere Verluste.

Friedensvertrag mit Ägypten bringt vorübergehende Ruhe in den Nahen Osten

Ein dramatischer Durchbruch in der wechselvollen Geschichte der Friedensbemühungen im Nahen Osten erfolgte am 9. November 1977, als der ägyptische Präsident Anwar Sadat seine Bereitschaft erklärte, über eine Versöhnung zu sprechen. Premierminister Menachem Begin lud den ägyptischen Führer am 15. November zu einer Rede vor der Knesset in Jerusalem ein. Sadats Ankunft in Israel vier Tage später weckte weltweit Hoffnungen, doch eine Einigung zwischen Ägypten und Israel ließ lange auf sich warten. Am 14. März 1979 billigte die Knesset einen endgültigen Friedensvertrag, und 12 Tage später unterzeichneten Begin und Sadat das Dokument gemeinsam mit Präsident Jimmy Carter in einer Zeremonie im Weißen Haus. Am 25. Mai begann Israel mit dem Rückzug aus dem Sinai, den es von Ägypten annektiert hatte.

Obwohl Israel im April 1982 seine letzten Siedler aus dem Sinai abzog, wurde der zerbrechliche Frieden im Nahen Osten am 9. Juni 1982 durch einen massiven israelischen Angriff auf den Südlibanon erschüttert, wo sich die Palästinensische Befreiungsorganisation verschanzt hatte. Die PLO hatte die Israelis seit langem mit Terroranschlägen geplagt. Israel zerstörte PLO-Hochburgen in Tyrus und Sidon und erreichte am 10. Juni die Vororte von Beirut. Ein von den USA vermitteltes Abkommen zwischen Libanon und Israel, das am 17. Mai 1983 unterzeichnet wurde, sah den israelischen Rückzug aus dem Libanon vor. Israel zog seine Truppen schließlich aus dem Gebiet um Beirut ab, behielt sie aber im Südlibanon, wo es weiterhin zu gelegentlichen Scharmützeln kam. Auf Druck Syriens kündigte der Libanon das Abkommen im März 1984 auf.

Jüdische Siedlungen verstärken die Spannungen zwischen Israelis und Palästinensern

Eine ständige Quelle von Spannungen ist die Beziehung zwischen den Juden und den Palästinensern, die auf israelischem Gebiet leben. Die meisten Araber flohen aus der Region, als der Staat Israel ausgerufen wurde, aber die Verbliebenen machen heute fast ein Fünftel der Bevölkerung Israels aus. Sie sind zu etwa zwei Dritteln muslimisch, außerdem gibt es Christen und Drusen. Die im Westjordanland und im Gazastreifen lebenden Palästinenser schürten die 1987 begonnenen Unruhen, die als Intifada bekannt wurden. Die Gewalt nahm zu, als die israelische Polizei hart durchgriff und die Palästinenser Vergeltung übten. Die fortgesetzte jüdische Besiedlung von Land, das für Palästinenser bestimmt war, hat die Unruhen noch verstärkt.

Im Jahr 1988 machte PLO-Chef Yasir Arafat eine Kehrtwende in der jahrzehntelangen Polemik der PLO, indem er das Existenzrecht Israels anerkannte. Er erklärte sich bereit, in Verhandlungen einzutreten, um eine palästinensische politische Einheit zu schaffen, die mit dem israelischen Staat koexistieren würde.

Im Jahr 1991 wurde Israel während des Golfkriegs von irakischen Raketen getroffen. Die Israelis übten keine Vergeltung, um die internationale Koalition gegen den Irak zu erhalten. 1992 wurde Yitzhak Rabin Premierminister. Er stoppte die umstrittene israelische Besiedlung der besetzten Gebiete.

Netanjahu tritt vom Oslo-Abkommen zurück

Hochgeheime Gespräche in Norwegen führten 1993 zum bahnbrechenden Oslo-Abkommen zwischen der PLO und der israelischen Regierung. Das Abkommen sah einen Fünfjahresplan vor, nach dem die Palästinenser im Westjordanland und im Gazastreifen allmählich selbstverwaltet werden sollten. Arafat wurde Präsident der neuen Palästinensischen Behörde. 1994 unterzeichnete Israel einen Friedensvertrag mit Jordanien; mit Syrien und dem Libanon hat Israel noch immer kein formelles Abkommen geschlossen.

Am 4. November 1995 wurde Premierminister Rabin von einem jüdischen Extremisten ermordet, wodurch die zaghaften Fortschritte in Richtung Frieden gefährdet wurden. Schimon Peres trat seine Nachfolge an, bis die Knessetwahlen im Mai 1996 mit einem hauchdünnen Vorsprung einen neuen Premierminister der harten Linie, Benjamin Netanjahu, hervorbrachten. Netanjahu machte einen Großteil des Osloer Abkommens rückgängig oder vereitelte es, weil er der Meinung war, dass es zu viele schnelle Zugeständnisse enthielt und die Sicherheit der Israelis gefährdete.

Die israelisch-palästinensischen Friedensverhandlungen im Jahr 1997 wurden von beiden Seiten wiederholt untergraben. Obwohl im Januar das Hebron-Abkommen unterzeichnet wurde, das den Abzug der israelischen Truppen aus Hebron vorsah, wurden die Fortschritte auf dem Weg zum Frieden durch den Bau neuer jüdischer Siedlungen im Westjordanland im März wieder zunichte gemacht.

Widersprüchliche Fortschritte auf dem Weg zum Frieden

Der Terrorismus brach 1997 erneut aus, als radikale Hamas-Selbstmordattentäter mehr als 20 israelische Zivilisten töteten. Netanjahu warf dem Präsidenten der Palästinensischen Autonomiebehörde, Arafat, laxe Sicherheitsvorkehrungen vor und verhängte drakonische Sanktionen gegen Palästinenser, die in Israel arbeiteten, einschließlich der Einbehaltung von Steuereinnahmen in Millionenhöhe, was eine eklatante Verletzung des Osloer Abkommens darstellte. Netanjahu ermächtigte auch weiterhin rechtsgerichtete Israelis zum Bau neuer Siedlungen im mehrheitlich arabischen Ostjerusalem. Arafat schien unterdessen nicht willens oder in der Lage zu sein, die Gewalttätigkeit arabischer Extremisten einzudämmen.

Ein Gipfeltreffen im Oktober 1998 in Wye Mills, MdL, brachte den ersten wirklichen Fortschritt in den festgefahrenen Nahost-Friedensgesprächen seit 19 Monaten, wobei Netanjahu und Arafat mehrere wichtige Zwischenfragen klärten, die im Osloer Abkommen von 1993 gefordert wurden. Das Friedensabkommen begann jedoch fast sofort zu scheitern. Bis Ende April 1999 hatte Israel 41 Luftangriffe auf Hisbollah-Guerillas im Libanon geflogen. Die Guerillas kämpften gegen israelische Truppen und ihre Verbündeten, die Miliz der Südlibanon-Armee, die eine 1985 eingerichtete Sicherheitszone zum Schutz der israelischen Grenzen besetzten. Der öffentliche Druck in Israel, die Truppen abzuziehen, wuchs.

Der Führer der Arbeiterpartei, Ehud Barak, gewann die Wahlen 1999 und kündigte an, dass er nicht nur den Frieden mit den Palästinensern anstreben, sondern auch Beziehungen zu Syrien aufnehmen und den Kleinkrieg im Südlibanon mit der vom Iran bewaffneten Hisbollah-Guerilla beenden wolle. Im Dezember 1999 wurden die israelisch-syrischen Gespräche nach einer fast vierjährigen Unterbrechung wieder aufgenommen. Im Januar 2000 scheiterten die Gespräche jedoch an der Forderung Syriens nach einer detaillierten Diskussion über die Rückgabe der gesamten Golanhöhen. Im Februar führten neue Angriffe der Hisbollah auf israelische Truppen im Südlibanon zu israelischen Vergeltungsbombardements und zu Baraks Entscheidung, sich aus dem Libanon zurückzuziehen. Am 24. Mai 2000 zogen die israelischen Truppen nach 18 Jahren Besatzung aus dem Libanon ab.

Die Gewalt zwischen Israelis und Palästinensern erreicht neue Höhen

Die Friedensgespräche zwischen Barak und Arafat im Juli 2000 in Camp David endeten trotz der größten Bemühungen von Präsident Clinton ohne Erfolg… der Status von Jerusalem war der Hauptstreitpunkt. Im September besuchte der Vorsitzende der Likud-Partei, Ariel Scharon, das Gelände, das von den Juden als Tempelberg und von den Muslimen als Haram al-Sharif bezeichnet wird, eine heftig umstrittene Stätte, die beiden Religionen heilig ist. Der Besuch löste das schlimmste Blutvergießen seit Jahren aus, bei dem rund 400 Menschen, überwiegend Palästinenser, ums Leben kamen. Die Gewalt (die so genannte Al-Aksa-Intifada) und der ins Stocken geratene Friedensprozess schürten die wachsende Sorge um die Sicherheit Israels und ebneten den Weg für den überwältigenden Erdrutschsieg des Hardliners Sharon über Barak im Februar 2001. Die Angriffe auf beiden Seiten gingen in einem alarmierenden Tempo weiter. Die Palästinenser verübten einige der schrecklichsten Selbstmordattentate und Terroranschläge seit Jahren (die Hamas und die Al-Aksa-Märtyrerbrigade übernahmen die Verantwortung für die meisten von ihnen) und töteten israelische Zivilisten in Cafés, Bushaltestellen und Supermärkten. Als Vergeltung führte Israel Bombenangriffe auf palästinensisches Gebiet durch und schickte Truppen und Panzer, um die Städte im Westjordanland und im Gazastreifen zu besetzen.

Im Jahr 2003 beschlossen Israel und die Vereinigten Staaten in einem Versuch, den ins Stocken geratenen israelisch-palästinensischen Friedensprozess wieder in Gang zu bringen, Arafat zu umgehen, den Sharon als „irrelevant“ und als Hindernis bezeichnete. Unter dem Druck der USA ernannte Arafat im April widerwillig einen Premierminister, der ihn bei den Verhandlungen über den Friedensprozess ersetzen sollte: Mahmoud Abbas, früher Arafats Stellvertreter. Am 1. Mai wurde das „Quartett“ (USA, UNO) (die USA, die UNO, die EU und Russland) den Friedensfahrplan vor, der die Schaffung eines palästinensischen Staates bis 2005 vorsieht. Obwohl Scharon öffentlich die Notwendigkeit eines palästinensischen Staates anerkannte und Abbas sich verpflichtete, die palästinensische Gewalt zu beenden, wurde im Herbst 2003 klar, dass der Fahrplan in eine Sackgasse führte, da die palästinensischen Angriffe auf israelische Zivilisten weitergingen und Israel seine „gezielten Tötungen“ militanter Palästinenser verstärkte. Scharon hielt auch am Bau der höchst umstrittenen Sicherheitsbarriere fest, die israelische und palästinensische Gebiete trennt.

Im Mai 2004 verurteilte der UN-Sicherheitsrat Israels Angriff auf das Flüchtlingslager Rafah im Gazastreifen, die größte israelische Militäroperation im Gazastreifen seit Jahrzehnten. Im Juli überarbeitete Israel als Reaktion auf ein Urteil des Obersten Gerichtshofs Israels über den Bau der Sperranlage im Westjordanland die Route, so dass sie nicht mehr palästinensisches Land durchschneidet. Nach Schätzungen der Vereinten Nationen hätte die ursprüngliche Route fast 15 % des Westjordanlandes für Israel eingenommen.

Israel zieht Siedler aus dem Gazastreifen ab

Der Tod von Vasir Arafat im November 2004 veränderte die politische Landschaft erheblich. Mahmoud Abbas wurde im Januar 2005 problemlos zum palästinensischen Präsidenten gewählt, und auf einem Gipfeltreffen im Februar einigten sich Abbas und Sharon auf einen unmissverständlichen Waffenstillstand. Eine ständige Bedrohung für diesen Waffenstillstand waren militante palästinensische Gruppen, die Abbas kaum unter Kontrolle hatte.

Am 15. August begann der Abzug von rund 8.000 israelischen Siedlern. Die Evakuierung betraf 21 Siedlungen im Gazastreifen sowie 4 der abgelegeneren der 120 Siedlungen im Westjordanland. Die Mehrheit der Israelis unterstützte den einseitigen Plan von Premierminister Ariel Sharon, den er im Oktober 2004 in der Knesset durchsetzte, und betrachtete ihn als Israels gerechte und humane Antwort auf die Palästinenser sowie als bedeutenden Schritt hin zu echter Sicherheit für die Israelis. Doch Zehntausende auf der Rechten protestierten dagegen, dass Scharon, ein Architekt der Siedlungsbewegung, zum Agenten der Zerstörung des Gazastreifens geworden war.

Während Scharon für den wohl bedeutendsten Schritt im israelisch-palästinensischen Friedensprozess seit dem Osloer Abkommen gelobt wurde, waren die unausgesprochenen Motive des Premierministers für sein Zugeständnis an die Palästinenser nicht zu übersehen.Es wurde allgemein angenommen, dass die unausgesprochenen Motive des Premierministers, den Gazastreifen aufzugeben, darin bestanden, Israels Einfluss im Westjordanland zu stärken.

Scharon gründet neue Partei

Ende November 2005 kam es zu einem seismischen Wandel in den politischen Parteien Israels. Die Arbeitspartei wählte den linksgerichteten Amir Peretz zu ihrem neuen Vorsitzenden, eine Niederlage für den langjährigen Vorsitzenden Shimon Peres. Kurz darauf verließ Premierminister Sharon die Likud-Partei – eine Partei, die er mitbegründet hatte – und gründete die neue, zentristischere Kadima-Partei („Vorwärts“). Die Likud-Partei hatte den von Scharon unterstützten Rückzug aus dem Gazastreifen weitgehend missbilligt, und er sah sich zunehmender Unzufriedenheit seitens der eher rechtsgerichteten Mitglieder der Likud-Partei ausgesetzt. Der ehemalige Ministerpräsident und Hardliner Benjamin Netanjahu wurde neuer Vorsitzender des Likud.

Im Januar 2006 erlitt Ariel Scharon einen Schlaganfall, der ihn schwer krank und regierungsunfähig machte. Der stellvertretende Ministerpräsident Ehud Olmert wurde amtierender Ministerpräsident, und bei den Parlamentswahlen am 28. März gewann Olmerts Kadima-Partei die meisten Sitze. Im Mai bildete er eine Koalition zwischen der Kadima-Partei, der Arbeitspartei, der ultraorthodoxen Schas-Partei und der Rentnerpartei.

Der ehemalige Premierminister Ariel Sharon starb am 11. Januar 2014. Die offizielle Todesursache war Herzversagen, obwohl Scharon seit seinem Schlaganfall im Januar 2006 im Koma gelegen hatte.

Hamas dominiert Parlamentswahlen

Die israelisch-palästinensischen Beziehungen gerieten weiter in Aufruhr, als die militante Hamas-Partei bei den palästinensischen Parlamentswahlen im Januar einen unerwarteten Erdrutschsieg errang. Obwohl die Hamas seit mehr als einem Jahr einen Waffenstillstand mit Israel geschlossen hatte, rief sie weiterhin zur Zerstörung Israels auf und weigerte sich, der Gewalt abzuschwören.

Im April 2006 feuerte die Hamas Raketen auf israelisches Gebiet ab und beendete damit den Waffenstillstand zwischen den beiden Parteien. Nachdem militante Hamas-Kämpfer am 25. Juni zwei israelische Soldaten getötet und einen weiteren entführt hatten, startete Israel Luftangriffe und schickte Bodentruppen in den Gazastreifen, die das einzige Kraftwerk und drei Brücken zerstörten. Die Kämpfe gingen im Laufe des Sommers weiter, wobei die Hamas Raketen auf Israel abfeuerte und israelische Truppen den Gazastreifen wieder besetzten.

Israel wird für Angriffe auf den Libanon kritisiert

Anfang Juli wurde Israel in einen Krieg an einer zweiten Front verwickelt, der bald die Kämpfe im Gazastreifen überschatten sollte, nachdem Kämpfer der Hisbollah in Israel eingedrungen waren und zwei israelische Soldaten gefangen genommen hatten. Daraufhin startete Israel einen groß angelegten Militärangriff und bombardierte den libanesischen Flughafen und andere wichtige Infrastrukturen sowie Teile des Südlibanon. Die Hisbollah unter der Führung von Scheich Hassan Nasrallah schlug zurück und feuerte Hunderte von Raketen und Flugkörpern auf Israel ab. Nach einer Woche Kampfhandlungen machte Israel deutlich, dass es seine Offensive im Libanon so lange fortsetzen würde, bis die Hisbollah aufgerieben sei. Obwohl ein Großteil der internationalen Gemeinschaft einen Waffenstillstand forderte, unterstützten die Vereinigten Staaten Israels Plan, die Kämpfe so lange fortzusetzen, bis die Hisbollah ihre militärische Macht verloren hatte. Man schätzte, dass die Hisbollah über mindestens 12.000 Raketen und Raketen verfügte, von denen die meisten vom Iran geliefert wurden, und dass sie sich als ein viel stärkerer Gegner erwies, als Israel erwartet hatte.

Eine israelische Meinungsumfrage nach den ersten zwei Wochen der Kämpfe ergab, dass 81 % der Israelis die Fortsetzung des Angriffs auf den Libanon befürworteten, und 58 % wollten, dass die Offensive fortgesetzt wurde, bis die Hisbollah zerstört war. Die UNO vermittelte am 14. August einen knappen Waffenstillstand. In den 34 Tagen der Kämpfe starben etwa 1.150 Libanesen, zumeist Zivilisten, und 150 Israelis, die meisten von ihnen Soldaten.

Eine Kommission, die den Krieg zwischen Israel und dem Libanon im Jahr 2006 untersuchte, veröffentlichte im April 2007 einen vernichtenden Bericht, in dem es hieß, Premierminister Olmert sei für „ein schweres Versagen bei der Ausübung von Urteilsvermögen, Verantwortung und Umsicht“ verantwortlich. Der Bericht besagt auch, dass Olmert ohne einen angemessenen Plan in den Krieg stürzte. Verteidigungsminister Amir Peretz und der ehemalige Armeechef Dan Halutz wurden in dem Bericht ebenfalls gerügt. Olmert widerstand den Forderungen nach seinem Rücktritt und überstand ein Misstrauensvotum im Parlament.

Der ehemalige Premierminister Ehud Barak kehrte im Juni in die Politik zurück, nachdem er zum Vorsitzenden der Arbeitspartei gewählt worden war. Er unterlag dem Knessetmitglied Ami Ayalon. Darüber hinaus wurde Shimon Peres von der Kadima-Partei im Juni zum Präsidenten gewählt. Die Präsidentschaft ist ein meist zeremonielles Amt.

Im September 2007 beschossen israelische Flugzeuge Ziele tief im Inneren Syriens. Amerikanische und israelische Geheimdienstanalysten erklärten später, Israel habe einen teilweise gebauten Atomreaktor angegriffen. Mehrere Beamte fragten sich laut, ob Nordkorea eine Rolle bei der Entwicklung des Kernkraftwerks gespielt habe. Syrien bestritt die Existenz solcher Anlagen und protestierte bei den Vereinten Nationen, indem es den Angriff als „Verletzung der Souveränität“ bezeichnete.

Neue Hoffnung auf Frieden durch Rückkehr an den Verhandlungstisch

Auf einer Nahost-Friedenskonferenz im November, die von den USA in Annapolis, MdL, ausgerichtet wurde, vereinbarten Olmert und der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas, gemeinsam an der Aushandlung eines Friedensvertrags zu arbeiten. Wir kommen überein, unverzüglich in gutem Glauben bilaterale Verhandlungen aufzunehmen, um einen Friedensvertrag zu schließen und dabei alle noch offenen Fragen zu klären, einschließlich aller Kernfragen ohne Ausnahme, wie in früheren Abkommen festgelegt“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung. Wir kommen überein, energische, fortlaufende und kontinuierliche Verhandlungen zu führen, und werden alle Anstrengungen unternehmen, um vor Ende 2008 ein Abkommen zu schließen. Beamte aus 49 Ländern nahmen an der Konferenz teil.

Im Januar 2008 veröffentlichte die Winograd-Kommission ihren Abschlussbericht über den Krieg Israels gegen die Hisbollah im Libanon im Jahr 2006. Sie bezeichnete die Operation als „großen und schwerwiegenden“ Misserfolg und kritisierte die israelische Führung dafür, dass sie es versäumt hatte, vor Beginn der Invasion eine Rückzugsstrategie zu entwickeln. Premierminister Olmert wurde einigermaßen verschont, da die Kommission feststellte, dass er bei der Anordnung der Invasion „im Interesse des Staates Israel“ gehandelt habe.

Premierminister Olmert sah sich ab Mai 2008 erneut mit rechtlichen Schwierigkeiten konfrontiert, als er mit Anschuldigungen konfrontiert wurde, er habe von einem New Yorker Geschäftsmann Hunderttausende von Dollar an Bestechungsgeldern angenommen. Olmert sagte, die Gelder seien Wahlkampfspenden gewesen. Der Geschäftsmann, Morris Talansky, sagte im Mai aus, dass er Olmert über einen Zeitraum von 13 Jahren etwa 150.000 Dollar, größtenteils in bar, gegeben habe. Talansky sagte, das Geld sei für den Wahlkampf und persönliche Ausgaben bestimmt gewesen und er habe nicht erwartet, dass Olmert sich in irgendeiner Weise revanchieren würde. Olmert war in der Vergangenheit mit ähnlichen Untersuchungen konfrontiert, hat die Skandale aber geschickt überstanden.

Zum ersten Mal seit acht Jahren kehrten Israel und Syrien im Mai 2008 an den Verhandlungstisch zurück. Israel hofft, dass ein Abkommen den Iran von Syrien distanziert und den Einfluss des Irans auf den Nahen Osten verringert, und Syrien möchte die Kontrolle über die Golanhöhen zurückgewinnen, die 1967 von Israel eingenommen wurden.

Gewaltausbrüche im Gazastreifen

Nach Jahren des fast täglichen Raketenbeschusses zwischen Israelis und Palästinensern im Gazastreifen unterzeichneten Israel und die Hamas, die militante Gruppe, die den Gazastreifen kontrolliert, im Juni einen von Ägypten vermittelten Waffenstillstand. Die brüchige Vereinbarung hielt fast das ganze Jahr 2008. Israel setzte jedoch seine einjährige Blockade des Gazastreifens fort, und die humanitäre und wirtschaftliche Krise im Gazastreifen verschärfte sich.

Olmert trat im September erwartungsgemäß zurück, nachdem Außenministerin Tzipi Livni zur Vorsitzenden von Kadima, der wichtigsten Partei der Regierungskoalition, gewählt wurde. Sie war jedoch nicht in der Lage, eine neue Mehrheitskoalition zu bilden.

Während palästinensische und israelische Beamte ihren Dialog im Laufe des Jahres 2008 fortsetzten, blieb ein endgültiges Friedensabkommen angesichts der wachsenden Kluft zwischen der Fatah, die das Westjordanland kontrolliert, und der Hamas unerreichbar. Darüber hinaus wurde der Prozess durch Israels fortgesetzten Ausbau der Siedlungen im besetzten Westjordanland weiter verzögert. Ende Dezember 2008, wenige Tage nach dem Auslaufen des Waffenstillstands zwischen Israel und der Hamas, begann die Hamas mit Raketenangriffen auf Israel, das mit Luftangriffen antwortete, bei denen etwa 300 Menschen getötet wurden. Israel nahm Stützpunkte, Ausbildungslager und Raketenlager der Hamas ins Visier. Ägypten riegelte seine Grenze zum Gazastreifen ab, was die Palästinenser verärgerte, die versuchten, vor den Angriffen zu fliehen und medizinische Hilfe zu suchen. Premierminister Ehud Olmert sagte, das Ziel der Operation sei nicht die Wiederbesetzung des Gazastreifens, sondern die „Wiederherstellung des normalen Lebens und der Ruhe für die Bewohner des Südens“ Israels.

Nach mehr als einer Woche intensiver Luftangriffe überschritten israelische Truppen die Grenze zum Gazastreifen und begannen einen Bodenkrieg gegen die Hamas. Israelische Flugzeuge griffen weiterhin mutmaßliche Hamas-Kämpfer, Waffenlager, Raketenstellungen und Schmugglertunnel an. Nach mehrwöchigen Kämpfen waren mehr als 1.300 Menschen aus dem Gazastreifen und etwa ein Dutzend Israelis getötet worden.

Im September veröffentlichte der südafrikanische Jurist Richard Goldstone einen von den Vereinten Nationen unterstützten Bericht über den Konflikt im Gazastreifen. Der Bericht beschuldigte sowohl das israelische Militär als auch die palästinensischen Kämpfer, Kriegsverbrechen begangen zu haben, da beide auf Zivilisten gezielt hätten. Goldstone behielt sich jedoch einen Großteil seiner Kritik für Israel vor und bezeichnete dessen Einmarsch als „bewusst unverhältnismäßigen Angriff, der darauf abzielt, eine Zivilbevölkerung zu bestrafen, zu demütigen und zu terrorisieren“. Israel verurteilte den Bericht als „zutiefst fehlerhaft, einseitig und voreingenommen“. Auch die Vereinigten Staaten bezeichneten den Bericht als „unausgewogen und voreingenommen“, und das US-Repräsentantenhaus verabschiedete eine nicht bindende Resolution, in der der Bericht als „unheilbar voreingenommen und unwürdig, weiter berücksichtigt oder legitimiert zu werden“

Goldstone empfahl, dass sowohl Israel als auch die Palästinenser unabhängige Untersuchungen des Konflikts einleiten sollten. Sollten sie sich weigern, empfahl Goldstone dem Sicherheitsrat, beide vor den Internationalen Strafgerichtshof zu bringen. Der UN-Menschenrechtsrat verabschiedete im Oktober eine Resolution, in der er den Bericht und die darin enthaltene Empfehlung zu den Untersuchungen unterstützte. Im November verabschiedete die UN-Generalversammlung eine ähnliche Resolution. Sowohl Israel als auch die USA erklärten, dass weitere Maßnahmen im Zusammenhang mit dem Bericht den Friedensprozess weiter zum Scheitern bringen könnten.

Netanyahu kehrt an die Macht zurück; Friedensgespräche scheitern

Die Parlamentswahlen im Februar 2009 brachten keine eindeutigen Ergebnisse. Die zentristische Kadima-Partei unter der Führung von Außenministerin Tzipi Livni errang 28 Sitze in der 120 Sitze umfassenden Knesset, die meisten aller Parteien. Netanjahus rechtsgerichteter Likud erhielt 27 Sitze. Die Arbeitspartei schnitt mit nur 13 Sitzen schlecht ab und lag damit hinter der rechtsextremen Partei Jisrael Beitenu, die 15 Sitze errang. Netanjahu, der im April Premierminister wurde, bildete eine Koalitionsregierung mit Yisrael Beiteinu unter der Führung von Avigdor Lieberman, der zum Außenminister ernannt wurde, und der Arbeitspartei unter der Führung von Barak, der Verteidigungsminister wurde.

Als Geste des guten Willens, des Kompromisses und eines neuen Versuchs von Friedensgesprächen zwischen Israel und Palästina reiste US-Vizepräsident Joe Biden im März 2010 nach Israel, um indirekte Verhandlungen zwischen Israelis und Palästinensern aufzunehmen. Kurz nach Bidens Ankunft wurde jedoch bekannt, dass 1.600 Häuser für jüdische Siedler an der Ostspitze Jerusalems gebaut werden sollten, einem Teil der Stadt, den die Palästinenser als Teil ihrer zukünftigen Hauptstadt betrachten. Biden verurteilte diesen Plan sofort. Premierminister Netanjahu entschuldigte sich für den Zeitpunkt, weigerte sich jedoch, die Entscheidung rückgängig zu machen.

Nur zwei Wochen später reiste Netanjahu in die Vereinigten Staaten, um sich mit Präsident Barack Obama zu treffen; ihre Begegnung verlief ungewöhnlich geheimnisvoll, und die Einzelheiten der Gespräche wurden nicht veröffentlicht. Berichten zufolge versuchte Obama, Netanjahu zu Zugeständnissen zu zwingen, insbesondere zum Einfrieren des jüdischen Siedlungsbauplans in Ostjerusalem. Obama bestand darauf, dass Jerusalem und andere größere Streitfragen zwischen Israel und Palästina im Rahmen von „Annäherungsgesprächen“ erörtert werden sollten und dass eventuelle Verhandlungen Schritte zur Stärkung des palästinensischen Vertrauens beinhalten müssten, wie die Freilassung palästinensischer Gefangener und den Abbau israelischer Straßensperren. Netanjahu beschwerte sich, dass seine Verbündeten gegen ihn rebellieren würden, wenn solche Schritte versprochen würden. Obama betonte, dass die beiden Länder ihre Probleme selbst lösen müssten; die USA könnten nur bei der Diskussion helfen, nicht aber ihre Probleme für sie lösen.

Angriff auf Hilfsflottille löst internationale Empörung aus

Ende Mai 2010 schickten eine Aktivistengruppe, Free Gaza Now, und eine türkische humanitäre Organisation, Insani Yardim Vakfi, eine Flottille mit Hilfsgütern in den Gazastreifen und verletzten damit eine Blockade, die Israel und Ägypten 2007 über den Gazastreifen verhängt hatten. Die Aktion war ein offensichtlicher Versuch, die Blockade weiter zu politisieren. In den frühen Morgenstunden des 31. Mai enterten israelische Kommandos eines der Schiffe, und es gibt widersprüchliche Berichte über das, was dann geschah. Die Israelis behaupten, die Kommandos seien mit Knüppeln, Stangen und Messern angegriffen worden und hätten als Vergeltung auf die Aktivisten geschossen; die Aktivisten sagen, die Kommandos hätten das Feuer eröffnet, als sie an Deck gelandet seien. Neun Aktivisten wurden bei dem Konflikt getötet. Israels Gewaltanwendung gegen Zivilisten wurde weithin als Provokation kritisiert und veranlasste führende Politiker in der ganzen Welt, die Wirksamkeit der Blockade in Frage zu stellen ? sie hat es bisher nicht geschafft, die Hamas zu schwächen, sondern hatte eine strafende Wirkung auf die Bürger von Gaza. Im Juni lockerte Israel die Blockade und erlaubte die Einfuhr von Baumaterialien und anderen lebenswichtigen Gütern in den Gazastreifen.

Friedensgespräche wieder aufgenommen

Direkte Verhandlungen zwischen Israelis und Palästinensern wurden im September 2010 wieder aufgenommen. Sie stießen bereits zu Beginn der Gespräche auf einen potenziellen Stolperstein, als Netanjahu das zehnmonatige Moratorium für den Siedlungsbau auslaufen ließ, woraufhin die Bulldozer fast sofort ihre Arbeit aufnahmen. Abbas hielt jedoch die Hoffnung auf Frieden am Leben, indem er erklärte, er werde sich mit anderen Mitgliedern der Arabischen Liga beraten, bevor er den Verhandlungstisch verlasse. Wochen verstrichen, ohne dass es zu Fortschritten kam, und als sich die Lage immer weiter zuspitzte, schritten die USA ein und boten Israel an, im Gegenzug für eine 90-tägige Verlängerung des Waffenstillstands 20 Tarnkappenflugzeuge des Typs F-35 zu verkaufen und bei den Vereinten Nationen ein Veto gegen alle israelfeindlichen Resolutionen einzulegen, über die abgestimmt werden sollte. Netanjahu schien für den Kompromiss offen zu sein, konnte sich aber nicht die Unterstützung seines Kabinetts sichern. Die USA gaben ihre Bemühungen um eine Einigung im Dezember auf, als klar wurde, dass selbst bei einer Einigung in 90 Tagen kaum etwas erreicht werden würde. Gleichzeitig erklärten die USA, dass diese Verhandlungsrunde gescheitert sei.

Im Januar 2011 verließ Ehud Barak, Israels Verteidigungsminister und Vorsitzender der Arbeitspartei, seine Partei und gründete eine neue Partei namens Unabhängigkeit. Vier weitere Abgeordnete schlossen sich ihm an. Die verbleibenden acht Mitglieder der Arbeitspartei wechselten in die Opposition, wodurch Netanjahus Koalition von 74 auf 66 Sitze im 120 Sitze zählenden Parlament schrumpfte. Netanjahu betonte, dass seine Koalition durch den Wechsel stärker geworden sei, da die Mitglieder ideologisch enger zusammengerückt seien. Aber auch die Opposition wurde stärker, was ein Zeichen dafür sein könnte, dass die Friedensverhandlungen mit den Palästinensern wieder aufgenommen werden können.

Am 19. Mai 2011 erklärte Präsident Obama in dem Versuch, die Zeit des Wandels in der arabischen Welt zu nutzen, dass die vor dem arabisch-israelischen Krieg von 1967 festgelegten Grenzen die Grundlage für ein Friedensabkommen zwischen Israel und Palästina im Nahen Osten sein sollten. Er sagte auch, dass die Grenzen angepasst werden sollten, um die israelischen Siedlungen im Westjordanland zu berücksichtigen. Obamas Rede kam einen Tag vor einem geplanten Treffen mit Netanjahu in Washington. Die israelische Regierung protestierte sofort und erklärte, eine Rückkehr zu den Grenzen von vor 1967 würde Israel „unvertretbar“ machen, was Netanjahu bei seinem Treffen mit Obama bekräftigte. Netanjahu bekräftigte jedoch, dass Israel offen für Verhandlungen sei.

Unbezahlbare Wohnkosten verursachen Massenproteste

Am 30. Juli 2011 protestierten 150.000 Menschen auf den Straßen im ganzen Land, auch in Jerusalem. Es war eine der größten Demonstrationen in der Geschichte Israels und der größte Protest, der jemals wegen wirtschaftlicher und sozialer Fragen stattfand. Die Proteste begannen Anfang des Monats wegen steigender Wohnkosten und wurden größtenteils von einer Facebook-Kampagne junger Menschen organisiert, ähnlich wie die Social-Media-Kampagnen, die den Wandel in Ägypten und anderen Ländern der Region unterstützten. Angesichts der politischen Unruhen in weiten Teilen der Region und der Tatsache, dass kein Friedensplan für Palästina in Sicht ist, sind die Demonstranten es leid, innenpolitische Fragen zugunsten der Sicherheit des Landes zurückzustellen. Die steigenden Wohnkosten waren zwar ein Auslöser, aber die Demonstranten reagierten auch auf die wachsende Frustration darüber, dass der rasant wachsende Reichtum des Landes in den Händen einiger weniger Personen liegt, während der durchschnittliche Israeli damit kämpft, seine Grundausgaben zu bestreiten.

Am 31. Juli 2011 trat der Generaldirektor des Finanzministeriums wegen der Proteste zurück. Obwohl keine der Koalitionsparteien von Premierminister Benjamin Netanjahu aus der Regierung ausgetreten ist, könnten die Proteste Auswirkungen auf die Regierung haben, insbesondere bei der Wiederbelebung der besiegten Linken. Linke Parteien könnten die Macht wieder an sich reißen, wenn die Öffentlichkeit sich mehr auf soziale Fragen als auf die Siedlungen im Westjordanland und eine Zweistaatenlösung mit Palästina konzentriert. Die beiden letztgenannten Themen bringen die Linke immer noch in Konflikt mit der Mehrheit in Israel.

Als die Proteste im August 2011 anhielten, kündigte Israel einen Plan zum Bau eines Wohnkomplexes mit 1.600 Einheiten in Ramat Shlomo, einem Gebiet in Ost-Jerusalem, an. Das Innenministerium teilte außerdem mit, dass es in Kürze weitere 2.700 Wohneinheiten in Ramat Shlomo genehmigen werde, einem Teil des Gebiets, das Israel nach der Eroberung durch Jordanien annektiert hat. Diese Ankündigung bedrohte die Bemühungen der Vereinigten Staaten um eine Wiederaufnahme der festgefahrenen israelisch-palästinensischen Friedensgespräche. Die neuen Wohnungsbaupläne verärgerten die Palästinenser und kamen einen Monat, bevor die Palästinensische Autonomiebehörde vor die Generalversammlung der Vereinten Nationen treten sollte, um ihre Staatlichkeit zu erklären. Auch israelische Gruppen, die gegen den Bau von Wohnungen auf dem im arabisch-israelischen Krieg von 1967 eroberten Land sind, waren verärgert. Diese Oppositionsgruppen warfen der israelischen Regierung vor, die Wohnungsknappheit im Land auszunutzen, was zu hohen Mietkosten und den jüngsten Massenprotesten geführt hat.

Terroranschläge bedrohen den Frieden mit Ägypten

Im August 2011 flammten die Spannungen zwischen Israel und Ägypten auf, als Militante den israelischen Ferienort Eilat an der ägyptisch-israelischen Grenze angriffen. Dabei wurden acht Israelis getötet und 30 verwundet. Auch sechs ägyptische Grenzsoldaten wurden bei den Schüssen getötet. Die israelischen Behörden machten die Volkswiderstandskomitees, eine Gruppe, die mit der Hamas zusammenarbeitet, für die Angriffe verantwortlich und erklärten, sie glaubten, die Angreifer seien von Ägypten aus nach Israel eingedrungen. Ägypten machte seinerseits Israel für die Todesfälle verantwortlich. Israel reagierte mit mehreren Luftangriffen auf den Gazastreifen, bei denen unter anderem der Kommandeur des Volkswiderstandskomitees getötet wurde. Ägyptische Beamte bestritten, dass die Angreifer über die Grenze kamen. Auch die Hamas wies die Anschuldigungen Israels zurück.

Die grenzüberschreitenden Angriffe bedrohten den jahrzehntelangen Frieden zwischen Israel und Ägypten. Währenddessen feuerten militante Palästinenser mehrere Raketen aus dem Gazastreifen auf Israel ab, wobei ein Zivilist getötet und sechs weitere verletzt wurden. Die Hamas, die den Gazastreifen kontrolliert, machte sich für den Raketenbeschuss Israels verantwortlich.

Im September 2011 griffen Tausende von Demonstranten die israelische Botschaft in Kairo an und zerstörten eine Schutzmauer, während ägyptische Sicherheitskräfte zusahen. Zwei Dutzend Demonstranten drangen in die Büros ein und warfen Dokumente auf die Straße. Die israelische Flagge wurde heruntergerissen. Als die Bereitschaftspolizei versuchte, den Angriff zu stoppen, schlugen die Demonstranten mit Molotowcocktails und Steinen zurück. Mindestens zwei Demonstranten starben bei dem Angriff, und mindestens 1.200 wurden verletzt. Der Anschlag in Ägypten ereignete sich nur eine Woche nach der Ausweisung des israelischen Botschafters durch die Türkei.

Die Palästinenser beantragen die Aufnahme in die UNO und geben die Gespräche mit Israel auf

Am 23. September 2011 beantragte der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas offiziell die Aufnahme in den UN-Sicherheitsrat. Dies geschah nach monatelangen erfolglosen Bemühungen Europas und der USA, Israel und Palästina wieder an den Verhandlungstisch zu bringen. Die Palästinensische Autonomiebehörde beantragte eine Abstimmung im Sicherheitsrat, um die Staatlichkeit als Vollmitglied der UNO zu erlangen, anstatt die Generalversammlung anzurufen. Einer der Gründe dafür war, dass die Generalversammlung der Palästinensischen Autonomiebehörde nur den Status eines Nichtmitglieds mit Beobachterstatus bei der UNO verleihen konnte, also eine geringere Stufe der Staatlichkeit. Außerdem machten die europäischen Staaten in der Generalversammlung deutlich, dass sie den Vorschlag unterstützen würden, wenn die Palästinenser ihre Forderung nach einem Stopp des israelischen Siedlungsbaus fallen ließen. Die Palästinenser haben seit langem darauf bestanden, dass Israel den Siedlungsbau einstellt, und hielten diese Bedingung für inakzeptabel. Daher zog es die Palästinensische Autonomiebehörde vor, den Sicherheitsrat anzurufen, obwohl die USA ihr Veto gegen den Antrag eingelegt haben.

Premierminister Benjamin Netanjahu sprach vor der Generalversammlung der Vereinten Nationen, nur wenige Stunden nachdem Abbas den Antrag auf Staatlichkeit gestellt hatte. Netanjahu lehnte den Vorschlag der Palästinenser, die Staatlichkeit über die UN zu erlangen, ab und forderte Abbas auf, stattdessen wieder direkt mit Israel zu verhandeln. „Die Wahrheit ist, dass die Palästinenser einen Staat ohne Frieden wollen“, sagte er.

Im darauffolgenden Jahr, am 29. November 2012, stimmte die Generalversammlung der Vereinten Nationen einer Aufwertung des derzeitigen Beobachterstatus der Palästinensischen Autonomiebehörde in den Status eines Nichtmitgliedsstaates zu. Die Abstimmung erfolgte, nachdem der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas vor der Generalversammlung um eine „Geburtsurkunde“ für sein Land gebeten hatte. Von den 193 Staaten in der Generalversammlung stimmten 138 für die Aufwertung des Status. Während die Abstimmung ein Sieg für Palästina war, bedeutete sie einen diplomatischen Rückschlag für die USA und Israel. Der Titel „Nichtmitgliedstaat mit Beobachterstatus“ würde Palästina den Zugang zu internationalen Organisationen wie dem Internationalen Strafgerichtshof (IStGH) ermöglichen. Als Reaktion auf das UN-Votum kündigte der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu an, dass Israel der angeschlagenen Palästinensischen Autonomiebehörde keine dringend benötigten Steuergelder in Höhe von 100 Millionen Dollar überweisen und seine Pläne für den Bau einer Siedlung mit 3.000 Einheiten in einem Gebiet, das den Norden und den Süden des Westjordanlandes trennt, wieder aufnehmen werde, um den Palästinensern die Chance auf einen zusammenhängenden Staat zu nehmen.

Im Dezember 2012 trotzte Israel dem wachsenden Widerstand der internationalen Gemeinschaft und trieb den Bau neuer Siedlungen voran. Das israelische Wohnungsbauministerium genehmigte im letzten Monat des Jahres 2012 verschiedene neue Siedlungen. Mit dem Bau dieser Siedlungen wurde sofort begonnen. Mit Ausnahme der Vereinigten Staaten verurteilten alle Mitglieder des UN-Sicherheitsrats den Bau, da sie den Friedensprozess mit Palästina gefährdet sahen.

Gilad Shalit nach mehr als fünf Jahren freigelassen

Am 18. Oktober 2011 wurde Gilad Shalit, ein 25-jähriger israelischer Soldat, freigelassen, nachdem er mehr als fünf Jahre lang von der Hamas, einer militanten palästinensischen Gruppe, festgehalten wurde. Im Rahmen eines von Ägypten vermittelten Abkommens wurde Shalit gegen 1.000 inhaftierte Palästinenser ausgetauscht, von denen einige als Planer oder Täter tödlicher Terroranschläge verurteilt worden waren. Nach dem Austausch rief die Hamas ihre Mitglieder dazu auf, weitere israelische Soldaten gefangen zu nehmen, um sie gegen die verbleibenden 5.000 palästinensischen Gefangenen auszutauschen, die in israelischen Gefängnissen festgehalten werden.

Dennoch sahen viele den Austausch als ein Zeichen der Hoffnung. Die Freilassung von Shalit war in Israel zu einer nationalen Obsession geworden. Er wurde im Gazastreifen gefangen gehalten, seit militante Palästinenser ihn 2006 bei einem grenzüberschreitenden Überfall entführt hatten. In einer Fernsehansprache nach der Freilassung von Shalit sagte Israels Premierminister Benjamin Netanjahu: „Heute sind wir alle in Freude und Schmerz vereint“. Shalit war der erste gefangene israelische Soldat, der seit 26 Jahren lebend nach Hause zurückkehrte.

Sondierungsgespräche mit Palästina stocken, während die Spannungen mit dem Iran zunehmen

Im Januar 2012 trafen sich israelische und palästinensische Unterhändler in Jordanien. Es war das erste Mal seit über einem Jahr, dass sich die beiden Seiten trafen, um zu versuchen, die Friedensgespräche wiederzubeleben. Am 25. Januar 2012 erklärte der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas, die Gespräche seien ohne nennenswerte Fortschritte beendet worden.

Ebenfalls im Januar machte der Iran Israel und die Vereinigten Staaten für den Tod des Atomwissenschaftlers Mostafa Ahmadi Roshan verantwortlich. Ein Bombenleger auf einem Motorrad tötete Roshan in Teheran während des morgendlichen Berufsverkehrs, wie iranische Medien berichteten. Es war der vierte Anschlag auf einen iranischen Nuklearspezialisten innerhalb von zwei Jahren. Unmittelbar nach dem Anschlag beschuldigte der Iran die USA und Israel. Die Vereinigten Staaten wiesen daraufhin jede Verantwortung zurück und verurteilten den Anschlag. Die Spannungen zwischen Israel und dem Iran verschärften sich im Februar, als israelische Beamte den Iran beschuldigten, an mehreren Anschlägen gegen Israelis in Georgien und Indien beteiligt zu sein.

In einer Rede am 6. Mai 2012 rief Premierminister Benjamin Netanjahu zu vorgezogenen Wahlen auf. Die Rede war eine Reaktion auf Unruhen in seiner Koalition und bei seinen Gegnern. Der offizielle Grund für die vorgezogenen Wahlen war das bevorstehende Auslaufen des Tal-Gesetzes, das ultra-orthodoxe Juden vom israelischen Armeedienst befreit. Einige Wahlanalysten waren jedoch der Meinung, dass Netanjahu schnell handeln wollte, da seine Likud-Partei in den Umfragen sehr gut abschnitt.

Zwei Tage nach dem Aufruf zu vorgezogenen Wahlen bildete Netanjahu eine Einheitsregierung mit Shaul Mofaz, dem neu gewählten Vorsitzenden der Oppositionspartei Kadima. Die neue Koalition verschaffte Netanjahu eine sehr große Mehrheit in der Legislative und machte vorgezogene Wahlen überflüssig. Mofaz wurde im Rahmen der Vereinbarung zum stellvertretenden Ministerpräsidenten ernannt. Einige sahen in der neuen Koalition eine Möglichkeit für Netanjahu, noch mehr politische Macht zu erlangen. Die ehemalige Kadima-Chefin Tzipi Livni schloss sich einem Protest gegen das Bündnis an. Eine Woche zuvor war Livni, nachdem sie ihre Position als Oppositionsführerin und Chefin der Kadima-Partei verloren hatte, aus dem Parlament ausgetreten und hatte erklärt, sie sei nicht bereit, „das Land an die Ultraorthodoxen zu verkaufen, um eine Regierung zu bilden“

Die neue Einigkeitskoalition erwies sich als kurzlebig. Im Juli 2012 verließ Kadima die Koalition. Kadima-Chef Mofaz erklärte, seine Partei sei aufgrund unüberbrückbarer Differenzen mit Netanjahu über den anhängigen allgemeinen Gesetzesentwurf ausgestiegen.

Bericht bestätigt Verdacht auf iranisches Atomprogramm

Im August 2012 berichtete die Internationale Atomenergiebehörde, dass die Wirtschaftssanktionen dem Iran zwar geschadet, aber die Fortschritte im Atomprogramm des Landes nicht gebremst hätten. Der Bericht kam sogar zu dem Schluss, dass das iranische Atomprogramm sogar schneller vorankommt als erwartet. Der Bericht bestätigte Netanjahus Vermutung, dass das iranische Atomprogramm trotz der Sanktionen und der diplomatischen Isolation, die dem Iran von der internationalen Gemeinschaft auferlegt wurden, weiter auf Hochtouren läuft. Der Bericht der Agentur bestätigte auch, dass drei Viertel der für eine unterirdische Anlage erforderlichen Atomzentrifugen installiert wurden.

Der Bericht machte die Differenzen zwischen Israel und den Vereinigten Staaten in der Frage deutlich, wie mit dem Iran umzugehen ist. Die größte Meinungsverschiedenheit zwischen den beiden Ländern bestand in der Frage, wie viel Zeit der Iran benötigen würde, um die Produktion von Atomwaffen abzuschließen. Sogar innerhalb Israels gab es Anzeichen für Meinungsverschiedenheiten. Am 27. September 2012 äußerte sich Netanjahu vor den Vereinten Nationen zu diesem Thema. „Die entscheidende Frage ist nicht, wann der Iran die Bombe bekommen wird. Die Frage ist, in welchem Stadium wir den Iran davon abhalten können, die Bombe zu bekommen“, sagte er. Einige Tage später beschwichtigte Netanjahu in einer Rede vor der UN-Generalversammlung die Befürchtungen, dass ein Präventivschlag unmittelbar bevorstehe. Er sagte, er glaube, dass der Iran bis mindestens zum Frühjahr 2013 nicht über die Technologie zur Anreicherung von Uran verfüge und daher Zeit für die Diplomatie bleibe, um das iranische Atomprogramm zu verhindern.

Am 9. Oktober 2012 rief Netanjahu erneut zu vorgezogenen Parlamentswahlen auf und erklärte, die mangelnde Zusammenarbeit mit seinen Koalitionspartnern mache die Verabschiedung eines Haushalts mit starken Einschnitten unmöglich. Er ordnete sie für Januar 2013 an, acht Monate früher als geplant. Er kündigte an, dass die nationalistische Jisrael-Beiteinu-Partei mit seiner konservativen Likud-Partei auf einer gemeinsamen Liste antreten werde. Netanjahus politische Rivalen warnten, das Bündnis von Likud und Yisrael Beiteinu sei genau die Art von Extremismus, die Israel nicht brauche.

Gewaltausbruch mit der Hamas im November 2012

Am 14. November 2012 startete Israel einen seiner größten Angriffe auf den Gazastreifen seit der Invasion vor vier Jahren und traf mindestens 20 Ziele. Eines dieser Ziele war der militärische Befehlshaber der Hamas, Ahmed al-Jabari. Er wurde getötet, als er in einem Auto durch den Gazastreifen fuhr. Al-Jabari war der ranghöchste Beamte, den die Israelis seit ihrer Invasion 2008 getötet haben. Die Luftangriffe waren eine Reaktion auf die wiederholten Raketenangriffe militanter Palästinenser im Gazastreifen.

Bis zum 16. November 2012 wurden nach offiziellen Angaben in Gaza 19 Menschen durch die israelischen Luftangriffe getötet. Der ägyptische Premierminister Hesham Qandil zeigte die Unterstützung seines Landes durch einen Besuch in Gaza. Seine Anwesenheit konnte die Kämpfe jedoch nicht stoppen. Der schwere Raketenbeschuss aus dem Gazastreifen hielt an, während das israelische Militär 16.000 Reservisten der Armee einberief. Zum zweiten Mal seit 2008 bereitete sich Israel auf eine mögliche Bodeninvasion vor.

Bis Mitte November 2012 nahm Israel weiterhin Mitglieder der Hamas und anderer militanter Gruppen im Gazastreifen ins Visier, während die Hamas mehrere hundert Raketen abfeuerte, von denen einige Tel Aviv trafen. Ägypten, das die Hamas nachdrücklich unterstützt, versuchte, ein Friedensabkommen zwischen der Hamas und Israel zu vermitteln, um zu verhindern, dass der Konflikt die Region weiter destabilisiert. Am 21. November schließlich gaben der ägyptische Außenminister Mohamed Kamel Amr und die amerikanische Außenministerin Hillary Clinton bekannt, dass ein Waffenstillstand unterzeichnet wurde. Beide Seiten erklärten sich bereit, die Feindseligkeiten gegeneinander einzustellen, und Israel kündigte an, die Grenzübergänge zum Gazastreifen zu öffnen, um den Waren- und Personenverkehr in den Gazastreifen zu ermöglichen und damit möglicherweise die fünfjährige Blockade aufzuheben, die den Menschen in der Region viel Leid gebracht hat.

Die Wahlen 2013 zeigen eine leichte Bewegung zur Mitte für Israel

Premierminister Benjamin Netanjahu wurde im Januar 2013 für eine dritte Amtszeit gewählt, aber die Wahl war nicht der erwartete Erdrutschsieg. Netanyahus Likud-Beiteinu erhielt 31 Sitze, gefolgt von Yair Lapids zentristischer Partei Yesh Atid mit 19 Sitzen. Die neu gegründete Partei Hatnua (die Bewegung) von Tzipi Livni gewann sechs Sitze, ebenso wie die Friedenspartei Meretz. Netanjahu bildete eine Koalition mit Jesch Atid, Hatnua und der Partei Jüdisches Heim, die den Siedlungsbau unterstützt. Er ernannte Livni zur Justizministerin und beauftragte sie mit der Leitung der israelischen Friedensgespräche mit Palästina. Lapid wurde zum Finanzminister ernannt.

Mitte März 2013 besuchte Präsident Obama Israel. Während seines Besuchs half er, eine Versöhnung zwischen Israel und der Türkei auszuhandeln. Ministerpräsident Netanjahu drückte dem türkischen Ministerpräsidenten Recep Tayyip Erdogan sein aufrichtiges Bedauern für den Kommandoangriff auf ein türkisches Schiff im Jahr 2010 aus, bei dem neun Menschen getötet wurden. Israel bot auch eine Entschädigung für den Vorfall an. Erdogan nahm die Entschuldigung Israels an. Nach der Entschuldigung kündigten beide Länder an, ihre Botschafter wieder einzusetzen und die diplomatischen Beziehungen vollständig wiederherzustellen.

Netanjahu hält an seiner harten Haltung gegenüber dem Iran fest und nimmt die Friedensgespräche mit Palästina wieder auf

Anfang Mai 2013 befahl Israel zwei Luftangriffe auf Damaskus. Der erste fand am 3. Mai statt, der zweite zwei Tage später. Israelische Beamte beteuerten, dass die Luftangriffe nicht dazu dienten, Israel in den laufenden Bürgerkrieg in Syrien zu verwickeln. Stattdessen konzentrierten sich die Angriffe auf Militärlager, um zu verhindern, dass die Hisbollah, eine libanesische Schiitenmiliz mit engen Verbindungen zum Iran, mehr Waffen erhält.

Am 14. August 2013 begannen Israelis und Palästinenser Friedensgespräche in Jerusalem. Die Erwartungen an die Gespräche, die der dritte Verhandlungsversuch seit 2000 und fast fünf Jahre seit dem letzten Versuch sind, waren gering. Die Gespräche begannen nur wenige Stunden, nachdem Israel 26 palästinensische Gefangene freigelassen hatte. Die Freilassung der Gefangenen war ein Versuch Israels, Palästina wieder an den Verhandlungstisch zu bringen. Israel erklärte, die Freilassung sei die erste von vier. Palästinensische Beamte äußerten sich besorgt über Israels anhaltenden Siedlungsbau im Westjordanland und in Ostjerusalem, einem Gebiet, das Teil eines offiziellen palästinensischen Staates sein würde.

Im Oktober 2013 hielt Netanjahu seine jährliche Rede vor den Vereinten Nationen. In dieser Rede bezeichnete er den iranischen Präsidenten Rowhani als „Wolf im Schafspelz“ und warnte die internationale Gemeinschaft davor, sich von Rowhanis jüngsten Annäherungsversuchen an den Westen täuschen zu lassen. „Ich möchte, dass es in diesem Punkt keine Missverständnisse gibt. Israel wird nicht zulassen, dass der Iran Atomwaffen erhält. Wenn Israel gezwungen ist, allein zu stehen, wird Israel allein stehen“, sagte Netanjahu.

Im selben Monat ließ Israel im Rahmen der laufenden, von den USA vermittelten Friedensgespräche weitere 26 palästinensische Gefangene frei. Kurz nach der Freilassung der Gefangenen gab die israelische Regierung jedoch bekannt, dass sie den Bau von 1.500 neuen Häusern in Ost-Jerusalem plant, einem Gebiet, das von den Palästinensern beansprucht wird. Die Ankündigung des Siedlungsbaus wurde als Zugeständnis an die Rechte nach der Freilassung der Gefangenen gewertet. Im November 2013 schienen die Friedensgespräche kurz vor dem Scheitern zu stehen, als ein palästinensischer Unterhändler erklärte, kein Abkommen sei besser als eines, das Israel den weiteren Bau von Siedlungen erlaube.

Als Israel Ende März 2014 die versprochene letzte Gruppe von Gefangenen nicht freiließ, reiste US-Außenminister John Kerry dorthin, um zu versuchen, die Friedensgespräche zu retten. Israel hatte versprochen, die palästinensischen Gefangenen in vier Gruppen freizulassen und die ersten drei Gruppen freigelassen. Doch Israels Versäumnis, die letzte Gruppe von 26 Gefangenen freizulassen, sowie seine fortgesetzte Siedlungsexpansion im Westjordanland drohten ein Friedensabkommen, das bis Ende April 2014 erreicht werden sollte, zu gefährden. Palästina erklärte, die Friedensgespräche würden am 29. April enden, wenn Israel die 26 Gefangenen nicht freilasse.

Im April 2014 gerieten die schwierigen Friedensgespräche erneut ins Stocken, als die palästinensische Führung und die Hamas ein neues Versöhnungsabkommen schmiedeten. Das neue Einheitsabkommen verärgerte die israelische Regierung. Israels Premierminister Benjamin Netanjahu reagierte mit der Aussage, Palästinenserpräsident Mahmoud Abbas entscheide sich für „Hamas, nicht für Frieden“. Die US-Regierung warnte, dass das neue Abkommen jeglichen Fortschritt bei den israelisch-palästinensischen Friedensgesprächen verhindern könnte. Seit 1997 wird die Hamas vom US-Außenministerium als ausländische terroristische Organisation eingestuft. Am 24. April 2014, einen Tag nachdem die palästinensische Führung ihr neues Einheitsabkommen mit der Hamas bekannt gegeben hatte, reagierte Israel mit der Aussetzung der Friedensgespräche. Die Frist für diese letzte Runde der Friedensgespräche verstrich eine Woche später ohne eine Einigung.

2014 bringt neue Militärgesetze, Präsidentschaftswahlen und weitere Konflikte mit Palästina

Am 12. März 2014 verabschiedete das israelische Parlament ein Gesetz zur Abschaffung der Wehrdienstbefreiung für ultraorthodoxe Israelis. Das Thema wird seit langem in dem Land diskutiert, in dem die meisten 18-Jährigen, Männer wie Frauen, bis zu drei Jahre lang beim Militär dienen. Ultraorthodoxe Studenten, die in einem Seminar eingeschrieben sind, waren in der Vergangenheit davon ausgenommen. Das Gesetz wurde mit 65:1 Stimmen angenommen. Das Gesetz enthielt eine bescheidene Quote für die Einberufung ultraorthodoxer Studenten, eine Anpassungszeit von drei Jahren, in der ein verstärkter Dienst gefördert werden sollte, und die Androhung von Strafen für die Verweigerung des Wehrdienstes. Ultraorthodoxe Führer reagierten mit Drohungen, ihre eigene Freiwilligenbewegung zu beenden, die Mitglieder ihrer Gemeinschaft ermutigt, dem Militär beizutreten.

Präsident Schimon Peres kündigte an, dass er 2014 nicht für eine zweite Amtszeit kandidieren werde, obwohl Umfragen zeigten, dass 63 % der Israelis es vorziehen, dass er im Amt bleibt. Hätte er kandidiert, hätte das Gesetz geändert werden müssen, da die israelische Verfassung derzeit nur eine Amtszeit für das Präsidentenamt zulässt. Die Wahl fand am 10. Juni statt, wobei sich Reuven Rivlin in einer Stichwahl mit 63:53 Stimmen gegen Meir Sheetrit von der Hatnuah-Partei durchsetzte. Der 74-jährige Rivlin, der einen palästinensischen Staat ablehnt, hat ein angespanntes Verhältnis zu Premierminister Netanjahu und steht in dem Ruf, politisch unabhängig zu sein.

Ende Juni wurden drei israelische Teenager beim Wandern im besetzten Westjordanland entführt und getötet. Ihre Leichen wurden Tage später geborgen und Anfang Juli beigesetzt. Am Tag nach ihrer Beerdigung wurde die verbrannte Leiche eines vermissten palästinensischen Teenagers in einem Wald bei Jerusalem gefunden. Die Vorfälle verschärften die Spannungen zwischen Israelis und Palästinensern und führten zu Unruhen in Ostjerusalem und einem Raketenbeschuss in Südisrael und im Gazastreifen, wo Israel die Hamas ins Visier nahm. Netanjahu forderte die israelische Polizei auf, den, wie er es nannte, „abscheulichen Mord“ an dem palästinensischen Teenager zu untersuchen, bei dem es sich um einen Rachemord als Reaktion auf den Tod der drei israelischen Teenager gehandelt haben könnte. Innerhalb einer Woche wurden mehrere israelisch-jüdische Verdächtige im Zusammenhang mit der Ermordung des palästinensischen Teenagers festgenommen. In der Zwischenzeit lobte die Hamas-Führung die Entführung und Tötung der drei israelischen Teenager, bekannte sich aber nicht zu dem Vorfall.

Die Situation eskalierte im Juli weiter. Hunderte von Raketen wurden von militanten Gruppen im Gazastreifen auf Israel abgefeuert. Die Raketen erreichten Gebiete in Israel, die bei früheren Raketenangriffen nicht erreicht werden konnten, wie z. B. die Außenbezirke von Jerusalem. Daraufhin startete Israel eine Luftoffensive im Gazastreifen, bei der Dutzende von Palästinensern getötet wurden. Am 17. Juli startete Israel eine Bodenoffensive in Gaza. Israelische Beamte erklärten, das Hauptaugenmerk der Mission liege auf den Tunneln in der Nähe der Grenzen des Gazastreifens, die von der Hamas genutzt würden, um nach Israel einzudringen. Als die Gewalt weiterging und die Zahl der Opfer auf beiden Seiten zunahm, drängte US-Außenminister John Kerry die ägyptische, israelische und palästinensische Führung, einen Waffenstillstand auszuhandeln. Inmitten seiner dringenden diplomatischen Bemühungen wurden am 24. Juli bei einem Angriff auf eine UN-Grundschule im Gazastreifen 16 Palästinenser getötet und mehr als 100 verwundet. Israel bestritt den Angriff und gab an, dass militante Hamas-Kämpfer dafür verantwortlich seien, die ihr Ziel verfehlten. Nach dem Anschlag kam es zu Demonstrationen, und Palästinenser im Westjordanland protestierten, um ihre Einheit mit den Menschen im Gazastreifen zu demonstrieren. Mindestens fünf Demonstranten wurden durch israelisches Feuer getötet.

Nach siebenwöchigen Kämpfen und mehreren kurzfristigen Waffenstillstandsversuchen einigten sich Israel und die Hamas am 26. August auf einen unbefristeten Waffenstillstand. Die Vereinbarung wurde von Ägypten vermittelt. Das Interimsabkommen sah vor, dass die Hamas weiterhin den Gazastreifen kontrollierte, während Israel und Ägypten den Zugang zum Gazastreifen kontrollierten, so dass es in diesem jüngsten Konflikt keinen klaren Sieger gab. Die Hamas erklärte jedoch den Sieg. Unterdessen wurde der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu in Israel dafür kritisiert, wie kostspielig der Konflikt war. Seit Beginn des Konflikts Anfang Juli wurden 2.143 Palästinenser getötet, die meisten von ihnen Zivilisten, mehr als 11.000 wurden verwundet und 100.000 wurden obdachlos. Auf israelischer Seite wurden 64 Soldaten und sechs Zivilisten getötet.

Zwei Palästinenser, bewaffnet mit Messern, Hackmessern und einer Handfeuerwaffe, drangen während des Morgengebets in eine Synagoge in Jerusalem ein und töteten am 18. November fünf Menschen. Vier der Getöteten waren Rabbiner; der andere war ein Polizeibeamter, der Stunden nach dem Vorfall starb. Die beiden Angreifer wurden von der Polizei angeschossen und getötet. Es war der tödlichste Anschlag in Jerusalem, seit im März 2008 acht Studenten während eines jüdischen Seminars getötet wurden. Die Hamas lobte den Anschlag auf die Synagoge und behauptete, er sei eine Reaktion auf den kürzlichen Tod eines palästinensischen Busfahrers. Der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas verurteilte den Anschlag. In einer Fernsehansprache sagte Netanjahu, die Verurteilung durch Abbas sei nicht ausreichend. Der Vorfall verschärfte die Spannungen in Israel, das nach der jüngsten Zunahme religiöser Gewalt bereits in höchster Alarmbereitschaft war.

Am 2. Dezember entließ Netanjahu in einer Erklärung Finanzminister Yair Lapid und Justizministerin Tzipi Livni. Die Erklärung forderte auch die schnellstmögliche Auflösung des Parlaments und zitierte Netanjahu mit den Worten: „Ich werde keine Opposition innerhalb der Regierung mehr dulden. Ich werde nicht dulden, dass Minister die Regierungspolitik aus den Reihen der Regierung heraus angreifen“. Die Entlassungen zeigten eine tiefe Spaltung in der derzeitigen Regierung. Livni und Lapid, beide Vorsitzende verschiedener zentristischer Parteien, waren in den letzten Wochen die schärfsten Kritiker Netanjahus gewesen. Die derzeitige Regierung ist erst seit Anfang 2013 im Amt. Vorgezogene Neuwahlen wurden für den 17. März 2015 angesetzt, zwei Jahre früher als geplant.

Am 18. Januar 2015 wurden bei einem israelischen Luftangriff auf den syrischen Teil der Golanhöhen ein iranischer General und sechs Hisbollah-Kämpfer getötet. Nach dem Angriff drohte Hisbollah-Führer Hassan Nasrallah mit Vergeltung. Zehn Tage später feuerte die Hisbollah Panzerabwehrraketen auf ein von Israel besetztes Gebiet an der Grenze zum Libanon ab, wobei zwei israelische Soldaten getötet wurden. Die israelischen Streitkräfte antworteten mit Boden- und Luftangriffen auf mehrere Dörfer im Südlibanon. Während es keine Berichte über libanesische Opfer gab, wurde ein spanischer Friedenssoldat, der mit der UNIFIL zusammenarbeitet, getötet. Es handelte sich um die schwersten Kämpfe zwischen der Hisbollah und Israel seit ihrem einmonatigen Krieg im Jahr 2006.

Trotz der Angriffe ließen beide Seiten schnell erkennen, dass sie an einem anhaltenden Konflikt nicht interessiert sind. Am 29. Januar sagte ein israelischer Beamter, die UNIFIL, eine UN-Friedenstruppe im Libanon, habe die Botschaft übermittelt, dass die Hisbollah nicht an einer Eskalation des Konflikts interessiert sei. Israel antwortete über die UNIFIL, dass es sich mit dem begnügen werde, was gestern passiert sei, und nicht wolle, dass sich der Kampf ausweitet. Der Krieg von 2006, der weithin als Katastrophe angesehen wird, forderte 1.000 libanesische und 160 israelische Todesopfer.

Netanyahu hält umstrittene Rede vor dem US-Kongress, gewinnt 2015 die Wahlen und sieht sich mit der schlimmsten Gewalt seit Jahren konfrontiert

Israelischer Premierminister Benjamin Netanyahu
Quelle: Atef Safadi/Pool Photo via AP

Am 3. März 2015 sprach der israelische Premierminister Benjamin Netanjahu vor dem Kongress, um die Obama-Regierung von der Fortsetzung der Verhandlungen mit dem Iran über Atomwaffen abzubringen. Netanjahu bezeichnete die Verhandlungen, mit denen der Iran dazu gebracht werden soll, sein Atomprogramm einzufrieren, als „schlechtes Geschäft“. In seiner Rede sagte er, das von der Obama-Regierung angestrebte Abkommen „könnte das Überleben meines Landes bedrohen“, da es den Iran nicht daran hindern würde, Atomwaffen zu besitzen und einzusetzen. Im Gegenteil, so Netanjahu, das Abkommen werde dem Iran Atomwaffen „geradezu garantieren“.

Während seiner Rede erhielt Netanjahu wiederholt stehende Ovationen und wurde von Mitgliedern beider Parteien begrüßt, obwohl mehr als 50 Demokraten nicht anwesend waren. Die Rede löste in den USA eine Kontroverse aus, weil der Sprecher des Repräsentantenhauses, John Boehner (R-Ohio), Netanjahu eingeladen hatte, vor dem Kongress zu sprechen, ohne die Obama-Regierung zu konsultieren – ein Verstoß gegen das Protokoll. Die Rede wurde von vielen als Versuch der Republikaner gewertet, Obamas Außenpolitik zu untergraben. Außerdem fand Netanjahus Auftritt nur zwei Wochen vor den israelischen Wahlen statt. Präsident Obama traf sich während des Besuchs des Ministerpräsidenten nicht mit Netanjahu.

Nachdem die Umfragen vor der Wahl ihn im Hintertreffen sahen, gewannen der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu und seine Likud-Partei die Wahlen am 17. März. Netanjahus Likud-Partei errang 30 von 120 Sitzen. Der Hauptkonkurrent des Likud, das von Isaac Herzog geführte Bündnis der Zionistischen Union, erhielt 24 Sitze. Der Sieg des Likud bedeutete, dass die Chancen für eine vierte Amtszeit Netanjahus als Ministerpräsident sehr gut standen. Netanjahu muss eine Regierung bilden, eine Aufgabe, die schwieriger sein könnte, nachdem er im Vorfeld der Wahl geschworen hatte, dass während seiner Amtszeit kein palästinensischer Staat gegründet werden würde – ein Schwur, der die arabischen Bürger beleidigte und einige politische Verbündete verärgerte.

Nach einer Gegenreaktion nahm Netanjahu jedoch seine Äußerungen gegen die Gründung eines palästinensischen Staates zurück, die er im Vorfeld der Wahl gemacht hatte. In einem Fernsehinterview am 19. März sagte er, dass er sich weiterhin für eine Zwei-Staaten-Vision und die palästinensische Staatlichkeit einsetze, wenn sich die Bedingungen in der Region verbesserten. „Ich will keine Einstaatenlösung, ich will eine nachhaltige, friedliche Zweistaatenlösung, aber dafür müssen sich die Umstände ändern“, sagte Netanjahu in dem Interview zwei Tage nach der Wahl.

In den ersten beiden Wochen des Oktobers 2015 wurden 32 Palästinenser und sieben Israelis getötet, was den größten Anstieg der Gewalt in der Region in den letzten Jahren darstellt. Die Gewalt brach zum Teil wegen des aus Sicht der Palästinenser zunehmenden Eindringens der Israelis in die Al-Aqsa-Moschee auf dem Tempelberg in Jerusalem aus, einer für Muslime und Juden gleichermaßen wichtigen Stätte. Die Gewalt breitete sich jedoch schnell über Jerusalem hinaus aus.

Am 16. Oktober hielt der Sicherheitsrat der Vereinten Nationen auf Antrag des Ratsmitglieds Jordanien eine Sitzung ab, um die zunehmenden Unruhen in der Region zu erörtern. Während der Sitzung schlug Frankreich vor, einen internationalen Beobachter in der al-Aqsa-Moschee zu stationieren, was jedoch von Israel abgelehnt wurde. Unterdessen forderte US-Außenminister John Kerry die israelische und palästinensische Führung auf, sich zu treffen und sich auf einen Plan zur Beendigung der Gewalt zu einigen.

Palästinenser schleudert einen Stein bei Zusammenstößen mit israelischen Truppen,
in der Nähe von Ramallah, Westjordanland, Okt. 2015
Quelle: AP Photo/Majdi Mohammed

Siehe auch Enzyklopädie: Israel
U.S. State Dept. Country Notes: Israel
Central Bureau of Statistics www.cbs.gov.il/engindex.htm and Israel’s 60th Anniversary.